牡丹被称为国色，是中国传统文化中对其雍容华贵、富丽堂皇之美的高度赞誉，反映了中国人对美好生活的向往，而江苏省常熟市尚湖正是观赏牡丹花的江南绝佳地。
尚湖的牡丹，我是多次观赏过的。人说“洛阳牡丹甲天下”，然而江南温婉的水土，亦能孕育出别样的丰姿来。
在这个温煦的春日里，我在清晨人少花鲜的时候前往尚湖，再一次目睹那江南的牡丹盛景。
尚湖，一个被山水环抱的绝美之地，春日里的它更显生机勃勃。随着第一批游人入园，晨雾还未散尽，湖面泛着青灰色的光，空气里浮着若有若无的香气，那是牡丹园的邀请。
沿着蜿蜒的路，先到国际牡丹区。这里栽着漂洋过海来的异国牡丹，看着这些远渡重洋的牡丹在江南水土中绽放，不禁感叹花卉文化的交融之美。
这些异国牡丹在江南的水土滋养下，既保留了原有的特质，又平添了几分东方韵味，恰似文化交融的最佳注解。
尚湖与牡丹渊源已久，与河南洛阳、山东菏泽、四川彭州并称为“中国四大牡丹观赏基地”。尚湖牡丹园拥有9大色系、300余个国内外知名的牡丹品种，总量超过10万株，其中5万余株属于精品牡丹，集中展示牡丹之卓越风姿。
跨过河上木质拱桥，走进了江南牡丹园，这个牡丹园是尚湖牡丹的核心区，按照园林手法布局，一步一景，处处体现着含蓄优雅的东方美学。
牡丹花海中一座古朴的亭子飞檐翘角，黛瓦朱柱，亭四周遍植牡丹，牡丹搭配亭台，传统绘画的经典构图，一派富丽典雅、超逸隐逸的意境。亭前那几株“锦袍红”花瓣层层叠叠，在晨光中宛如贵妇人的华服。
站在亭中，独享清欢，于繁华中得闲适，忽然明白为何文人墨客独爱江南牡丹。它们不似北方牡丹那般张扬，却在含蓄中见风骨，在婉约中显气度，恰如江南才子，温润如玉却内含锦绣。
尚湖的牡丹，在这水气氤氲中，开出一片锦绣。它们或热烈奔放，或娇羞含蓄，或纯洁高雅，各自展现着独特的魅力。
牡丹不仅色彩丰富，姿态也各异。有的含苞待放，像一个个害羞的小姑娘；有的半开半合，像是在试探这个新奇的世界；有的则完全盛开，大方地展示着自己的美丽。
微风吹过，牡丹花轻轻摇曳，仿佛是一群穿着华丽衣裳的仙子在翩翩起舞，美得让人陶醉。
我漫步在花丛中，仿佛置身于一幅流动的画卷之中，每一步都踏着花香，每一眼都是惊艳。
走近一朵粉色的牡丹，我细细观赏起来。它的花瓣层层叠叠，柔软细腻，如同丝绸般顺滑。花蕊嫩黄，在阳光的照耀下闪烁着光芒，宛如戴上了璀璨的皇冠。轻轻一嗅，一股淡雅的香气沁人心脾，让人心旷神怡。
亭子东侧临水处，水榭“抚琴轩”与牡丹花海互相映衬。尚湖的波影在花叶间摇晃，分不清是花浸透了湖水，还是湖水晕开了花色。
汉白玉雕的牡丹仙子像静静矗立在晨光中。仙子衣袂飘飘，面容温婉含笑。基座上刻“舞回盛世”四字，这非单纯赞花之美，更是一场跨越时空的文化宣言：以牡丹之姿，舞出江南文人“富贵不能淫”的风骨；借仙子之影，唤回虞山尚湖“文采风流今尚存”的气韵。
曲折花径，牡丹在湖石、翠松映衬下，从容华贵，气质天成，如洛神出水，一顾倾城，一瞥惊鸿，让人不禁为之心动，为常熟的江南水墨画上增添了浓艳的一笔。
沿着牡丹园的小径漫步，我仔细欣赏着每一株牡丹。每一朵牡丹都有着独特的姿态和神韵，有的花瓣微微张开，似在向人们展示它的娇艳；有的花瓣紧紧簇拥在一起，仿佛是在守护着花蕊中的秘密；有的花朵低垂着头，宛如一位羞涩的少女，静静地沉思着。
这些令人陶醉的牡丹花，花冠硕大，一团团，一簇簇。红牡丹雍容华贵、国色天香；白牡丹洁白如雪美；紫牡丹高贵迷人、华丽富贵；绿牡丹雅致古朴，色彩独特。我有种目不暇接、赏心悦目的感觉。
日头渐高，牡丹在阳光下愈发娇艳，散发出阵阵幽香。这香气不似他处牡丹那般浓烈，而是清雅含蓄，若有若无，恰如江南女子的温婉气质。
离开江南牡丹园，一座悬索桥横跨在碧波荡漾的湖面之上。站在桥中央，湖风拂面，对岸的垂柳将枝条探入水中，与倒影相接。
过了索桥，湖中岛洲上的台湾牡丹园，与大陆牡丹相比，牡丹植株普遍较为低矮，花朵尺寸略小，花型宛如工笔团扇，与江南的写意牡丹隔水相望。
穿过台湾牡丹园，就是荷香洲公园中心地段的精品牡丹园。回望来时的索桥，它静静地横卧在湖面上，将两个风格不同的牡丹世界温柔地连接在一起。
尚湖精品牡丹园没有更多的仿古建筑，取而代之的是露天展示区以自然式布局呈现。花海之中，不同品种的牡丹依堆土高低错落种植。
精品牡丹园主要有盛丹炉、洛阳红、雪映桃花、霓虹焕彩、香玉、乌金耀辉、绿幕隐玉、海黄、岛锦、花王等，每一株牡丹都堪称艺术品。
精品牡丹园虽非严格意义上的“博览馆”，但种植了国内外20多个品种约800株精品牡丹，不仅是牡丹的“基因库”，更是一座没有围墙的活态博览馆。
千年古种“盛丹炉”稳坐高台，是园内当之无愧的“花皇”。深粉色重瓣层层堆叠，确有帝王气象。
“洛阳红”紫得浓烈，俗称“焦骨牡丹”，是唯一以洛阳命名的柱丹品种。传说中被烈火炙烤过的焦骨，在江南水汽里开出更倔强的花。
岛锦为复色花系，是进口品种，花朵上呈现红白两种颜色相互辉映，一花两色的景象令人称奇。
此刻阳光渐强，各色牡丹在光线里舒展，空气里浮动的香气也由清转暖。
除了赏花，尚湖还有许多值得一游的地方。我漫步在湖边的小径上，欣赏着湖光山色，感受着微风拂面的惬意。
沿湖西行，跨过几座桥，白墙黛瓦的拂水山庄静静依偎在湖畔。这里没有竹林掩映，以古典园林建筑和自然风光相结合，却因临水而格外清幽。
拂水山庄牡丹不多，却别有雅趣，几丛牡丹与古典建筑相互映衬，构成了一幅美丽的水墨画。
坐在临水长榭中，看着阳光在水面跳跃，仿佛能见当年钱谦益与柳如是凭栏赋诗，花落满襟。
尚湖牡丹，是江南写给世间的情书。它以富贵之色，藏文人风骨；借百花之王，说无常之理。
这一路，牡丹是主角，亦是引路人。跟着花走，便走过了江南的富贵风流、湖山的千年缄默。
一季花开，半卷春秋，原来最美的不是留住春光，而是教人学会，与刹那的绚烂温柔相认。
