那天晚上，tony 又想起了他在飞船外壁上打的补丁，不过这一次没有其他东西使他分心了。

他用手把墙上的补丁撬下来，Stephen的魔法像厨师的刀子一样把它切碎，很快Tony有了一堆硬化的纳米胶水。（一堆固化的自适应纳米粒子，Tony改口，虽然他怀疑他正在打一场失败的词汇战斗。）虽然纳米材料本身不能被重新激活，但融入基本元素将大大加快再生过程。

“我去看看明早要用的设备。”Tony打碎第三块材料，然后说，“现在是时候去做更大的事情了。”

“手指交叉。”Stephen将双手放在Tony的太阳穴前说。

第二天早上，Tony开始严肃地审视自己——先前战斗激烈，他可没意识到Quill这么高。

当Stephen伸手去收集托尼的东西时，他什么也没说，但是当Tony把他自己的脏裤子和帽衫交给他的时候，他终于绷不住笑了。

“什么也别说。”Tony坚持说，弯腰免起裤脚。这样至少他不会被那愚蠢的织物绊倒。

“不说。”Stephen同意了，但转过身来，对斗篷低声说了什么。斗篷的领子向他歪了歪，然后飞向Tony，落在他的肩头上。

“嗯，”Tony盯着肩头上那个有知觉的织物，“那么，我们现在是朋友了？”不过，当他察觉到Stephen饶有趣味地盯着Tony的鞋时，这种困惑就消失了。

斗篷在Stephen身上时，下摆还轻轻地悬挂在空中，而到了Tony身上，斗篷边就平直地拖在地上。

“只是量一下。”Stephen柔声说，然后斗篷飞回到他的肩膀。

“一会儿回来。”他承诺，随后转身走进了出现在身后的传送门里。

Tony皮笑肉不笑，朝他挥了挥了中指。(With a smile that he absolutely did not mean, Tony extended his middle finger and waved good-bye with it.大概就是“拜拜了你嘞”23333 )

基于一个绝对跟他受损的自尊心无关的理由，Tony决定将自己的工作推进到第二阶段。在过去几天里，他成功地侵占了乌木喉的计算机系统。即使在他睡觉的时候，系统仍在持续计算地球的位置和剪裁通信协议，这是其他任何人都难以胜任的工作。Tony需要理解外星人的技术，劫持它，用以实现自己的目的。而他在几天内完成了。

尽管如此，他事实上花了这么多时间摆弄电脑和收集零件。这一切都很必要，但确实看起很繁杂。与此同时，Stephen把魔法符文像五彩纸屑似地到处乱扔，并用他抢眼的传送门四处切割现实。

所以，Tony也许该搞些更显眼的事了。他并不是被逼这么做，或者是想跟Stephen较劲，只是工作正好就到了第二阶段。Tony检查夜里再生了的纳米储量，然后点了点头。融入旧材料确实有用，现在纳米材料已经能进入建造模式了。

这与他的自负无关，只是正好是时候。

“第二阶段。”Tony确认地说，用力拖出形成了的备件。

“恭喜，”一段时间后，他的视野边缘冒出火花，然后他头也不抬地说，“我们正式拥有推动力了。”

“我得说我完全没想到我会在淋浴后听到你这么说。”Stephen停顿了很久，才说。

Tony咧嘴笑着，举着重建了的推进器转过身来。它是被切割了的飞船上的控制端口之一，被用来控制更强大的星际引擎，“我工作很快。”

Stephen看上去并不困惑；在时间宝石的花招下，Tony认为他不可能对一切一无所知。不过，他似乎确实在努力记起他们之后的目标。

“给你。”Stephen上前看着那个推进器，漫不经心地说，并把Tony洗干净了的衣服还给他。现在他穿了一件普通的灰色衬衫，而不是层层叠叠的法师服。这跟斗篷组合起来很奇怪。

这也预示着他们在泰坦星上停留的时间可能很长。

“所以，我起初想的是，”Tony在Stephen研究推进器时说，“就在门前建一个通讯列阵，不过，现在我有更好的办法了。在地面上发射信号有一个问题，就是我们被困在大气层内，四周包裹着引力场。但是，由于这个引力场不强，我完全可以造一个能升空的太空飞船。一旦我们确定目的地，只要你能维持传送门，我们就能实现零干扰实时通信。”

“你想临时拼一个能把我们送入太空的飞船。”Stephen转述道。

“我想建造一个能削弱行星静电干扰，提高获救机会的飞船。”Tony反驳，“告诉我我该不该停下来。到现在为止，我猜你能记住哪种方法是正确的。”

“虽然我不想承认。”Stephen停顿了很长时间说：“但你应该继续建造。”

是的，Tony找到正确的路了。

“嗯，”Stephen仍盯着推进器——Tony想用它来把他们送进无法呼吸的真空中——总结说，“我们应该回去工作了。”

三天后，很难说他们现在是在工作。

他们播放了Quill的房间里发现的任何音乐，不过Tony总是把他的私人音乐，连同Friday和日历储存在他身上的CPU里。受到Zune的启发，他花时间把私人音乐插入到飞船的CPU和扬声器中。

“我发誓你从来没听过1988年以后的歌。”Stephen一边说一边把手支在空出来的甲板上，"Tearin' Down the Walls①" 的余韵随他制造的能量环一同消散。

Tony转过身来，漫不经心地跟着接下来的电子吉他音打着节拍，回应说，“谁需要80年代？”当他回身工作时，"Smoke on the Water①" 仍在怒吼。“此外，不是所有的人都把大好时光浪费在听格里高利圣歌或蒙古喉音，或者做霍格沃兹相关的事中。”

“我必须倾听共鸣，所以我一般会无视周围的声音。”Stephen犹豫了一下，补充说：“Wong一直骚扰我，直到我同意支付他的Spotify②账户。”

Wong？Spotify？当然，为什么不呢？“所以，是他在负责这些白痴播放列表。”

“实际上。”Stephen纠正说，然后调整了他的手的位置，“他沉迷于Betty Who③。”

Tony忍不住爆笑出声，“虽然以前说过了，但你真的跟我预想的不同。”

过去几天里，他们的关系已经超越了同事之谊，变得非常友好。最初，他们的关系让他们分开工作，一个探索飞船，另一个释放精神体。在那之后，好似嶙峋的石头渐被抛光，他们逐渐舍弃了最锋利的棱角，不至于再任何冲突中真正惹恼对方。然后，他们第一次使用了那个声波淋浴器，像是洗去了糟糕的第一印象。

自从Stephen胸前的管子被拔出，他们就很容易在同一个空间里完成各自的工作。这份和平不止持续一两个小时，而是已经持续了好几天。同样的目标使他们走到一起，但音乐也有帮助。音乐总是让Tony心情更好，他甚至时不时望向Stephen，结果看见他跟着歌词小声喃喃。

“想一想，”Stephen盯着手里漂浮的能量环，慢吞吞地说，又摇摇头，让它缩回去，“你对我是不是形成了某种预期？在我开传送门叫你过去，在我们为无限宝石吵架，或者是……时？”

当他开始切割金属以形成一个部件时，Tony回想起来了，“大概是在你的地毯拍我的时候。”

Stephen甚至懒得纠正他的用词；他只是让斗篷转过来做出一种Tony相当肯定是炫耀和嘲讽的姿势。

“那么，我跟你预期的一不一样？”

“这个问题很有意思，”Stephen指出，“来这里的途中我对你的预期，跟我们到达这里后的预期不同（What I expected from you while traveling to this planet is different than what I expected from you after we got here）。”

嗯，那是真的。不过，这又再次引起了Tony的好奇心——关于Stephen到底有多了解他。他们已经有三天的相对的，充满音乐的和平了，也许是时候再次提起这个话题了。

“所以，当你到泰坦星并进行时间跳越——顺带一提，这真的很怪异——时，你对我的预期怎么样？”

Stephen张开嘴说了些什么，然后轻轻地笑了笑，又闭上了嘴。“我不该说。”

Tony眉头一扬，把音乐调低了。“好吧，现在你让我好奇了。”

“这跟我对你的第一印象很像……反正都不怎么好。我们还得保持士气。”

“没什么是你不能说的，”Tony耸耸肩说。“来吧。说说呗。你对我最糟糕的印象是什么？来吧。来吧。”他停顿了一下。“来吧。”

“从所有的新闻来看，”Stephen在他再次重复前说：“我完全知道你是一个自大的蠢货，永远相信自己才华的那种。”

“很合理，”Tony同意，“但是得看是谁说的。”他仍然认为生活中健康的自负可以成就很多，但是“冲突”。确实是其中之一。

Stephen没有争辩，继续以更深思熟虑的语调说，“但现在，嗯…怎么说呢？我知道你过去是个军火商。”

“我可不用这么模糊的语言，”Tony说，尽管他一生都无法回避这段时光。

“你曾经想出对付‘坏人’的办法——当然那些“坏人”可以是给你付酬最高的客户想杀死的任何人。”

这让他很伤心，但让他些许安慰的是，Stephen看到他脸上渐渐消失的表情，很快澄清到：“当然之后你开始找办法对付真正的、伤害无辜群众的‘坏人’。你总认为一切都有解决办法——好人会赢，坏人会输，你唯一要做的就是找出这之间的步骤A、B和C。”

“好吧，”Tony两臂交叉起来，“这听起来比我想的还要糟。”

“有一点。”Stephen承认，“我换个说法：你是个梦想家。你认为总有办法来修复这个世界。这很高贵，也很必要。”

这个描述是在更大的视角上评价了他——显然超过了Tony的预期。他不一定喜欢这个评价，但是Tony不能说它不精准，“你不认为总能有办法来修复这个世界吗？这很讽刺，对扬言要‘保护现实’的某人而言。”

Stephen停顿了很长一段时间，然后站了起来，又顿了几秒钟，才走向Tony，“几年前，我许下了一个至今仍指导我生活的誓言。我并不总是遵守它，”他承认，“考虑到它特别警告不要扮演上帝。”

Tony笑了，而Stephen继续说，“但誓言规定医生既能挽救生命，又能带走生命，有时后者很必要。”

“你带走过生命吗？”Tony想知道。从他话语中的凝重来看，这似乎不是Stephen寻求的东西。不过另一方面，在对抗敌对分子、恐怖分子和其他谋杀犯时，Tony阻止的潜在死亡人数无法计数。

“用我自己的手？”Stephen的眼中充满了遗憾，“有一次，为了自卫，但不会再这样了。然而，我相信很多家庭要是知道医院曾做过的决定，他们会无数次地喊我杀人犯。”

Tony正面对着一份枯燥乏味的工作，所以他懒洋洋地切割着更多的金属，同时将注意力转到谈话中来，“什么样的决定？”

“我们面临着大规模伤亡事件的最坏情况时，紧急预案将会被执行。比如纽约之战时，无数人涌进急诊室，但我们只有这么多手术室和那么多医生。如果三个人同时有明显的头部外伤，而你只有两个可用的神经外科医生，会发生什么？”

Tony甚至想象那个场景都会觉得恶心，他意识到Stephen是对的：他总想把事情完全解决。应该有一些发明，来让其中一个人在另外两个人接受手术时存活，然后三个人都可以得救。但很显然，在医院混杂着鲜血和恐怖的现实中，最好的情况并没有发生。

“你必须在三个人中选一个死。”Tony承认。

“我们选择了谁去死，”Stephen说，言语里蕴含着比看见其他人消逝与风中时更深的疲惫，“这样的大事件发生时，你会进入先进的分诊模式。如果有人被标记为绿色或黄色，这意味着他们受伤了，但不需要立即救治。如果有人是橙色或红色，他们就需要迅速的医疗救援。但是如果标签是黑色的……”

“他们没救了。”Tony接上。

“不总是这样。这是最糟糕的时候，但当情况不同时——”Stephen闭眼，好像看到了他绝不想记起的某些画面，“你也许认为他会马上死去——但有人确实从钢筋贯穿颅骨的伤口下存活下来。”

Tony神色扭曲，可他继续说，“我清晰地看到了他的前路，我也估计救他可能至少要花至少十个小时。但如果我花了十个小时在他身上，那就意味着另外两到三个仅仅出血的病人我看不到了。”

“所以他得到了一个黑标签，”Tony总结。

“他得到了黑标签，”Stephen说，“被卷走，死去。结果我救了三个人，而不是一个人。我并不是说我不欣赏你的目标，但我认为你把大部分时间花在周围的人身上，而他们的观点是：‘难题出现了，我们要想尽一切办法解决它。’不过，我所受到的训练却在说：要减少伤害。有时，一个人在分诊中死去，是为了救更多的人。有时，在癌症复发之后，有人再难忍受进行再一次化疗……”

他似乎还想再说，但阴霾覆盖于神情之上，他沉默了。

这是有道理的，但却在基本层面上吓坏了Tony。他并没有被Stephen或是他做出的选择吓住，而是因为，他被置于这样一种境地：他知道他不可能拯救每一个人。

整个医院，全都是致力于救助他人的人，却会故意让一些人死去。

最糟糕的是，病人不断涌入医院，因为复仇者还没结束战斗。因为复仇者放跑了Loki。因为复仇者没有解决这个问题。

“我造成了很多问题。”Tony沉默很久，才说，“即使我试图挽回，斯塔克工业的那些老问题仍旧在世界各地造成新麻烦。你知道Wanda给我的那个噩梦，对吗？就是你提到的那个。那时，她恨我，因为我的武器被用来对付她的家人。一个带着我公司logo的炮弹落在她死去父母之间，她只是盯着它，等着它把她也杀了。”

“我犯了错误，”Tony的声音越来越沉重，“我花了很多年来犯错和伤害别人。我过去的生活并不值得骄傲，所以，是的，我必须去解决问题。如果有什么不对劲的话，我需要彻底解决，否则，像过去的Tony Stark这样的人会炸毁一个只想吃晚饭的家庭。”

他摇了摇头，后退了一步。“我不能去分诊。我并不想责怪你，我知道这是必须的，医院肯定是地狱。但你说的话在我听来，就是一个军人在炸毁一座平民小镇前，说这是“可接受的损失”。”

他的话回响，然后沉默了。

妈的，他们本来都做得很好，但现在Tony又置身于镜室之中，恐惧于镜子里扭曲的身影。Tony眨了眨眼，转过脸去，试图找回失去的自控力。

一滴眼泪溢出了眼睛。

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①Tearin' Down the Walls：没找到orz

Smoke on the Water：是英国摇滚乐队Deep Purple的一首歌曲，收录在第六张录音室专辑《Machine Head》（1972年）中。在2004年，滚石杂志评出的“历史上最伟大的500首歌曲”中位列第434位。

简而言之这两首歌应该都是八十年代以前的。

②Spotify：（声田）是一个的正版流媒体音乐服务平台，2008年10月在瑞典首都斯德哥尔摩正式上线。——来自百度百科

③Betty Who：澳大利亚唱作歌手，原名Jessica Anne Newham，出生于1991年10月5日 ，目前定居洛杉矶。——来自网易云音乐

译者注：这篇里原作者对这两个人的解读好赞啊！！！给原作者打call！！！