傍晚，一个消息似一阵风吹遍小县城：县太爷福氏母亲驾鹤西去了。
县太爷福锦，城西三十里外福家村人，先祖逃难至此开荒种地为生，此地一非四通八达的要地，二无闻名于世的特产，外人鲜知。锦父福临，三子，老大名山，其人无甚文化，厚实拙愚，承了堂上工程，自小跟着父母以田地为生，勉糊口。老二名德，老三福锦，龙生龙凤生凤，本来次子和幼子长大也应该是村夫，毕竟世世代代以来无有例外。巧的是，老天要他福家富贵，转一转风水。
福临有一日照例进城卖菜，也不知道为啥这日人影稀疏，菜果迟迟没有卖完，回家吃饭还要步行三十里，怕是难以坚持，腹中偏又咕咕直响，咬牙索性奢侈了一次去饭店饱食一顿。饭后下楼收拾东西准备回家，忽侧眼看到一家书店，福临停下念想：自家祖传都是劳苦命，难不成下一代就还得吃这碗饭？我已是无望之人，三子尚有可能。暗下决心，福临想进书店买点经法册子回去，让村里落第秀才教教。进门福临却难住了：自己本是个世传的农家子，大字不识，书经不通，不知道该捡什么书。索性捡了几本书堆上奇经异术之书，顶上一本《金品梅》拿着准备付银。
旁边站着几个讨道谈儒的士子，一白面书生看着福临怀中书，讥笑道：好你个人痞贩子，老而不尊，离中偏斜，毫不正经！引来书店众目注视。讥言刺语直透其心，福临讪讪丢下书本，似亏心贼被抓了现形低头窜出书店几条巷子，面颊尚余羞愧之形。返家后，狠下心兜售半块地连同老屋筹了些个钱财，将次子与幼子皆送城中名士私塾进学，以期有飞蛇化龙之日。
二子学成留私塾帮杂，讨了个糊口活，再无余银。最为得意便是老三福锦，私塾毕进修赶考，幸得科名，分了个县太爷，三十里外父母城邦，主管一隅百事，接了堂上大人去城内享福，可惜福临，到了福气来临的时候反而早早离世，享了五年福，妻子也随行。
屋灯昏暗，油灯沉沉，县太爷与夫人正交谈于围桌，拟定名单，以告丧事。
“米行李济海、船帮齐盛、布料行老梁，黄记商行，加上这四位共计二十八位，夫君想想可有遗漏？”
“差不多了，帖讣告于市东正门，遗漏的自行查看吧。”县太爷起身，准备入灵堂。推门欲出，又回头道：“对了，二位兄长处去书告之，还有族内伯叔兄弟，也去书，倒是忘了这一头。”
“妾身这就拟书。”
片刻，太爷夫人唤来管家。
“快马送书二十八位手上，二位哥哥与族内伯叔后送，切勿送坏了顺序。”
“您放心。”
几里外李府。
一封短书自县太爷差使手中呈至李济海手中：
“众高朋见信安好，吾母今日傍晚归极乐，烦请众友移步至家，送吾母下世之程。
福锦笔。”
李济海妻子自后堂缓缓走出，开口道：“县令大人有何事这么匆忙，傍晚传书啊？莫不是又约犬马声色之乐吧？”
“妇道人家莫乱说话闪了舌头，县令母亲去世了，让去送老人家。”
李妻听罢，嘴角不由下拉，转过身坐下，说道：“有什么好送的，难道我等会不去？怕是借了这个机会让交些个孝敬税罢了。乡下人始终是乡下人，别个人家都是老仆落名，他福锦倒是落了自家名字”
李济海皱了皱眉。太爷上任八年，他一个外地商人废了不少心血才和他交了个私下之好，娶妾数位，数节数寿，大小事宜，折腾得够呛。
“莫再多说，当心口祸。将我那独山玉拿来，送老人家入殓。”
李妻翻眼起身，缓步入内，嘴中嘀咕：“若不是那福锦走运，含米都是恩赐！”
李济海则唤来管家备马，早到一步，便多了一步的情分，近水楼台之利不可不占。
踏上马车，便向福府挥鞭，马蹄哒哒愈加急促。方才行了一刻不到，马车转弯，自对面迎来一驾马蹄声更急促的马车一同转向一个方向，马夫急拉缰绳，两架马车均是行在大路偏中位置，险些出了事故。李济海则是被马车稍稍撞了一下，身体无碍，颜面难挂，忿而伸手掀开帘子道：“我倒看看是哪位阔绰人家与我争路！”
对面马车也是缓了顷刻才安稳，一位身着华丽、体态富盈的中年人士俯身下车，面怀笑意：“济海，这个时刻是赶往哪里啊？莫不是赶去藏娇之处吧？”
李济海一听，不由压了怒意，朗声回到：“黄大户说笑了，我李济海这等穷酸身家，哪有什么娇媚可藏啊，倒是比不上你这风流倜傥之人，佳人趋之哟！我府上夫人作怪，傍晚风大染了微寒，我去请个大夫，您这是上哪儿啊？”
黄庸笑着道：“倒是闲来无事，出来逛逛。那你先忙，我这闲逛走他路，不耽搁你。”
各自回车，驾马启程。管家疑惑：“哪有人闲逛是这般急促？分明是想急于赶路福宅献敬罢了，还瞒着老爷，这等心口不一之人，就仗着几分钱财，不然这县城哪有他一席之地！”
李济海笑了笑：“好了，我心里明白，赶快赶路。”
管家急鞭。
另一条路上，马车急急前进。车内，黄庸和老仆打趣戏说：“这李济海，怕是赶去当那第一人吧，哈哈哈。自家老娘亲过世也没见他这么紧张啊。”
“老爷所说甚是，这福县令也是难以相处之人，他才交好不久，自然是快马加鞭去请缨了。我家老爷便不同他这等人，咱们黄记枝繁叶茂，根深蒂固，交好只是水到渠成，细水长流，不急那一时半刻。”
加鞭笞马。
凉风拂过，福府熙熙攘攘，马车如同下饺子般，逐个下到福府这锅香汤里来，不知道的人还以为日夜颠倒了。
如同冬日，雪白爬满了围墙楼阁，挽联条条竖立：
前世典范，后人楷模；
德存百世，善留千古；
音容已杳、德泽犹存。
每一条皆是悲诉其伟，悔未承其一二，就像喇叭唢呐，微微之音，便能传出洪钟巨响，声满千里。阔人之家讲德与伟，草芥则论善与慈，若是阔人论慈善，则为和光同尘、天人之悯；草芥若讲德与伟，则是贻笑大方，最好是各归其道，然大者念起则能退渺，渺却万万不能化大。
忽地，人群之中串出一位褴褛之人，头发枯黄杂乱，脸带悲愤之意，正是当年书店颐指气使的书生，冲向挽联之处欲伸手拉扯下来，遭家仆众丁拦了下来，周遭看热闹之人可惜不已，一幕丑剧被斩断了。
“福锦！你这昏庸之人，仗权霸我财产，夺我爱妻，你那死去的老娘还上门欺我全家，气死我可怜母亲，卑劣至此，也敢称德？！！”声音逐渐淹没在嘈杂的人声之中，那一抹褴褛也消失了。
“这假秀才也是命苦，这次闹到这里来，怕是逃不了牢狱了。”
“管他呢，只当热闹罢了。晚城里大户可是基本都到了啊……”
福家灵堂外，县城大户来了个齐，这小小一方灵堂，倒是比那旺铺更让他们趋之若鹜。
“济海，你这大夫请得，请到灵堂来了，哈哈哈...”黄庸打趣到，笑眯眯看向李济海。
“黄大户，您这闲逛也是不问地方啊，县太爷家的风比外边凉爽吧？”李济海也回应到。两人打了个照面，便站了开来。
恰时，县太爷带麻，素衣而出，扫视四周，开口道：“多谢各位好友前来，吾母在天自当欣慰。我还得去入殓，各位自行安排吧，不周之处敬请见谅。”起身准备进堂。
“福大人留步……”李济海匆忙道
“济海啊，有什么事吗？”
李济海凑身上前，“烦请借一步说话。”
侧房内，李济海微躬身躯，自长袖拿出来一个盒子，双手递向福锦，说到：“这是上好独山玉，我在独山花了大价钱才弄到手，令堂归极乐入殓，口含此玉当是再好不过了。”
福锦连连罢手推阻道：“不可不可，这可是不正当的财，我可不能收。再说我这官位低微，不可不可。”
“我和您那是私下好友，不关乎职位，再说现在您也没着官服啊，咱这是朋友交好，您娘亲便是我娘亲，我孝敬自家老人于情于理皆通，不违法理啊。您再推脱，可是阻子敬孝，有违国律啊。”李济海又上前了一步，将盒子推到福锦怀中，使得福锦无力推脱。
“你这可是让我为难啊，济海。”
片刻，福锦顺势接过盒子，缓了缓道：“如此便了你心意吧。”
夜深，人群散去。
福锦和妻子看着礼单对物，三十余件，珠玉交错。福锦妻子拿起一块玉置于灯光旁，玲珑剔透，玉凉沁心，端的是上品之物。
“夫君，真个把这些陪着娘亲？多可惜啊……”她怜惜不已。
“不，娘亲还是含米吧，免得她老人家饿着，我们故乡那边多数人家都没有米含着入棺的，孝心不在这高低之分。”
下葬前晚，福锦无意间翻看到了阴阳先生的书籍，记载说道：送给去世者的葬品，曾有人贪恋宝物取之自用，隔日大病，三年断财，五载丧命。
福锦急命令妻子将众大户送来的三十余样珠宝取来，以陪葬之用。妻疑惑道：“夫君这又是何意？真个陪葬怪可惜的。”
福锦叹了口气，“我思前想后，将这珠玉陪娘亲下世，备她阴间衣食之用。”
她才不会相信这个答复，福锦穷苦惯了，骨子里有爱财的习性，纵然做了县太爷阔了，骨子里的习性改不了。但他既然不想说，再追问只会惹恼了这位官爷。“那母亲嘴里只能含一块玉，其他珠宝作何处理？坊间梁上君子多是知道老夫人有陪葬重宝，贪念一起，怕是老夫人的陪葬品反成了其意外财啊！”
福锦也是无一对策，踱步来回。不一会儿，像是下了一个艰难决定道：“索性缝在娘亲肚子里！劣等人就想不劳而获，这等东西岂是他们能够染指？缝在肚子里，谁也想不到！”福锦笑了笑，觉得自己想了一个妙方，不仅是保住珠宝，更是在智谋上胜了劣等人一筹。
他的妻子心中惊讶不已，但未敢形于脸上，附和道：“真是妙招！”随即遣散了众人，将珠宝一五一十缝于丧母腹中。
次日晨光初现，大门口人山人海，各大户差遣了众多人丁来送丧，甚至还有大户亲身下力，和家丁一起抬送棺材上路。起初，其他大户心中暗自瞧不起这等急切献媚的举止，随后第二个大户跟着加进来，其他大户便也卖开面子，扯开衣服露出肥壮的膀子，参与到这中间来，倒是成了一个阔人送丧的壮举，坊间嘻嘻哈哈流传开来。他们也不在乎，只是卖了几分力，生意就做得更大更稳，这当然是划算的买卖，何况这些贱民想出力还轮不上呢，只怕是心中酸劲控制不住罢了，说出来显得自个高人一等，自我满足感虚增而已，成不了气候。
之后半月斋事，风风火火，自此，县太爷母亲的丧事是完完整整了结。
......
当中少不了一些手段，掺杂着丧事之间的一针半线，捋一捋就出来了，小县城继续漂泊在风雨中。
数百年后，考古家无意掘开一个古墓，发现陪葬风俗之怪异，令他们费解，正史、野史在同朝代中均未有此种葬礼偏俗记载：他们在古尸腹部骸骨发现了大量珠宝！
他们取物考察、研究，最后下定结论，珠宝乃是缝于死者腹中。珠宝属上品，想来此人必是当年小藩国的皇亲，且地位异常尊崇，因此葬法只能这一人专属，他人不敢学葬，所以仅此一例。
报告以及葬法在学术界传开了，轰动一时，说来好笑的是甚至还有民间富商效仿，缝珠宝于死者腹内，以此宣示地位尊崇、彰显非凡。
