一九三一年九月十八日晚上，日本冠军岛本沈阳大营南约800m的柳条湖附近，将南满铁路一段。铁轨炸毁了，日军在此布置了一个假，现场摆了三具穿中国士兵的尸体，诬陷是中国军队破坏的铁路。
日军独立守准队第二大队即将冲向中国东北军队，驻地北大营发进攻。次日凌晨4时，日军独立守备队第五大队有铁岭到达北营加入。战斗50万东北军第七旅推。到沈阳东山嘴子日军占领北大营，战斗中被军伤亡300余人，日军伤亡24人。1931年9月19日，日本侵略军装甲部队侵入沈阳市东北沦陷。
1931年9月18日，事变发生当夜。东北边防军司令长官公署中将参谋长荣臻感觉张学莲致命命令东北军“不准抵抗，不准动，把枪放到库房里。挺着死，大家都成仁为国牺牲。”
