这样闲云野鹤的生活，被薛涛生命中第二个男人打破了，他便是名满天下的风流才子——元稹。
流传至今的《西厢记》便是元稹所作，而多情书生张生，正是他自己的化身。著名的“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”，也是他悼念亡妻的诗作。
一个是绝代名伶，一个是风流名士，当薛涛遇见元稹，注定了一场飞蛾扑火般轰轰烈烈的爱情。
彼此的薛涛已经是42岁的中年女子，比元稹大了11岁。她天生容貌细腻白皙，又保养得体，仍然是一位艳光四射的的美人儿。 元稹被薛涛的灵气和美貌折服，薛涛也仰慕元稹的气度和才华。
两个人一见钟情，很快就如胶似漆地同居在一起。 薛涛为了纪念这段迟来的爱，写下了深情款款的《池上双鸟》：
双栖绿池上，朝暮共飞还。
更忆将雏日，同心莲叶间。
这是薛涛一生唯一一次恋爱，却也伤她至重至深。这个“色比丹霞朝日，形同合浦圆珰”，才情双绝的女子，却在元稹面前低到了尘埃里，然后在尘埃里开出喜悦的花。
而对于元稹这样风流倜傥且又多情成性的人来说，这段感情，也只是他旎旎人生中一个艳遇和意外而已。
从来美梦皆易醒，薛涛和元稹在一起过了三个月“只羡鸳鸯不羡仙”的日子，便迎来了漫长的别离。
元稹被贬他乡，远赴扬州上任，从偶有书信到音讯全无。多情总被无情恼，薛涛终究被爱情辜负。
两年之后，再次得到元稹消息时，却是元稹“梅开二度”，纳妾安氏。
至此，望断秋水的薛涛，才算云散高唐，烟淡风中。 一声长叹，几行珠泪，薛涛斩断情丝，披上道袍。此后的日子，薛涛独居在蜀川一隅，静守流年，将相思化作诗行，写尽了孤独和凄凉。其中最著名的有《春望词》：
花开不同赏，花落不同悲。
欲问相思处，花开花落时。
揽草结同心，将以遗知音。
春愁正断绝，春鸟复哀吟。
风花日将老，佳期犹渺渺。
不结同心人，空结同心草。
那堪花满枝，翻作两相思。
玉箸垂朝镜，春风知不知？
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