朱元璋屠刀之下唯一活下来的开国元勋是谁呢？

公元1328年，大明开国皇帝朱元璋出生于安徽亳州，原名朱重八。在他小时候，有一个非常的兄弟，名叫汤和。汤和从小很有志气，喜欢骑马射箭，没事就带着一帮孩子追爬打闹，是当地有名的孩子王。那时的汤和，只听一个人的话，就是比他小个两三岁的朱重八。或许在他眼里，朱重八和别人不一样，但至于哪不一样，他自己也说不清楚。

后来，他们的家乡闹了饥荒，朱重八因为父母双亡，不得已离开家，到皇觉寺当和尚。而汤和呢，则带着小伙伴投奔了郭子兴的红巾军。虽然暂时分开，但是两个人都没有忘了对方。汤在郭子兴的手下，因为作战勇猛，而且很讲义气，很快就当上了千夫长，他觉得时机成熟了，就马上写信给正在当和尚的朱重八，让他加入红巾军，一起来造反。朱重八收到汤和的信，顿时感觉到是一个大大的有惊无喜，老汤，你这不是害我吗？造反是要掉脑袋的，万一让人发现了这封信，我这脖子上面可就凉快了。

于是他赶紧把信给烧了，但是没想到有人知道了起军给他写信的事，准备去告发他。寺院里边混不下去了。朱重八一咬牙，一跺脚，罢了，不造反就得等死，还不如投奔红巾军，起码还能混口饭吃。于是朱成八就去找汤和投奔了濠州郭子兴。这样汤和就成为了他造反之路的第一个战友。在军队里啊，朱重八很快表现出他的才能，不但勇敢，还要谋略，出事冷静，深谋远虑，而且每次打仗都冲在最前，让他有了很高的威望，在老乡汤和的帮助之下，成为了郭子兴的保安队长。也就是在这个时候，朱重八正式把名字改成了朱元璋。

随后，军营之中出现了一个很奇怪的现象，官职高很多的千夫长汤和总是跟在九人长朱元璋的身后，毫不在意其他人的眼神。更有意思的是，朱元璋也没谦让过，似乎觉得这是个理所当然的事。在这儿，我们必须要佩服一下汤和的远见，他知道朱元璋不是一般人，用现在的话来说，他很识时务，也许正是这个优点，可以让他在之后的血雨腥风之中成为唯一的幸存者。

后来朱元璋在濠州城混不下去了，自己出来单干，汤和也一直跟着他，立了很多的战功。1357年在镇守常州的时候，多次击败张士诚的军队，1367年被任命为征南将军，在浙东击败方国珍。之后，到福州俘虏了占据延平的陈友定，又跟随徐达征战山西、宁夏、甘肃等地。

洪武三年，朱元璋大封功臣汤和被封为中山侯。虽然说爵位也不算低，但是，是并不在开国六公之内，但是汤和并没有任何的怨言，依然尽心竭力的为朝廷办事。后来汤和也被封为信国公，可是朱元璋从他的脸上没有发现任何的惊喜之处。汤和的表现让朱元璋很满意，觉得他根本不看重权力和富贵。

大明初期，跟随朱元璋打天下的这些开国元勋分成了两大集团，李善长率领的朱元璋老乡淮西集团和刘伯温率领的江南名士浙东集团。这两个集团一直都在明争暗斗，按照地方来区分的话，汤和属于淮西集团，可是汤和根本不参与党争，只要是和政治挂钩，他就马上回避。而后来这两大集团的代表人物纷纷被朱元璋收拾的时候，汤和依然像个没事人，不表示惋惜，也不求情，更不忤逆朱元璋，只要是朱元璋做出的决定，就算是明显的栽赃陷害，汤和也是举双手赞成。

最后，汤和索性放弃兵权，回老家安享晚年了。就算汤和这么识时务，这么谨慎，朱元璋也没打算放过他，亲自登门去瞧他去了。这次探望决定了汤和的生死，当朱元璋见到汤和的时候，他已经中风，不能说话了，直流口水，挣扎着给朱元璋行礼。汤和似乎也了解朱元璋的来历，用一种乞求的眼光看着朱元璋，好像在问陛下，您真的一个都不留吗？朱元璋终于还是没忍心下手，放了他一马。

能够在朱元璋统治时期得到善终，说明汤和的睿智和远见，也可以说他是最懂得进退的大明开国元勋。