这是一本为阅读的人，或是想要成为阅读的人而写的书。为我们这些把读书当作增进理解能力的人而写的。
所谓“阅读的人”，是指那些今天仍然习惯于从书写文字中汲取大量资讯，以增进对世界了解的人。
现代的媒体正以压倒性的泛滥资讯阻碍了我们的理解力。电视观众、收音机听众、杂志读者所面对的是一种复杂的组成——从独创的华丽辞藻到经过审慎挑选的资料与统计——目的都在让人不需要面对困难或努力，很容易就整理出“自己”的思绪。 但是这些经理包装的咨询效率实在太高，让观众、听众和读者根本用不着自己做结论。
主动的阅读
既然任何一种阅读都是一种活动，那就必须要有一些主动的活力。完全被动，就阅读不了。既然阅读有主动、被动之分，那么我们的目标就是：第一提醒读者，阅读可以是一件多么主动的事。第二要指出的是，阅读越主动，效果越好。
阅读的目标：
为了获得资讯而读，以及为求的理解
真正地在阅读。没有任何外力的帮助，你就是要读这个书。你什么都没有，只凭着内心的力量，玩味着眼前的字句，慢慢地提升自己，从只有模糊的概念到更清楚地理解为止。这样的一种提升，是在阅读时的一种脑力活动，也是更高的阅读技巧。这种阅读是让一本书向你既有的理解力做挑战。
我们粗略的为阅读艺术下个定义：这是一个凭借着头脑运作，除了玩味读物中的一些字句之外，不加任何外助，以一己之力来提升自我的过程。你的头脑会从粗浅的了解推进到深入的理解。而会产生这种结果的运作技巧，就是有许多不同活动则组合成的阅读的艺术。
两种阅读的目的。一种是读得懂的东西伯利亚，另一种是必须要读的东西，两者之间的界限通常是很模糊的。我们现将他区分成两种不同的意义。
第一种意义是我们自己在阅读报纸、杂志或者是其他东西时，是凭我们的阅读技巧与聪明才智，一下子便能容归贯通了。这样的读物能增加我们的资讯，却不能增进我们的理解力，因为在开始阅读之前，我们的理解力就已经与他们完全相当了。
第二种意义是一个人试着读某样他一开始不怎么了解的东西。这个东西的水平就是这么多人高上一截。这个作者想要表达的东西，能增进阅读者的理解力。
我们只能从比我们“更高杆”的人身上学习。我们一定要知道他们是谁，如何跟他们学习。有这种想法的人，就是能认知阅读艺术的人，就是我们这本书主要关心的对象。而任何一个可以阅读的人，都有能力用这样的方法来阅读。只要我们努力运用这样的技巧在有益的读物上，每个人都能读得更好，学得更多，毫无例外。
阅读就是学习：
指导型的学习以及自我发现型的学习之间的差异
吸收资讯是一种学习，同样地，对你以前不了解的事情开始理解了也是一种学习。
蒙田说：初学者的无知在于未学，有学者的无知在于学后。第一种无知是连字母都没有学过，当然无法阅读。第二种的无知却是读错了许多书。
辅导型学习：当他被指导时——在老师的帮助下自我发现时——学习者的行为立足于传达给他的讯息。他依照教导行事，无论是书写还是口头的。
指导型学习：在老师的帮助下，自我发现是学习者的行为立足于传达给他的讯息，他依照教导行事，无论是书写和口头的教导，他的学习方式就是阅读或倾听。
思考只是主动阅读的一部分，一个人还必须运用他的感觉与想象力，一个人必须观察自己才看到的地方运用想象力。
当你提出问题时，只有等你自己做出了思考与分析之后，才会在书本上找到答案。
