第五步：断言或肯定：证据何在？

断言式新闻在证据方面的主要特征是缺乏调查，即未能质疑断言、要求证据和检验证据，在其中，事实被低估了，它们不是基石而是附属品，当所有事物都未经核实，任何断言，不论其准确与否都变得毫无区别。在电视上，这些以主持人、采访者或博主身份出现的记者，没有进行过高质量的核实或者调查，他们更多地充当了渠道和推手，比如脱口秀环节，就是让所邀请的嘉宾表达自己的观点，有些看似分析问题的环节实际上不过是主持人任由嘉宾宣传自己观点、夸夸其谈，除了让节目顺利进行下去外，他们基本上不核实嘉宾所讲的内容，要求提供证据。

观众和主持人之间存在一种你不想破坏的自然亲和力，其最基本的原则是保持观众对你的认同感，同时你很容易因为无法掌控采访、太具进攻性、太粗鲁，或者没有提出正确的问题而失去那种认同感。

特德科佩尔认为，为了保持那种微妙关系，让受访者在第一或第二个问题上发表自己的意见很重要，假如受访者讲的太多或者回避问题，此时受访者就获得了观众的许可，可以变得更具进攻性。即使在现场采访中不穷追猛打，采访者也必须了解采访对象，具备采访的同时在脑海中编辑采访的能力，而不是让采访对象不停地讲准备好的要点—新闻的本质是编辑—但是直播的同时进行编辑非常困难，这就意味着倾听对方的同时还要在脑海里筛选不相关的和陈旧的信息，同时还得想着下一个问题。

鉴于以上诸多限制，如编辑的难度、控制采访对象时存在诸多限制、缺乏准备和播出时间，大部分现场采访与其说是具有揭露性的交锋，还不如说是仪式；与其说是记者收集新闻的方法，还不如说是新闻制造者表现自我和传递讯息的方式。

只要你发现对话者、记者或者内容提供者只是让人们说话，不尝试核实事实、质疑断言和要求证据，那么你就已经进入了一个甚至连其从业者都没有意识到的领域，这就是断言式新闻领域，你所获得的内容不是成品，也不是经过核实的信息评估，这类新闻不能保证记者所放行的信息就是正确的事实。具有识别能力的消费者只要仔细看表现方式、故事和话题的选择、嘉宾阵容，以及节目环节或采访本身的编排，就能发现这一挑选过程：

第一，每一种方法是精心拣选貌似可以证实问题的事实，这些引用、轶事和数据会以严肃中立的方式呈现，主持人或记者可能从未明确表明他们证实了某个重要观点。这类精心拣选的新闻并未全面弄清轶事是否具有代表性，数据是否真的具有某种暗示。它并未试图采访被批评的当事人及其支持者，也无意尝试寻找其他解释或无罪的零假设，原因是这类调查会干扰其观点的表达。证据必须有语境和旁证支撑，轶事可以用来说明事实，但不能证明任何事实。单个数据只能暗示事实，但不能证实事实。用作证据的轶事或零星的数字是危险信号，因为它们是精心拣选的标志，是肯定式新闻的特征。

第二，“当心恶人谬论”，这是指当你试图理解公共生活中的某种情况时，认为人们做某事是因为他们本质上就是坏人，或本质上就具有邪恶动机，因为从本质上讲他们就是恶人，这种想法往往是错误的，这类新闻不是调查式新闻而是基于偏见与怀疑的劝说式媒体。暗示邪恶动机及其所导致的缺乏尊重的对话根本不能帮助我们理解或分析政治形势，它与事实无关，而只是在肯定受众先入为主的信念。

第三，人身攻击是在调查过程中放弃讨论、转移注意力的方法，通常具有侮辱性，且人身攻击式的争论很容易以指控形式展开，难以驳斥，而且往往在劝说受众摒弃某人的观点上产生非常大的影响，即使支持这一指控的证据很少或没有。

第四，很多意识形态倾向明显的脱口秀的特质如犯罪频发地和电视沙龙，主持人和志趣相投的嘉宾把公共事件描述成他们看到的样子或他们希望看到的样子，并想象着受众也想这么看。它的风格是强化受众既有观点，通常利用以上所描述的技巧，劝说听众反对不同意见。在电视上，这些元素很少表现为正常或嘲笑挖苦，更多的表现为主持人和嘉宾的对话中，他们肯定和鼓励双方共同拥有的、大部分观众也具有的世界观，他们让观众确信这种世界观是正确的。确定无疑的现实感存在一个问题，即一开始就有了一个预先确定的世界观，然后挑选支持这一观点的证据。从本质上来讲，它对证据不感兴趣，除非证据可以成为建构这一世界观的材料或工具，而且它绝不受任何相矛盾的证据的干扰。

肯定式新闻是一种劝说，用意识形态忠诚度而非新闻调查来吸引受众。这种传受双方的关系是精心建立起来的。在快节奏、常具任意性的断言式新闻环境中更是如此，因为这类意识形态更强的媒体的制片人对自己所做的事情拥有更大的控制能力。而观点新闻和肯定新闻之间的区别在与各自受众的联系方面，在于是以理解和调查为诉求，还是以信仰为诉求。

利益集团新闻由政治利益集团和积极分子资助，这类新型新闻机构很多是网络媒体，很多在各州首府运营，刚刚兴起，报道方式多样，有些以纯新闻方式全面报道主题，虽然很像从事肯定新闻的媒介，但本质上具有政治性和党派倾向，目的是劝说而不是调查。肯定式新闻的提供者吸引受众是为了赚钱，而明显具有政治意图的利益集团新闻网站不将盈利作为其报道的首要动机，这种区别导致的一个结果是更具商业性的肯定式媒体通常具有娱乐性，表现形式甚至有点浮夸，而后者的大部分观点看似平淡可信，更容易被传统媒体注意和选择。