天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。故圣人云：受国之垢，是谓社稷主；受国之不祥，是为天下王。正言若反。
天下没有比水更柔弱的存在了，但是全天下最强的攻坚者也不能战胜水，而且这是永远无法改变的，水它很弱，但是它能战胜强的东西。水它很柔，但是它能战胜坚硬的东西。不管是强大的还是坚硬的东西都无法战胜水，天下人都知道这个情况，但是却没有人能做到像水一样，所以圣人讲，能够去承受全天下的这种耻辱，全天下的这种污秽的人，他能成为社稷主，成为天下共主。因为上善若水，所以它处众人之所恶，就是大家都不愿意或者都不喜欢的，它都能接纳。水可以容纳一切。而具备水这种品质的人，就能够承受所有的耻辱，所有的委屈，他就能够成为社稷主。能够承受全天下最大的不吉利，那他就能成为天下的王者，还是像水一样。他能够处众人之所恶，他能够包容一切，所以这就是道，上善若水，水几于道。但是正言，就是合于道的话或者真理，它和普通人的认知是相反的，它好像跟我们所认为的那个真理是不一致的，这叫正言若反。也就是真理掌握在少数人的手中。
