一般来说，评判大学的实力有两个重要的指标，一个是学科的规模，也就是学科的数量，另一个是学科的精度，也就是顶尖学科的比例。如果一个高校只有学科规模，学科的精度比较低，那么这也是一所差校，如果一所高校学科精度很高，但学科规模不大，如外交学院等，这些学校尽管在综合实力排名中很靠后，但在相应的领域却很有实力。
当前，全国39所985工程高校是全国重点大学里面最顶级的部分，是每位学子报考的理想院校。但虽同为985工程大学，由于原隶属关系和进入985工程的批次不同，其综合实力和国家投入也存在很大的差异。
以学科建设为例，这39所高校拥有国家一级学科数量就有很大的差别。数量最多的浙江大学有80个一级学科，而中央民族大学仅有23个一级学科。当然，仅仅从数量上去判断一所大学的学科质量是不够客观的。
判断一所大学学科整体水平最恰当的指标是排名全国前十学科占据整体学科数量的百分比，也就是学科精度。学科精度反映了一所高校整体教学水平和实力，是一个比较有参考价值的指标。
目前有很多机构会对各个高校的学科进行排名，而最具权威性的是教育部的学科评估，采用教育部学科排名数据，整理了39所985大学的一级学科数目和全国排名前十的学科数目，获得中国985大学“学科精度”排名，具体如下：
从中国985建设大学学科精度排名可以看出，北京大学、复旦大学和清华大学的学科精度排名前三，复旦大学排名靠前主要是因为评估的学科数目不多，而尽管上海交通大学全国排名前十的学科数量比复旦大学更多，但上交大参加评估一级学科数目达到了71个，是所有985大学中第二多的。浙江大学学科数量达到了80个，其全国排名前十的学科有42个，仅次于北大，但因为学科数量是985大学中最多的，其学科精度排名只能排在第四。
除此之外，四川大学、吉林大学、山东大学等综合实力排名比较靠前，但因为规模比较大，学科数目较多，全国排名前十的学科数量比较少，学科精度排名靠后。学科评估在一定程度上能够反映一所大学的科研能力，也是大学实力的象征，而学科精度排名区别于一般的综合性大学排名，能够让一些追求规模的高校及时的认清自己，专注学科的发展。
