上册主要写了文革时期的黑暗，即使宋凡平被当成阶级敌人被批斗、被虐待，但是在闲暇时刻，宋凡平一直用乐观的心态感染两个七八岁的孩子，“古人的筷子”“地上的毛主席”“胳膊在休息”...宋凡平从来没有自怨自艾，他一直守护的，是即使自己身处黑暗，也要让孩子感受到温暖的幸福，是不顾一切要履行去上海接妻子的诺言，是这个家。最后他被乱棍乱拳打死在树下，被打到面目全非，又被砖头打断了小腿塞进了棺材。
这一切读着都觉得窒息，怎么会有如此麻木、冷漠、自私又荒诞的世界。只是幸运的我们没有经历，并不代表它不存在。
下册写了林红、李光头与宋钢之间的爱恨情仇。林红这个人饱受争议，她在李光头当垃圾大王时不让宋钢接触唯一的弟弟，她又在家境潦倒时劝宋钢去找他弟弟。自始至终，林红是作为现实生活中最普通的人出现在了本书中，她也几十年如一日地深爱着宋钢，爱他的善良和儒雅，爱他的百依百顺。李光头用结扎为自己的初恋划上了句号，宋钢用卧轨自杀为这段爱情与友情的抉择做出了牺牲。
没有人是赢家，活到最后的就一定获胜吗，
这就是人世间，有一个人走向死亡，可是无限眷恋晚霞映照下的生活;另两个人寻欢作乐，可是不知道落日的余辉有多么美丽。
