太上，不知有之；其次，亲而誉之；其次，畏之；其次，侮之。
最上的统治者，百姓感受不到他的存在:其次的统治者，百姓亲近并且赞誉他;再次的统治者，百姓畏惧他:更次的统治者，百姓轻慢他。
信不足焉，有不信焉。悠兮，其贵言。
统治者的诚信不足，百姓就不信任他。长久的治理要少发号施令。
功成事遂，百姓皆谓：“我自然”。
功绩完成了，老百姓不认为是统治者的作用，而是觉得："我们本来就是这样的"。
这一章将统治者对百姓的治理分成了四个境界，不知有之，亲而誉之，畏之，侮之。
最高明的统治者就是遵循天道而为，百姓甚至感受不到他的存在。
好的统治者百姓“亲而誉之”，亲近他而且赞美他，主动的听从统治者的号令。其次的统治者百姓因畏惧而听从他的号令。最次的统治者，百姓都轻慢他。
这是因为统治者的诚信不足，百姓不相信他。天道的统治如此长久，是因为天道不言，所以统治者需要“贵言”。言多必失，失言多了就会失去百姓的信任。
“功遂身退，天之道也。”最高的统治者就是天道，天道统治万物而不居功，百姓遵循着天道生活，却不觉得自己受到谁的命令，只认为自己本来就是这样的。
延伸一下，这里的统治者不一定要指国家的统治者，也可以是家庭、企业、社会各级的领导者。
一个家庭里的一家之主，企业和各单位团体的领导，能做到亲而誉之就是一个好的领导者了。这里的关键就在于“信”。
随着人类社会的发展，最终形成了制度来规范人的行为，制度就是“人之道”，要求人人遵守，而制度是人制定的，各地都不相同，掌握了制定制度的权利，就是掌握了“人之道”。
随着人类社会的发展，先进的新制度自然会取代落后的旧制度，这是“天之道”。
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