《坂上之云》以日本明治维新为主线，通过塑造“日本骑兵之父”秋山好古，与“日本联合舰队第一参谋”秋山真之两兄弟，以及其发小日本明治时期著名诗人正冈子规三人成长为主线，展现了与晚清十八年同时期日本改革与发展的风貌。
比晚清更加落后，更加弱小的日本选择了赌徒一样的发展道路，因为没有退路。日本改革中的背水一战与破釜沉舟，更加凸显大清改革的天朝自大与唯唯诺诺。
尤其日本军界，向当时最强陆军德国，最强海军英国学习，破除一切旧体系和编制体制，自上而下充满最强大的渴求和妥协牺牲。敢于大量启用出身底层的平民派，从基层走出的实战派，勒紧裤腰带送优秀人才出国镀金，不惜减少皇室开销买战舰，卧薪尝胆，在对大清，对列强的恐惧于不安中快速成长与成熟起来。
直到抓住机会，堵上国运，赢得甲午战争，日俄战争，走出亚洲，挤进列强席位，最终实现脱亚入欧的宏愿。
为什么弱小的日本可以打败强大的清朝？又为什么最终可以走向富强成为公认的帝国？
人才方面，大清唯有李鸿章一人，而日本内政有伊藤博文，陆有山县有朋，大山岩，儿玉源太郎，海有东乡平八郎，外交有陆奥宗光等等等一群人杰，人才的全方面差距导致两个国家完在改革中完全不同的张力和广度。
国策方面，日方以军队发展自保，以两次战争自强，始终追求科技与军工自有，保障经济，教育，政治与法治的相对稳定环境，矛盾向外，精英建国，新旧结合，上下一心谋富强。大清以军队发展立山头，始终规避战争满足于以夷制夷，始终无法实现技术自有，在经济，教育，法治方面摆脱不了官僚的惯性和腐蚀，只求内部的稳定，枪口向内，精英窃国，新瓶旧酒，上下猜忌。
这种倍差在剧变的年代以几何级别的翻升，最终的结果就是完全不同的两种国运和近代史。
现在的我们是不是又站在了同样的拐点？又该走向何方？
