最近读完现实主义题材的长篇小说《人世间》。小说以北方某省会城市的平民区光字片为背景，以工人家庭周家为圆心，辐射了城市的各个阶层。作者站在平民的角度，侧重描绘重大变革下，他们的生存状态和生活历程。
书中平民的代表是主人公周秉昆和他的朋友们，他们多数生活在光字片，都是城市工人。这些人收入微薄，国企改革更是给他们带来了巨大的冲击。他们下岗失去经济来源，家庭陷入极度贫困，甚至靠打零工赚钱。特别是国庆和他的父亲自杀的遭遇，尤其令人感叹。活着的孙赶超、于虹、曹德宝、常进步等等大多也是在煎熬中过日子。他们成家后每日都要为生活的“一毛五分”进行经济阵地的拉锯战。他们的生活字典中无非是柴米油盐酱醋药，茶是得来不易的奢侈品。他们如变革下的沙尘，卑微渺小。
周秉昆和他们相比还是幸运一些的，他有一个体贴知足、从不抱怨的妻子郑娟。郑娟是个典型的家庭妇女，周秉昆做什么她都发自内心地支持，家里再穷、变故再大，也是乐呵呵的。人有时候糊涂点好，唯其明白，才会心生悲哀。再加上，周秉昆小时候在哥哥姐姐的影响下读了一些书，也正是这些原始的知识积累，让他有机会跳出光字片的圈子，认识了白笑川、曲老太太等人，这些人都曾对他有过帮助。
书中哥哥周秉义的形象近乎完美。风华正茂时，幸运地遇到了赏识自己的军区首长和司令员。虽为爱情放弃军部仕途，却在恢复高考后，考上了北大。后来担任官员，主政一方，两袖清风。在退休前，他力排众议，到南方招商引资，大刀阔斧地进行棚户区改造，让光字片土坯房的老百姓住进了高楼。对周秉义形象的塑造，更成功的一点在于他既是普通百姓的儿子，也是高干家庭的女婿。两个不同阶层的家庭组合，阶级的分化是必然的。周秉义能很好地在政治中斡旋，但对于自己这两重身份的切换却很困难。
在社会阶层的固化已形成的情况下，城市底层和略高于底层的社会阶层之间，仿佛有无形的铜墙铁壁，底层青年穿而过之十分偶然。文革让他认识了出身高干家庭的妻子郝冬梅，又因为高考恢复，他考上了北大，从而离开了原先的阶层。重大事件往往会让固有阶层暂时打破，一旦变革过去，不同阶层之间的大门会立即关上。
在小说中，作者对于城市底层平民在上山下乡、知青返城、出国下海、国企改革、棚户区改造等重大历史事件中遭遇的种种冲击，始终抱有一种悲悯的情怀。他跳脱出主流声音中的辉煌赞歌，而记录这段历史中压抑、苦难的一面。
梁晓声曾说：“我从小生活在城市，更了解城市底层百姓生活。我有一个心愿，写一部反映城市平民子弟生活的有年代感的作品。我一直感到准备不足。到了六十七八岁，我觉得可以动笔，必须动笔了。我想把从前的事讲给青年人听，让他们知道从前的中国是什么样子，对他们将来的人生有帮助。”这便是他创作这部作品的初衷。
