文/剪甯
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(35)兔苑
刘志两人于官道旁等了一个多时辰,虽有行人经过,却没见那一干黑铠卫士,刘志不禁皱起了眉头。赵嫣见刘志神情焦便说道,“志哥哥,咱们出来已有一日多了,本来说好今日要为夫人好生筹措寒食节,如今,唉,宫中也定有许多要紧事要等你处置,嫣儿真是不知轻重……”赵嫣语声中满是歉疚。
“嫣儿,你怎说这样的话,你不知我能与你在一起,多么快活。”刘志柔声安慰道,“只是今日怕不能多些时间陪母亲了,因明日便是清明,我一早便要率百官去祭庙祭祖,今晚须早些回宫。”
“啊!”赵嫣也想起明日是清明,刘志身为汉家天子,孝字为先,无论如何祭祖是耽误不得的,便道,“既如此,志哥哥,我们先回去吧,勿要误了国家大事!等过了清明,嫣儿和哥哥再来找寻便是。”
“呵,嫣儿,如今我们连赤鳞也没了,如何回得去啊,且等等吧。”刘志微笑对赵嫣说道,倒丝毫没有怪赵嫣的意思,他实是想多与赵嫣相处些时刻,要知道两人见上一面实是不易。赵嫣因一时同情将赤鳞借予了蔡邕,却忘了两人回去的事,更觉歉然,却看到刘志和煦笑容,心中一暖便点了点头。
又过了两刻钟,刘志只听见耳畔一阵劲风声响,大喜对赵嫣说道,“是他们到了!”
果然几个呼吸过后,刘志两人眼前一个黑影闪过,再一凝实,正是那黑铠人头领崔统领。他一现身,当即跪倒在地,连连磕头道,“陛下,属下等护卫陛下不周!竟与陛下失散,属下罪该万死!”
刘志也不说话,半晌后才冷哼了一声,更吓得那崔统领磕头如捣蒜一般。赵嫣见此情形心下不忍,便欲为那崔统领求情,一脸求肯地望向刘志,柔声道,“志哥哥……”
刘志看着赵嫣可怜的神情,不禁摇了摇头,却仍厉声对崔统领道,“起来吧,站在一旁侍候!”
“是!谢陛下圣恩!谢姑娘大恩!”崔统领又连磕了几个头才颤身起来,他知皇帝与这位小姐关系极为不凡,心知皇帝如此轻易地宽恕了他,全看在这位的颜面上。更是对赵嫣磕头道谢连连,刘志也看在眼中,心下也很满意。
赵嫣看这有如此本事的黑铠大汉在刘志面前失魂落魄的模样,不禁哑然失笑,想不到刘志在这人心中竟有如此威严。
崔统领站起身时,不禁长舒了口气,却抬头看到刘志左臂裹着一条黄布,心又提到嗓字眼,冷汗出了一头,心中大惊,“陛下受伤了!苦也苦也,回到宫中脑袋要搬家了。”
那崔统领正自栗六不安,却听刘志冷冷问道,“你们寻不到朕后去了哪里?”
“回禀陛下,属下等自陛下不见后都深自惶恐,连忙分三路去寻觅陛下龙踪,却至五更时分也无结果,属下几人在约定处会合后又派一队人回往京城探寻,一路仍在附近寻觅,臣率另一路则向西探寻。”
崔统领虽心下不安,但与皇帝回话时也不敢显出太过惊惶,继续说道,“属下等在林中探寻之时,突然看到一人鬼鬼祟祟在草丛中探头探脑,心下起了疑,便上前查问。那人一副农夫打扮,见属下等人模样吓得转身就逃,臣等更觉其中有鬼,便抓那人拷问。那人初时只吓得不敢说话,后来罪臣等吓唬要杀了他才说,原来他是梁冀征来修建兔苑的民夫。”
“梁冀在修兔苑?”刘志也觉此事非同寻常。
“正是!罪臣听那民夫说大将军在洛阳城西修筑了一座兔苑,方圆纵横数十里,向各州郡征收活兔。这些兔子后腿上都被剃了一撮毛作为记号。恰逢昨日刚从辽东征来数百雪兔,那些民夫为这些兔子剃毛,再有人将剃好毛的雪兔送去兔苑,而他们中却有一人中途将三只兔子遗失在密林中。”崔统领恭声说道。
“雪兔!”刘志好似想起什么,昨晚他和赵嫣追逐那野兔时,记得那兔子无光时一团漆黑,但在火光照耀之下却是纯白一片,与中原的寻常兔子不同。本来之前没太注意,这时想来就是那所谓的雪兔。
“你接着说罢。”崔统领见刘志有话要说,忙停住了嘴,这时接到圣命才又说道。
“是!属下抓住的那人便是那丢失雪兔之人,他告诉属下在兔苑若是遗失一只兔子便是死罪。那人先前吓得魂飞天外,便不惜一切到林中要将那雪兔寻回,到了今晨只找到两只,又在林中搜寻时便遇上了属下等人……”这崔统领只因觉得犯了大罪命不久矣,叙事之时颇为絮叨,心想能拖得一刻脑袋不搬家便多一刻。
“那人本来以为属下等是梁冀派来抓他回兔苑的,这才吓得逃跑什么也不敢说。属下当时疑心陛下陷落在那兔苑中了,惊惶下便让那人带路去兔苑。那人本不肯,后来刀架在他脖子上他也不得不去了。”刘志和赵嫣二人都听得有趣,也不觉这崔统领说话繁絮。
“属下等人跟随那民夫走出数十里外,便进入一片草场,那人说那里便是兔苑。进了兔苑属下见到草场外围建了几十个茅草棚子,进去后里面有十几个民夫在,属下问他们见没见过陛下与一位姑娘,他们说未曾见过。说还有近百人在另一处开筑荒地,不妨去问问他们,属下便又去查探。”崔统领讲得十分详实。
“属下等人到了那荒地,看到十几个看守拿着鞭子看守百余民夫在开荒,可那些民夫只有些人在干活,有的累了便躺在地上歇着。那些守卫见此情形也不加惩治鞭打,连声呵斥声也没有,属下见了奇怪,只因有梁冀的人在旁,属下不敢打草惊蛇,只远远地望着。哪知这时属下得到仍在附近寻觅的兄弟报告,说在官道旁似有行人看见了陛下身影,属下这才急急赶回,果然是陛下!”刘志知晓了原委后不禁点了点头。
“哦,对了陛下,属下在那兔苑中拾到了一条布帕,那些人皆是粗野民夫,怎会有女子用的帕子,属下觉得奇怪,便拿来呈给陛下过目。”这崔统领当真是没话找话,只怕自己一说完,便要领罪,就什么都跟刘志报告。
“这……这帕子!”一旁的赵嫣看了这帕子脸色大变,凑上前来看了个仔细,这粗棉帕分明是进城那日她为夏侯大汉包扎伤口所用。
“哦?嫣儿,你见过这帕子?”刘志忍不住相询。
“志哥哥,这正是嫣儿之物,樊大婶说这帕子夏侯叔叔一直带在身边,这帕子是在兔苑中寻到的,那夏侯大叔也一定就在这兔苑之中!”赵嫣语声兴奋地望着刘志。
“姑娘如此说,属下倒记得,那张老六说过,哦,就是那丢失兔子的民夫。他说过他们同村的带头之人好像就姓夏侯,莫不就是陛下与姑娘寻找之人。这张老六就在近旁,陛下要不要传他来问话?”崔统领见自己似乎歪打正着,不禁喜不自胜。
刘志点点头,赵嫣等那张老六过来便细细询问他所说的姓夏侯的人的模样,果然便是两人要来寻找的夏侯大叔。
“志哥哥,就是夏侯叔叔!”赵嫣开心对刘志说道,刘志微笑地点点头,对那崔统领吩咐道,“如此你就将这一干民夫全都带到这来吧。”却见那崔统领一脸难色,刘志笑着从怀中取出一块腰牌交给崔统领说道,“你们用这个便不怕了。”
“啊!陛下圣明!”那崔统领接过令牌脸上露出惊喜之色,“陛下此计果然高妙,用孙家的令牌治梁家的人,梁冀就算知道此事也不敢在他那母老虎婆娘面前多嘴。”正是刘志出城所用孙家令牌。
这崔统领几个闪动后又消失在原地,留下刘志二人仍在原地等候,赵嫣望着刘志,满眼尽是感激。
又过了一个时辰,正当刘志两人等得颇为不耐之时,却听得远处林中有许多脚步声响,隐约听见似有个大喇喇的声音在不停叫嚷,“喂,你们到底是什么人,要带俺们去什么地方啊?啥人要见俺啊!你们知不知道啊?”
“是夏侯大叔!”赵嫣一声惊呼,她虽已许久未见到夏侯大汉,但他那粗憨的嗓音却极有特点,一听之下便如同回到自己与哥哥初到洛阳城门之时。