太平天国运动后，东南各省逐渐脱离清政府的掌控。

第一次鸦片战争后，清政府并没有认识到危机已经十分严重，战斗力严重不足的清朝八旗兵和绿营兵也没有得到大力整顿。

鸦片战争10年后，太平天国运动兴起，清政府面临着农民起义的威胁。可是，久疏战阵的八旗兵面临着和10年前同样的问题：战斗力低下。

八旗军在战场上不断溃败，太平军迅速壮大，仅仅两年时间，太平军一路北上东进，攻陷东南重镇南京，大片地区沦落太平军之手。之后，太平军展开了北伐和西进，清政府面临着灭亡的危险。

早已经堕落丧失战斗力的八旗军，根本挡不住太平军，清政府被迫鼓励汉族的团练武装来抵御太平军。

汉人武装正是在这时候崛起，当太平军攻破清军的江北大营和江南大营、捻军打败僧格林沁的军队后，清政府最后的八旗和绿营兵精锐也损失殆尽，汉人武装成为清政府维持统治的支柱力量。如果这时曾国藩等团练武装造反，清朝很可能会提前灭亡。

而太平天国运动后，由于清朝的传统兵力损失殆尽，不得不倚重这些在平叛中崛起的汉人大臣和将领，汉人武装成了清政府的主要军事力量。

比如，左宗棠收复新疆时的军队，大部分是曾经的湘军、楚军；而李鸿章的淮军，更是移驻北方，负责拱卫京师，甲午战争中，与日军作战的主要兵力就是淮军。

而在平叛中，更是诞生了一批柱国大臣和地方督抚大臣，比如曾国藩、左宗棠、李鸿章等人，再比如淮军大将、台湾省第一任巡抚刘铭传。

太平天国运动后，东南诸省的很多督抚大臣大多出于湘军、淮军等，他们不但拥有实力、威望、能力，相互之间的关系也盘根错节，互有联系。

比如当时的两广总督李鸿章是淮军领军人物，两江总督刘坤一是湘军宿将，和湘军淮军关系都不错的湖广总督张之洞等。

他们都是地方实权人物，以他们的能力和威望，拉起一支队伍是件很容易的事。东南互保参与的省份众多，各官员之间也是沆瀣一气，如果清政府把他们全部治罪，很可能会激起反叛。

人家已经不听你的命令了，你又能拿什么去治人家的罪？这事，，不能明着来，只能暗着进行。

慈禧太后不敢追究，却并非无动于衷放任东南各省越走越远。

慈禧太后没有直接追究参与东南互保的大臣，但并不代表人家就这样算了。《辛丑条约》签订后，当年参与东南互保的省份人员得到了大换血。

首先是这些督抚大臣年迈，在20世纪初的两三年集中离世。

比如两广总督李鸿章在1901年11月7日离世，两江总督刘坤一在1902年10月6日去世，闽浙总督许应骙与1903年7月22日去世等。

之后，慈禧太后为了防止东南督抚大臣长期任职在地方尾大不掉，对之后的督抚大臣调度频繁，避免成势。在慈禧太后去世前，又把举足轻重的袁世凯、张之洞架空。

可见，慈禧太后虽然没有直接对参与东南互保的大臣治罪，却也并非无动于衷听之任之，慈禧太后虽然是保守派，在其主政期间签订了大量的不平等条约，但慈禧太后的政治手腕也非同一般。

慈禧太后趁东南互保中的一批元老级人物离世，巧妙的调度东南各省的督抚大臣，一定程度上增强了朝廷对东南各省的控制。

只是，再好的政治手腕，也难以改变即将倾颓的大清王朝这座大厦，在其死后三年，大清王朝亡于娃娃皇帝溥仪之手。

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参考文献：

《清史稿》，

《走进共和》。