公路旁的小山村里住着几户人家，村民们世世代代过着“日出而作，日落而息”的生活。如今是新社会，国家全面推进了高考改革，那些农家子弟通过念书，获取知识，也可以彻底改变自己的命运了。
村东独门独院地住着的是李云山一家。云山是地道的农民，老婆在村小学里当代课老师。他们有个儿子叫志龙，小名狗子，今年在县二中里念高三。在几个姊妹中，狗子是家里唯一的男孩。他高高的个儿，皮肤白皙，长相英俊。他从小就是个懂事的孩子，大约是受了当教师的母亲的影响，在学习上他很用功。尽管他的成绩一直不温不火，不好不坏，可他依然是家人的骄傲，承载着一家人的梦想。
村西住的是刘队长一家，刘队长担任村干部多年，在村里有一定的威望。他唯一的儿子叫刘平，小名黑子，也在县二中里念高三，只是与狗子不在一个班上。黑子身材矮小，较瘦，皮肤黝黑。他少年老成，生性狡黠，行事不拘一格，似乎继承了其父的衣钵。他从小就是个聪明伶俐的孩子，学习成绩很好，得到的奖状能够贴满家里的一整面墙。
小伙伴们一起玩扑克牌，黑子总是赢得最多的那位。他的记忆力特好，一般的牌他都能记住。他从小就表现出了与众不同的聪颖，经常得到老师们的表扬。
有一年秋天，他和几个小伙伴去邻村玩。在大路边，大家看见一棵李树上挂满了李子，便争先恐后抢着去摘李子，唯有黑子不为所动。一个朋友不解，问其原因。他笑着说，大路旁的李子不是酸的，就是涩的，有什么好争抢的呢？有小伙伴吃了李子一试，果然又酸又涩，大家不得不佩服黑子的先见之明。
正因为黑子从小就表现出天赋异禀的气质，这也让他变得孤傲而自负。虽然与狗子同在一个村，从骨子里，黑子是看不上他的那位老同学的。对于这样的两个高中生将来的前程，村里人更看好黑子。因为黑子平时一贯优秀，道理好比是秃子头上的虱子，明摆着的。
那年高考之前学校的最后一次模拟考试，也证明了这一点。黑子的总分超出狗子七八十分，黑子踌躇满志，意气风发；狗子因成绩不佳，流下伤心的眼泪。
最后的时刻终于来了，高考的成绩让人大跌眼镜。狗子超水平发挥，意外考上了外省的一所重点大学，一家人喜出望外。而黑子呢，只考上了本省的一所三流林业学校，高考总分整整比狗子低了五六十分，黑子虽然有些失落，家里人也替他感到沮丧，但也只能接受这残酷的现实。
三年的大学生活结束，两名大学生从此也开启了不同的人生轨迹。狗子后来进入了一家大型国有企业上班，黑子则分到邻镇的一家林科所工作。
对于应试教育来说，学生临场的心理素质是很重要的。平时成绩好，不代表考试成绩就一定好。相反，成绩一般的学生通过自己的努力，高考也有逆袭的可能。
