郭贵妃是明朝名将郭英的孙女，而郭英是谁呢？他是朱元璋最信任的护卫，而且还是朱元璋的小舅子，两家联姻颇多，可在靖难之役时，郭英曾带人征讨过朱棣的，因此当朱棣登基后，郭英被罢官回家，永乐元年就去世了。
郭英去世后，朱棣为了拉拢勋贵，表面上追封郭英为营国公。但只字不提武定侯的承袭之事，一直晾着他们，这个时候，武定侯府急了，硬的不行，那就来软的。他们选择“曲线救国”——和皇室再次联姻，因此郭贵妃的入宫之路就这样开启了。
从永乐七年开始，郭氏连续为朱高炽生下了3个儿子，分别是朱高炽的第八子、第九子和第十子。随着朱高炽的登基，郭氏被封为贵妃，并将郭贵妃的三个儿子分别封为滕王、梁王、卫王。到了十一月，郭家人最期盼的时刻终于到来，朱高炽下旨，让郭贵妃的弟弟郭玹袭承武定侯。
大家都在感叹郭家又将重新崛起的时候，朱高炽出现了意外，洪熙元年五月十一日，朱高炽突然身体不舒服，仅仅一天的时间，到了五月十二日，朱高炽便驾崩了，而郭贵妃被要求为朱高炽殉葬。
根据《明太祖实录》的记载，朱元璋在制定殉葬制度时明确规定：嫔妃在没有子嗣，且不是勋贵之女的情况下，才会被殉葬。而郭贵妃生了三个儿子，而且还是出自武定侯府，她竟然被殉葬了，这就很奇怪了。
明朝万历年间的文学家沈德符在他的《万历野获篇》中给出了自己的怀疑：郭贵妃在明仁宗的后宫中虽然是贵妃，但却一直压“中宫”皇后一头。因此我们可以猜测，郭贵妃虽然受宠，但失去了后台，终究被“秋后算账”。
不但郭贵妃死了，连她的血脉也没能幸免。郭贵妃的长子朱瞻垲被封为滕王，在郭贵妃去世不到两个月后，朱瞻垲便去世了。当时年仅17岁，因为没有儿子，所以“无嗣除国”。郭贵妃的次子朱瞻垍被封为梁王，正统六年去世，“无嗣除国”。郭贵妃的第三子朱瞻埏被封为卫王，他死于正统三年，“无嗣除国”。
