小时候，父亲对我管教极严，使我养成了一种沉静的性格，爱好狭窄得很，最喜欢的事情就是读书。那时还是改革开放之初，我在乡镇念小学，物质生活远远没有今天这么丰裕，书店里的书也少得可怜。最吸引我的，是《水浒传》、《西游记》、《三国演义》之类的连环画。父亲给我的早餐钱，大多用来买连环画了。
后来我考取了县城的一所中学，再后来，又考取了省城的一所大学，不能与父亲经常聚在一起了，买书的习惯却一直没有改变，零花钱多半是在逛书店的时候花掉的。那时书店里书的种类仍然不多，能买到鲁迅、胡适、梁实秋、林语堂等人的作品集，可以高兴老半天。记得有一次在大学校园里，一个书贩摆地摊，里边有一套司马光的《资治通鉴》，厚厚的，精装四大本，标价不到80元，我马上掏钱买了下来，回到宿舍把它放在床头，真有一种如获至宝的感觉。
大约是20世纪90年代中后期吧，大街上的民营书店突然多了起来，像雨后春笋一般，书的种类更是琳琅满目，蔚为大观，而我已经大学毕业出来工作了，经济条件还算不错，求知欲望也很强烈，于是，逛书店由习惯变成了癖好，只要是想看的书，不管文、史、哲，也不管古今中外，一股脑儿买下来再说。起初，书是杂乱地堆放在床上的，一张大床，我睡一半，书睡一半，后来便泛滥成灾了，桌子上、凳子上、书架上，到处都是，一时书满为患。好不容易成家立室，为人夫、为人父，终于也赶了一趟时髦，在银行按竭买了一套三居室，有了一间属于自己的书房，然而，书还是太多，几面墙壁的书架都装满了，地板上也是一摞一摞的，仿佛随时等着整编入伍的散兵游勇，委屈得很，我看着也心疼，却又无计可施。有一次，送水的师傅看见我书房里的书，大为惊讶，问道：“老板，你卖书的啊？这么多！”我只能笑而不语。
逛书店看似简单，其实不然，还是有些门道可说的。刚开始买书的时候，我只看作者和书名，其他的都不考虑，结果吃了不少亏。比如书有正版、盗版之分，正版书印刷、装订质量好，字迹清晰，盗版书则反之；古籍书有版本和校对的讲究，如果不是老牌、专业的出版社出的，错别字就会多得让人翻白眼；外国作品要看翻译的人是谁，老一辈翻译家是非常敬业的，殚精竭虑，字斟句酌，惟恐谬种流传，误人子弟，现在有些译者，只能称之为“翻译匠”，更有甚者，抄袭剽窃，欺世盗名，已经完全丧失了一个知识分子应有的操守。凡此种种，都是我从长期逛书店的经历中得出的体会，当然，冤枉钱花了不少，算是花钱买教训吧。
近些年来，随着网络书店的兴盛，实体书店大受冲击。在我生活的这座小城，民营书店几乎可以说是名存实亡了。有不少店面号称“书店”，进去一看，卖的全是文具和体育用品，扫兴得很。网络购书确实很便利，品种繁多，价格便宜，货到付款，这是任何一家实体书店都无法抗衡的优势。惟一的缺点，就是不能先把书捧在手上惬意地翻阅一遍，再决定掏不掏钱。我现在所看的书，基本上都是从网络书店买的，只是有时候为了重温一下逛书店的感觉，才去实体书店看看，仅此而已。
新生事物之所以大受欢迎，一定有其受欢迎的理由。我对实体书店的式微，乃至电子书的方兴未艾，并没有什么特别失落的感觉。毕竟，无论通过什么途径来获取书籍，无论书籍以什么形式来呈现，思想和知识永远会在这个世界上流传下去。思想和知识的传播，乃是人类希望之所在。
