很多北方的朋友对空心菜的第一认知来自于《封神榜》。
历史上有名的妲己--红颜祸水之一的千年狐狸精，蛊惑商纣不理朝政、沉迷声色、建造酒池肉林，导致盗贼横行、烽烟四起，世局动荡。宰相比干多次进谏，但忠言逆耳，纣王并不采纳，老当耳旁风。
这事儿惹恼了妲己，于是日日在纣王面前进谗言，要比干挖心以示忠诚。比干被逼无奈，只得一死以报君王。
传说，比干临死前，姜子牙给了他一道符，教他挖心之后，将符贴在胸口，立即策马狂奔，离开京城两千里，只要不回头，即使无心也可以不死 。
比干依照吩咐行事，不想，中途遇到一名妇人，在他身后沿街叫卖空心菜，比干好奇回头一瞅，立刻坠马而亡。这是封神演义中非常有趣的一段野史。
“空心菜无心能活”这话但却是真实的描述了空心菜的特点。空心菜俗称蕹菜，是南方常见绿叶菜，一年生草本植物。空心菜的子叶对生，马蹄形，真叶互生，叶面光滑，全缘，极尖，叶脉网状，中脉明显突起，叶为披针形，长卵圆形或心脏形，叶宽8～10厘米，最宽的可达14厘米，叶长13～17厘米，最长可达22厘米，叶柄较长，约为12～15厘米，最长者为17厘米。
常见的空心菜分两大类。第一种是陆生种，颜色墨绿色，叶子颜色也是深绿色。三四月份时，菜农壅土成菜畦，点撒种子。在春雨和阳光的滋润下，空心菜长势迅猛，很快的就密密匝匝成片。陆生的空心菜味道更浓郁，口感偏硬。
第二种空心菜是水生种，可以种植于水田，或者浅水烂泥塘。茎杆偏白绿色，叶子颜色偏浅绿色。水生种因为水分充足，生长更快，因而茎杆修长。水生空心菜水分更多，口感脆爽。
空心菜作为绿叶菜，味道家常，有种青味儿。做法也比较单纯。
蒜泥空心菜
1.择菜
将空心菜从尾部往根部方向，按照茎结处连带叶子掐断。鲜嫩程度按照指甲能够轻轻掐断为准。有虫洞的叶子去除。
2. 清洗。摘好空心菜入盆，没入水中，手轻轻揉搓。清洗两三遍。滤干待用。
3. 蒜泥。蒜泥是空心菜的良伴，是提升味道的画龙点睛的神来之笔。取3-4瓣大蒜，去皮，拍碎剁成蒜泥。
4. 起热油锅，入空心菜爆炒。不断翻炒，始得菜均匀加热。翻炒到菜茎变软，入蒜泥，继续翻炒半分钟，加入适量盐，拌匀后出锅。无需味精鸡精等调料。
腐乳空心菜
在广东地区，因为空心菜味道寡淡，有人恶那种青味儿，因此在炒制的时候加入腐乳。
1. 准备阶段和蒜泥空心菜相同。
2. 炒制
起热油锅，入空菜爆炒，不断翻炒变软；熟至六七成，加入腐乳两块，用锅铲碾碎，和空心菜充分翻均匀后，加入蒜泥；最后加入适量盐，翻炒均匀后装盘出锅。
此菜味道带了浓郁的腐乳味道，混合着蒜香，口感丰富，适合口味重的人群。
尖椒炒空菜梗
空心菜也是四川人餐桌上常见家常菜。但是按照四川人的泼辣性格，显然蒜泥空心菜确实是太过寡淡，所以他们更喜欢霸道式的薄皮椒炒空菜梗。
1. 空心菜去叶子，取菜梗，掐成段。清洗沥干待用。
2. 尖红椒（小米椒）切成小段。蒜拍扁，剁成小块状。
3. 薄皮椒洗干净，切成长丝。
4. 起热油锅，入尖椒段和蒜粒爆香，入薄皮椒丝，翻炒数下；再加入空心菜梗翻炒至断生，加入适量盐，再翻炒数下，起锅装盘。
空心菜是南方绿叶菜中芸芸众生中路人甲，朴实低调，毫不起眼，但是空心菜却以皮实耐活而横霸江湖。空心菜是姿色普通，到开花的气候也是颇具颜值。花长的和牵牛花非常像，一朵朵，粉的，白的，对着太阳吹喇叭。
一如我们芸芸众生，平平淡淡的过，但属于自己的高光时刻，也会偶尔来那么几回。
老娘喜欢在院子里的犄角旮旯种上空心菜，随手浇水施肥，菜长的郁郁葱葱。要做饭了，她就到院子里摘一把，吃得新鲜。日子也就是和空心菜似的，过平平淡淡。挺好。
