瓮棺葬是一种古老离奇的墓葬形式，在中国古代史前时期到汉代多有发生，另外日本和欧洲国家也有这种墓葬形式出现，直到现今，在我国西南地区仍有少数地区保留着这一墓葬形式。
从字面就可以看出，瓮棺葬就是用平时生活中所用的陶器物品当做棺材，大多用两个到三个陶器口对口把尸体盛放在里面，在陶器底部凿出一个小孔，最后把瓮棺直接埋葬在住宅地下面，不像土葬，它的随葬品很少，并且几乎没有。
瓮棺葬多用于小孩
瓮棺葬多用于小孩子早逝，成年人也有出现，但是比较少，究其原因，则有很多方面；
一是，一般陶器比较小，难以装下成年人的尸体，小孩子的则刚好；
二是，用瓮棺盛放尸体像是子宫环抱着孩子，给死去孩子以安全感；
三是，孩子还未行“成人礼”，所以不能埋葬在家族墓中；
四是，瓮棺葬可以加速二次轮回；
瓮棺底部凿出小孔
郭沫若参观半坡遗址时有诗云：“半坡小儿冢，瓮棺盛尸骸；瓮盖有圆孔，气可通内外。小孔有的会是规则的圆形，有的则是不规则的。但它的作用还是很大的，由于以前的医术有限，所以在医生判定孩子死亡的时候，家人们还会给瓮棺留有小孔供孩子呼吸，等待着孩子“死而复生”的奇迹发生；还有一个作用就是留有小孔供孩子的灵魂自由出入，不让孩子受到束缚。
瓮棺葬埋于住宅区
对于孩子的瓮棺葬，将其埋葬在住宅区跟亲人们在一起，
一是，体现出了家人们对孩子的爱护和珍惜；
二是，人们认为小孩子死后的魂魄是无害的、纯净的；
三是，孩子早逝就本是可怜，就不想死后仍要被野兽或者盗墓贼打扰。
瓮棺葬无陪葬品
上面也说了，瓮棺葬通常陶器罐里面的空间很小，已经不足以放下陪葬品了；再者就是陪葬品往往都是帝王贵族阶层“享用”的，普通的孩子或者家庭是不肯能使用陪葬品的。
特殊性瓮棺葬
一、二次洗骨葬的骨灰盒
旧时的我国畲族人死后，便是先停棺于野外，数年后用火焚化，把骨灰收入罐中，然后再行土葬；
二、不吉利死者的隔离带
水族认为患麻风病而死的人和因难产而死的产妇都不吉利，其阴魂会传染后世，因此他们会对这样的死者先行火化，然后把骨灰盛于坛中或土缸中，用一土缸倒扣其上，再封闭埋葬。这种葬法俗称为“倒缸葬”。
