麦其家族的内部矛盾来自三个男人：土司本人、土司的大儿子，以及土司的二儿子，也就是傻子本人。这像是一个权力的三角形，三个人之间彼此制衡，并且相爱相杀。傻子的父亲是人人敬仰的麦其土司。傻子的哥哥，是土司和第一位已故的藏族太太的孩子，他机智聪明、勇武能干。13岁的傻子是土司与第二位汉族太太的孩子，既不机智聪明，也不勇武能干。小说里这样描写傻子，说他出生一个月的时候还不会笑，两个月时没法用双眼对任何呼唤做出反应，而且只他要一咧嘴，就会有一滩口水从嘴角掉下来。而长大之后的傻子也没有好到哪里去，经常会表现出非常怪异的行为。让我们先从傻子和哥哥的关系说起吧。与一般的土司家族兄弟相残不同，麦其家的兄弟之间感情非常深厚，但是这一切有一个不可动摇的先决条件，那就是弟弟是个傻子。人人都知道傻子绝没可能成为土司的继承人，哥哥才会对他无比疼爱并且毫无戒心。所以说，这份兄长的疼爱并不是给予“弟弟”的，而是给予“傻弟弟”的。但是这一切逐渐发生了变化。每一次在麦其土司家族面临重大决策的时候，傻子总是会出一些奇怪的主意，但巧合的是，最后的事实总是证明傻子的意见正确无比。有多巧合呢？我们来看一个例子。有一年春耕的时候，所有的农奴都在等待麦其土司决定今年该种什么粮食，于是麦其土司叫来了自己的两个儿子询问他们的意见。大儿子说应该种值钱的罂粟，但是傻儿子却随口说应该种普通的麦子。那么结果最终如何呢？等到秋天的时候，麦其土司家的粮食大丰收，而其他土司却陷入了严重的饥荒。这一局，傻子胜。

又比如，两个儿子受父亲之命分别去南方和北方的边境镇守粮仓。聪明的哥哥在南方边境将粮仓建成坚固的堡垒，可是却被周围的土司偷袭，最终节节败退。傻子弟弟一时脑热，下令将北方边境的粮仓建成一个开放式的形状，然后以十倍高价贩卖粮食，谁知竟吸引了许多往来商贩来这里进行自由贸易，甚至在周围逐渐形成了一个边境市场，这为麦其家族带来了巨大的财富。这一局，傻子又胜。

在这种一而再、再而三的歪打正着之下，傻子居然逐渐成为了麦其土司继承人的有力争夺者。哥哥对傻子的爱慢慢冷却了，取而代之的是嫉妒和憎恨，他甚至歇斯底里地质问傻子，问他“你到底是不是在装傻”。

如果说兄弟之间的纷争来自对土司宝座的争夺，那么老土司与两个儿子之间又能