来源：子不语，卷三，李香君荐卷。
本文首发于公众号【小陆读书】，欢迎来玩！
【科举知识补充-乡试篇】
乡试多在八月举行，故又称为秋试、秋闱。若遇朝廷寿诞、登基等庆典活动，还会临时加科称做恩科。主持考试的正副主考官由中央委派并由当地的政府官员组成临时机构进行主持活动。
凡本省生员与监生、荫生、官生、贡生，经科考、岁科、录遗合格者，均可应试。中试称为“举人”，第一名称“解元”。中试的举人原则上即获得了选官的资格。凡中式者均可参加次年在京师举行的会试。
【一般的考试安排】八月初九为第一场，要求从《论语》、《中庸》或《大学》、《孟子》中各出一题，每题要求200字以上；五言八韵诗一首；经义四首，各要求300字以上。八月十二日为第二场，试以五经一道，并试诏、判、表、诰一道（应用文写作），议论文要求300字以上。十五日为第三场，有5道时务策题，即结合经学理论对时事政务发表议论和见解。
我的朋友杨潮观，字宏度，是无锡人。他曾以举人的身份成为河南固始县知县#今属河南省信阳市代管#。
乾隆壬申年#公元1752年#乡试，杨大人做了同考官#在乡试和会试中协同主考官，参与阅卷的官职#。这天阅卷已经结束，快要发榜了，杨大人正在搜寻落榜的试卷加以批阅，批着批着累了，便小睡了一下。
梦中，他看到一个年纪三十上下的女人，画着淡妆，眉清目秀的，身量不高，穿着青绀#gàn#色的裙子，戴着黑色头巾，仪态很像江南女子。她过来揭开床帐，低声说道：“先生我求您，有一卷‘桂花香’，请您一定要留心相助。”
杨大人一下子惊醒过来，赶紧告诉了同僚这个梦。大家都笑道：“这是你做了噩梦，哪有快要发榜了还推荐答卷的呢？”杨大人也觉得同僚们说得对。
后来，杨大人偶然看到一张落榜的考卷，表联中有一句“杏花时节桂花香”，题目是《谢开科事》，日期则是壬申年二月份。杨大人十分震惊，便认真翻阅起来。
这篇表的文字十分华美，五道时政策论写得尤其翔实清楚，答题者实在是饱学之士。只是八股部分写得不太好，所以才落榜了。杨大人虽然想到了梦里的预兆，可是又觉得很难跟主考官直说，正在纠结的时候，正好遇到主考官钱东麓大人觉得全场没有策论写得好的考生，正派人到各房中搜寻好考卷呢。#原文称钱大人为“少司农”，也就是仓场侍郎，是户部负责管全国粮仓的，正二品#
杨大人十分高兴，便推荐了这卷“桂花香”。钱大人如获至宝，当即判了他第八十三名。等到拆开密封，填写榜单时，才知道这是商丘的老贡生侯元标，他的祖先正是侯朝宗。#侯朝宗，即侯方域，明末清初散文家，情人就是秦淮名姬李香君#
杨大人因此疑心那个来托梦的女子，就是李香君。杨大人觉得能见到李香君十分荣幸，从此之后便常常在人前夸赞自己，大家也都觉得很神奇。
其实李香君与侯方域只携手了九年而已，而且侯方域有正妻，李香君只是小妾。何况她后来又因出身烟花而被侯父厌恶，最终也被逐出了侯家。可尽管生前如此，死后她也要帮助侯家的后人，可见忠义不让须眉。唉！
