前言
探索宇宙是全人类的梦想，每当遥望深邃的星空，即便是离我们最近的月亮，都有着无数的奇迹等待着我们去挖掘，探寻、了解。很自然地，各国政府也在支持众多科技工作者们全力开发相关的技术，毕竟，那是一片尚且无人了解的沃土，有可能远比我们居住的这颗蓝色星球更加广袤、富饶……
正文
2018年，美国人跟法国人共同发表了一篇文献[1]，试图开发一种新型的质谱仪来进行宇宙探索，他们所应用的技术就是将现有的激光烧蚀解析电离（laser desorption/ablation）与超高分辨静电场轨道阱质谱仪（Orbitrap）耦合，来寻找行星表面超低温环境下可能潜藏的生命体，或者说证实可能发生过的一些有机合成现象。当时那台样机被命名为 CosmOrbitrap，并且搭载了266nm的紫外激光源。而且实验成功地检测到了来自火星的样本中的水合硫酸盐以及RNA的基础单元——尿嘧啶以及大量氨基酸物质。
当然同样的研究仍在继续，在今年，曾经由美国航空航天局NASA前局长创办的USRA（Universities Space Research Association，高校宇航探索协会）再次发表文章[2]，公布了最新的CRATER（Characterization of Regolith and Trace Economic Resources，星球表土及痕量有价值资源）分析仪的研究进展。CARTER仍然是延续了CosmOrbitrap的思路，只不过采用了比当初激光的激发能量更强的213nm波长，并且支持“原位”检测。研究人员成功地将设备大小控制在了30cm×40cm以内，重量仅仅8公斤。他们相信，CRATER会进一步改善并最终可以适应恶劣的太空环境，被航天器或探测器带上太空，完成它的真正使命。让我们进一步看看CRATER的具体技术参数：质量分辨率高达100,000 FWHM at m/z 100；质量精确度小于1ppm；可以同时测试有机小分子及同位素分布；可以通过二维扫描得到样品表面500平方微米的化学图像；同位素丰度精度小于1% 2σ；并且支持正负切换扫描……科学家们已经在月球样本中反复测试，证明其性能的可靠性，且很快就会发表相关的研究结果……
结语
未来已来，正如该文章的标题一样——“未来的探月观测，我们已经做好了五年的技术储备”，抛开门户之见，科技发展，属于全人类。
参考文献：
[1] AN ORBITRAP-BASED LASER DESORPTION/ABLATION MASS SPECTROMETER DESIGNED FOR SPACEFLIGHT
[2] KEEP YOUR ION THE NEXT FIVE YEARS: CRATER, A LASER ABLATION ORBITRAP MASS SPECTROMETER FOR FUTURE LUNAR EXPLORATION.
