古巴老渔夫圣地亚哥在连续84天没捕到鱼的情况下，终于独自钓上了一条大马林鱼，但这鱼实在大，把他的小船在海上托了三天才筋疲力尽，被他杀死了绑在小船的一边，在归程中一再受到鲨鱼的袭击，最后回港时只剩下鱼头鱼尾和一条脊骨。这是根据真人真事写的。在生活中，有的人摆脱了“战争的”的摧残，却眼看亲人死亡，无能为力，只能像跟石像告别那样离开他们的尸体，走向雨中。他们在厄运面前，至多表现得能“勇敢而富有风度地忍受”而已。老人圣地亚哥呢？尽管一开头就处于不利的地位，84天没捕到鱼，认为倒了“血霉”，而别的渔夫把他当作失败者，他消瘦而憔悴，手上有刻得很深的疤痕，没钱买吃食，得靠那孩子给他送来，然而他的英勇正在于知其不可为而为之，在85天上决心向远方钓大鱼。等真的钓上了一条大马林鱼，明知对方力量比他强，还是决心战斗到底。“我跟你奉陪到死”他说，“因为当渔夫是我生来该干的行当”。等到鲨鱼一再来袭时，他用尽一切个人手段来反击。鱼叉被鲨鱼带走了，他把小刀绑在桨把上乱扎。刀子折断了，他用短棍。短棍也丢掉了，他用舵把来打，结果尽管鱼肉被咬去了，当什么也无法摧残他的英勇意志。老人在第一条鲨鱼咬去了大约四是磅鱼肉后想：“不过人不是为失败而生的，一个人可以被毁灭，但不能给打败。”他坚强的意志，也就是我最感动的地方。而那条大鱼的残骸，作者最后描写到：“它如今仅仅是垃圾，只等潮水来把它带走了。”这等于暗示，所有物质的东西，包括人在类，都是注定要毁灭的，只有人的行动，和对行动的记忆才是永存的。所以，全书最后一句是：“老人正梦见狮子。”通过狮子，代表旺盛的生命力和青春，同时，也说明了老渔夫保持着完好的对事物的记忆。
《老人与海》最最让我感动的地方便是老渔夫的英勇的意志、坚定的决心以及顽强的生命力了。他面对着一次又一次的失败，一次又一次的绝望，一点也没有气馁；他面对着生命的残忍的摧残，一点也没因此丧气；他面对着上天对自己的磨蚀、不公平，没有一点怨言……
