“呃呃”院子里驴叫声让庞掌柜的眉头直皱，他清瘦地左手抬起扶扶眼镜，顺手展开手指捋一捋上唇的两撇花白胡须，又拢成空心顺势捋完下巴上的山羊胡子。
“满贵，去院子里瞅瞅，驴又咋了？”
十九岁的小伙计满贵趴在大堂的桌子上，下巴颏搭在两只曲着的小臂上，眼睛迷离着打瞌睡，听到东家的声音，迷瞪过来，听了两声随口道：“还不是黑老七，这个鳖孙，肯定是又抽驴呢。”
说着话的当口，满贵站起身，抽下搭在肩膀上的抹布，攥在手里，扭身出了大堂。
初冬的阳光还带着些秋日的热乎气，天也没有起风，披霞般灿烂地晒在人身上，有些暖意。
穿着夹袄的黑老七敞着怀，头上冒着粒粒的汗珠子，脸涨的黑红，“我还不信治不了你，老子今个儿还就和你顶上了。”
“老七，你爹烦了，别折腾了。”满贵抖手把抹布打了个“迎客响”，“啪”的一声加强着“爹”那个字的重音。
“是你爹。”黑老七头也不转地回道。
“不是你爹。”满贵乜斜着眼看着黑老七。
“是俺爹。”
01.
庞掌柜早年还叫庞世英的时候，是阔过的，他是北洋军第四镇，某师后勤处的一个副官，主管运输，手下光是听差的马弁就有三个。
大帅们打仗太频繁，没几年，军队散了，庞世英带着一万大洋做起了买卖，先是去口外往关内贩羊，初始还有过去的军中交情帮衬着，一路上倒也算顺利，做了两回挣了钱。
第三回去口外的时候，才出张家口没多远，就遇到了马匪“一阵风”，不但是钱被抢了个精光，人也被绑了票，看押他的就是黑老七。
十六岁的黑老七当时只是叫黑七，还不老，只是黑，寡瘦，像个丝瓜秧子，脑袋上还盘着个黄毛小辫，他在一个老匪的手下协管着地牢，牢里关着肉票。
庞世英第一回见到黑七的时候，黑七就“呸”了他一口，这事儿后来黑老七一想到，就想给自己几个大嘴巴子。
那是一个秋天的中午，黑七的老匪舅舅又喝多了“猫尿”，歪在草堆里扯起了震天呼噜，黑七端着盆清澈见底的粥给肉票喂食。
庞世英坐在方圆五尺的黄土坑里看着天，头顶三尺是手臂粗的木栅栏，被绑了七天，一天一小锅清水粥，让他实在是没了站起来的力气。
听着熟悉的脚步声走了过来，庞世英决定无论如何也要吃一顿饱饭。
黑瘦的刀条脸才出现在庞世英的眼前，他就鼓足了力气，举起了手，两根手指间夹着一个豌豆大的金豆子。
