如今科技的发展让我们的身边出现了很多很多我们普通人不知道的一些名词比如：AI，HDR，量子点等新兴名词，在这些名词中，次时代这个名词也是很多人听过但是准确来说不知道是什么东西，其实我们在之前就接触过次时代这个东西比如：《使命召唤：现代战争》、《反恐精英：起源》、《战地：叛逆联队2》等游戏中都用到了次时代技术。
次时代源自日本语，即下一个时代，未来的时代。常说的次时代科技，即指还未广泛应用的先进技术。目前对次时代一词运用最多的领域是家用游戏机，但随着技术的进步，在网游界也逐渐兴起了次时代技术的运用。次时代的游戏画面标准必须具备的五大基本要点：实现实时环境光散射、实时光线追踪、动态毛发技术；次时代天气标准：支持实时动态天气效果；次时代画面标准：支持裸眼3D、DX12（PC）；1080P分辨率与60FPS（家用游戏主机）；次时代玩法标准：全面支持体感、动作捕捉技术；次时代音效标准：支持TrueAudio等音频技术
次时代现在主要是应用在游戏中，和传统网游相比，次时代网游是把次时代游戏开发技术融入到网络游戏之中，通过增加模型和贴图的数据量并使用次时代游戏引擎改善网络游戏的画面效果，使网络游戏可以达到主机平台游戏的画面效果。从2D到2.5D到3D再到次时代，网游开发技术的进步不仅给玩家带来了更棒的产品，也对游戏行业人才的需求提出了更高的要求：一方面，次时代网游对于画面的质量和细节的表现对游戏美术设计师提出了更为苛刻的技术要求，另一方面使得整个游戏开发的工作量呈几何级数上升，从而需要更多的游戏美术设计师。
次时代游戏在制作方面也应用到了很多的技术比如：运用3D Max以及Zbrush软件进行次时代高模的制作；次时代的法线贴图技术和AO贴图技术；次时代游戏的贴图绘制技巧以及贴图插件的运用；次时代引擎UDK的基本运用。这其中最关键的技术就是：模型面数增加；采用法线贴图来描绘物体表面细节的凸凹变化；颜色贴图来表现物体的颜色和纹理；高光贴图来表现物体在光线照射条件下体现出的质感，增加贴图的大小；采用次时代游戏引擎创造特殊效果如发光、半透明、流动性等。
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