刘邦作为开国皇帝，全国的第一把手，出生于一个平民家庭，在世袭罔替的古代社会来说这是首次，尽管在刘邦之前曾经出现过傅说、苏秦这样的出生寒微的人做过高官，但是从来没有过这样的人做过君主。刘邦是刘太公的第四个儿子，传说他母亲是受精于龙才生下他，这固然是神化传说，但是也说明他可能并非太公亲生，原因有三：一是刘邦与太公性格迥异，太公在富贵之后仍然想念家乡，住不惯皇宫，刘邦甚至在长安营造了一个新的老家，把老家的老乡全部搬迁过来以解太公思乡之苦，这说明太公是一直坚持农民本色。还有，刘邦的哥哥刘喜勤于耕种，与太公性格更加接近，与刘邦形成鲜明对比；二是刘邦与家庭成员之间的感情也一般，太公常常骂年轻的刘邦游手好闲，楚汉战争中项羽抓住了太公，刘邦也表现十分冷漠；三是反推，如果刘邦非太公亲生，那说明刘邦的母亲刘媪十分放荡，这倒是与刘邦后来的表现十分类似，不过楚国一向被中原国家称为蛮，当年楚文王和息夫人的风流韵事天下皆知，刘邦故乡楚地风俗开放也在情理之中。

闭上眼睛，你可以想象年轻时的刘邦是这个形象：这个人长得方面高鼻，十分大气，但是却比较粗野，也十分狡诈，放荡不羁，爱骂人，爱喝酒，有很多狐朋狗友，天天参加聚会，不约束自己的言行，看到漂亮女人不但会心动，也会有行动。

事实上，放荡不羁的个性为这样的人添加了很多人格魅力，而凡事按着规律来的人在乱世则难有作为。我们在刘邦后来的经历中很难看到刘邦有小家子气的时候，给吕公祝寿说自己能上十万钱，给韩信的齐王说封就封，给陈平的黄金说给就给。民国的阎锡山如果能学到刘邦这点，或许就不是“能成大事业，难得大机缘”了。

刘邦虽说有很多坏毛病，但是从未看到他对底层人民有不好的记录，我们看到过项羽杀降，看到过曹操屠城，但是我们看到刘邦宁可不要官做，也把骊山劳工放了，跟关中百姓约法三章，他是有大德的人。

刘邦这样生活放荡，泼皮无赖的人（主要体现在生活作风不好、借钱不还、好讲大话等）在律法森严的秦朝居然可以成为亭长（相当于一个小乡的乡长，或者一个大村的村长）。这说明他的群众基础还是挺好的，也有管理才华，在县衙他有萧何、曹参等铁哥们，对底层百姓也还是不错。他做底层官吏，也有曹寡妇这样的情人，过着游戏人生的生活，黑白两道通吃，有点像郓城小吏宋江。

刘邦年纪一大把还单身，这是他的自由性格使然，但是他后来居然结婚了。他和吕后的结合是典型的包办婚姻，吕公认为刘邦长相奇伟，认为以后必能富贵，是值得托付人。但我认为这里有个问题：如果吕公真能看相的话，怎么不会看出以后因为刘邦和吕后的结合，诸吕会被铲除，而导致他的子孙最后被灭门呢？我认为真正的原因是刘邦的亭长身份，吕公虽然富有，但是逃难到此，刘邦是小官，可以照顾吕家，两家算是门当户对的结合。

刘邦作为基层公务员，有了初步的执政经验，让他能和三教九流打交道，也能熟悉民情，洞悉人性。秦朝的法令严苛，人民往往被紧紧束缚在土地上，作为亭长，刘邦却有“世界那么大，我想去看看”的机会，从而开拓眼界。他从江苏北部的沛县到了西安，甚至看到了秦始皇和其仪仗队，发出了“大丈夫当如是也”的感叹。这些经历使得使他与寻常百姓不同。

在秦末起义之前，秦始皇还健在，刘邦就已经落草了，比陈胜吴广早了几年，原因是他押送徭役到咸阳，路途中有人逃亡，刘邦意识到自己需要负连带责任，干脆就把所有人放了，自己也想逃亡，有的人感念刘邦的义举，愿意跟他落草为寇。这一点彭越（他后来的的帮手）的经历倒是和他很像。如果在太平年代，刘邦也难以发展，要时刻提防公安部门的追捕，他将会或许会成为宋江一样的人物，但是他要遇到大时代的来临。