一转眼，不觉之间，新的一年即将来到，百忙之余打开手机一看，今天已经是腊月二十三；腊月二十三就是所谓小年，离真正的过年就快了，不远了；腊月二十三，农村风俗大多为送灶王爷，灶王爷上天庭去汇报一年的工作；在我们西北农村尤其是我的家乡，老人家就都说是灶王爷转娘家起了，今天送去娘家，直到腊月三十接来，又在各家各户接上过大年，灶王爷转娘家的故事一辈一辈就这样流传下来，远在爷爷奶奶父辈们的口耳里，近在眼前的传统节日里，灶王爷的故事一直深深植根于每家每户每个人的心中，一年接着一年。
在我小的时候，那个时候爷爷奶奶还活着，觉得年味十足，现在回想起来，一来是我们年龄较小，二来那个时代物质相对贫乏，过年意味着穿好的，吃好的；思绪简单又明了，面对新的东西，新的礼物，心里更是盼望又盼望，小孩子有好吃的，就容易满足，高高兴兴开开心心去过年。过年不在于什么?多数情况下在于每个人的心态，过去的时候，信息不太发达，交通不方便，物质贫困，生活水平相对低下；现在的时代，物质生活各方面相对有了很大发展和变化，相比之下我们小时候那种喜爱吃喝的心情，现在慢慢没有了，有的逐渐消失，过年的热情越来越淡。
送灶王爷要有灶糖。我们小时候，爷爷或爸爸都会去跟集，在集市上买年货，吃的喝的很多，但最主要的要在这天买点灶糖，灶糖下午吃完饭之前，供放在厨房灶王爷的神位之前，当然还要供放点饭，吃的什么要献什么东西，据老人常说，腊月二十三这样最好吃点散饭，糊住灶王爷的嘴，不然上天庭会说不好的话，这在我们小时候堪称有趣的过年故事。灶糖据说是一种麦芽糖，白的，但为了好看也有加了好几道颜色，红的绿的都有，吃一口会粘牙齿，嚼一口甜味十足，入口会慢慢的融化。灶糖一定要在供完之后，也就是灶王爷吃完之后，我们才可以吃。小时候灶糖买了我们就想吃到嘴里，可大人长辈常劝说给灶王爷吃后，我们才能吃，不然灶王爷会生气，对我们也不好。年少不懂其中的缘由，就不了了之，满怀怨恨的掉头出门，找朋友完；等着供放完之后，我们就抢着去吃，除了灶糖当然还有香蕉苹果水果之类的供品。有的时候我们会忘记把灶糖放在了什么地方?过段时间，由于寻找什么?一下子出现在一个地方，结果灶糖由于时间长了，温度提高，将周围东西粘在了一起，拿也拿不掉，取也取不了，实在没办法了就不管了；有的时候装在衣服兜兜里，将衣服兜兜全部弄在一起，洗了几遍到最后还是有一块地图的痕迹，让人难以想象，也让人哭笑不得。
灶王爷转娘家，去了就会回来，最好做点散饭吃上，于是各家各户多数做点散饭，下午提前让灶王爷吃点，有的人送的早，说一年了，好让灶王爷早点去娘家，人神一样，难免都有感情，早点去的好；有的人送的迟，说一年到头了，好让灶王爷迟一点去娘家，体现出了农户家里，留的意思，留灶王爷在我们家多待一会时间，难舍难分之情，也就是人家说的，人之常情吧！至于是留是送，都是人情世故吧！究竟灶王爷是上天庭还是转娘家，我想故事会一直这样流传下去，也许我们成为了爷爷奶奶的时候，灶王爷一直依然会去转娘家，去上天庭汇报工作，乡村风俗习惯一直会流传千古。
在乡村，灶王爷神位在厨房锅灶上一般，家家户户都有，世世代代流传，一辈一辈传承，送的时候，化纸烧香蜡，还有鸣炮仗；灶王爷每年腊月二十三送去，大年三十接回来，三十的时候，一般晚上十一二点接回来为好，这样的乡村风俗，祖祖辈辈送去接来。这一天下午，晚饭早早预备，刚开始的第一晚饭，要给灶王爷，让灶王爷先吃，之后我们才能动筷子吃饭；献饭旁边再供上水果之类的供品，送走了灶王爷一般也就十一点上下，最后放完鞭炮，我们等一会儿，这个时候给灶王爷的献饭和供品我们就开始争先恐后的吃了，孩子多的家，为了吃供品，打架骂仗的事情是常有的；不仅有趣也有意思，小年不知不觉也就这就过了。我常想起小的时候，等着父亲放完鞭炮，和弟弟妹妹抢着吃完供品，心里常就期待着来年的腊月二十三的小年，再一次等着吃灶糖，吃供品，心里就不由分说，美滋滋的、乐呵呵的！
文·独孤独·南山
2019.1.28
