每一个族群有每一个族群最爱的app，工具型的那种。
文/张书乐
对于模特张美荧来说，“等”字，曾经是她每天最常见的关键词。过去每次为了在网上分享自己的独家美照，她总是要等，等摄影师有空，等天公作美或摄影棚方便；拍完之后，继续等摄影师得空修片……往往这么一轮等待下来，一组新片，往往要一个月的周期才能折腾好。
现在，不用等了。和其他朋友没事吃个饭就拿美颜相机秀进朋友圈不一样，张美荧则是典型的美图手机和美拍双料粉，每天从衣柜里选择几件衣服混搭一下，就拿美图手机架好，调个定时，就能从容的自拍一番，效果并不比大片差。顺便再用美拍将自己的准备工作和拍片花絮录下来，分享在社区里，享受着粉丝们的传播……
工具类app，真的不可或缺了吗？
在美荧的生活里，工具类app已经成为了一个必须，甚至超过了微信、微博这些社交应用。
每天的日程，365日历上都规划好了，而且定时提醒自己，哪些闺蜜生日了，摄影师正在赶往拍摄点路上；每月的哪几天，大姨吗不仅提前会告警禁忌事宜，而且还有各种护肤美颜和塑身的小知识分享；出门遛弯的时候，万能钥匙WiFi会帮忙省流量，墨迹天气能够给出穿衣指南；有时候与好友在家小聚，想要秀下手艺，没啥“厨师”经验的美荧就会通过好豆菜谱来“偷师”一番。
各种工具类app成为了诸如美荧这样的手机新人类的生活必须，只是每一个族群的需求不一样，如美荧的最爱是美拍，而对总在四处奔波的销售经理朱伟基来说，却变成了WPS，通过共享办公，他和正在其他地方开展业务天的小伙伴们实时在修订着原定的销售计划、营销方案……
工具类app就如同当年商务通的广告一般深刻的植入到了亿万手机用户的生活，可在另一方面，看似不可或缺的它们，却一个个的经历着生死劫。
潘石屹曾说过，现在做的一大堆几万个、几十万个app，80%是泡沫。这一点在工具类app身上尤为明显。因为，面对庞大的用户数和高活跃度，工具类app却无法有一个完整的商业模式和商业故事，而且因为工具性往往较容易复制，使得从2013年app热开始降温后，大部分投资人都不再看好工具类app。
更准确的表述是，当下活在我们手机中的这些工具类app，其实都是从数以百十计的同质化产品中杀出来的黑马。
死亡阴影下，社交+内容不是活下去的保障
艾瑞发布的报告显示，国内app的生命周期平均只有十个月，应用程序的留存率仅有5%。
95%当中，甚至包括了许多一度大红大紫的工具app。而诸如脸萌、魔漫相机、足记之类的曾引发朋友圈刷屏狂潮的现象级产品，尽管它们还活着，但今日的地位却和他们昔日受到的关注度严重不符。
一个并不太为人所知的案例是一款名为火柴盒的app，2014年初问世后，它只用一年多时间，就积累80万用户，曾闯入iPhone 音乐类应用前十名，一度力压虾米、豆瓣FM等著名的app产品。然而，这个听听歌、读读诗、看看文章的文艺类小清新工具，后来却没有继续迸发什么辉煌业绩了，只是留存在小众用户之中……
几乎所有活下来的工具类app都开始尝试跨界。在app世界里，除开游戏外，其实就可以大体区分为工具和内容两大类。而社交与内容，则是工具类app的主流突围方向。
如WiFi万能钥匙，在去年末就开始尝试将自身app的亿级流量引入到内容之中，通过在app内建设内容频道，吸引自媒体和传统媒体的内容资源入驻，来完成流量变现。
另一款以帮助大学生查阅各个大学的课程信息的工具类应用超级课程表，在2012年推出后，尽管因为创始人余佳文曾因为上央视的《青年中国说》而备受关注，并拿下阿里、红杉等资本大佬的投资，但仅靠工具虽然有人气却无财气，因此时下也开始走向校园社交，并试图通过跳蚤市场、线下活动等方式寻找利润蓝海。
而那些无法转换为社交或内容的工具类app则选择更加垂直的方向寻找生机，如拥有5千万用户的知名记账app随手记，就因找不到社交切入点，而开始选择面向企业市场进行挖掘。
但仅仅是这样选择社交或内容的方案，并没有从根本上解决工具类app们的生死劫，尤其是在社交大佬微信、陌陌，内容服务商如今日头条、一点资讯等的挤压下，跨界的结果并没有获得真正的成功。
工具类app的成功玩法？
5月16日上午，苹果公司CEO库克现身北京，美图公司创始人兼CEO吴欣鸿参加苹果举办的中国开发者讨论时表示，目前美图移动端产品全球覆盖设备数已经超过10亿台，在iOS平台已有超过5亿用户。
吴欣鸿的美图系此刻已经拥有了美图秀秀、美颜相机、美拍、潮自拍等一众app，并推出美图手机这样的智能硬件产品。尽管表面上看来，走颜值路线的美图，依然是走着社交+内容的路线，通过用户UGC的方式，制造粉丝经济的大潮。
美图的成功，其实也蕴含了工具类app的另一条出路：在社交+内容的基础上，加入自己领先的技术，让竞品们难以短时间内“山寨”。如美图秀秀最早将PC上复杂的PS变成手机上的一键变美；美图手机早早加入智能手机战争；美拍率先推出短视频MV特效，且近期又站到了网红经济的风口上，玩美颜+直播等，每一步都为自己的发展赢得了窗口期,抢先获取了用户和市场。
美图的玩法，其实是工具类app的一种成功玩法：社交+内容+技术+前瞻性。以此打造一种与微信、陌陌的泛交友、泛内容差别化的垂直社交和垂直内容。
另一种玩法则是跳出线上，走向线下。如日活跃用户4500万的墨迹天气，除了通过“时景”功能，鼓励用户通过拍摄自己所在位置的实景天气，与其他用户分享交流这种竞争力并不太强悍的社交切入外，早在2013年它就推出测试PM2.5、获得百万订单的智能硬件“空气果”，将自己在天气预报上的优势和硬件技术进行了一次结合。而在近期，它则开始将天气这一卖点和洗车服务连在一起，将内容做到了O2O的实用范畴之上。这依然是一种技术上的跨界破袭。
此外，还有合作式的玩法。如一些看似纯工具的流量管理app，近期在探索用自身的技术进入其他市场，并与其它app进行合作的机会，尤其是在4G时代，流量管理的需求变大之时，如欧朋流量宝、平安WiFi就开始做起赠送流量的生意，不再试图让用户社交或创造内容，而是针对移动互联网时代入口碎片化的特征，试图通过流量这一人人渴求的资源，把自己变成入口，通过定向流量为合作app进行有效导流，形成一个区别于应用商店这一前置入口的后发入口。
显然，对工具app来说，社交+内容不足以支撑工具类app真正远离死亡的阴影，通过市场前瞻和技术加持，将自己在垂直领域的独特优势，变成用户实实在在能够感知的利好，或许将是更好、也是更实在的活路。
而对于模特张美荧来说，下载过的几百款工具app，最后能留在手机里的，就是好货。
