彝族是个重信重义、热情好客、英勇果敢的古老民族。彝族人民在抗日民族战争中是做出过巨大贡献的。1937年，云南省政府主席龙云（彝族）组编60军出省抗日（共有4万将士，其中彝族将士2.4万人，占总士兵的60%）！奋勇杀敌的滇军将士，巧用彝文传送电报，让无法破译的日军抓狂躁动，显尽丑态。以彝族为主的滇军先后参加徐州会战、血战台儿庄、长衡会战、收复常德等20多次重大战役，牺牲10万余人，从未出过一个叛徒。
关于彝族的故事、趣事多不胜数，其中，彝族果基家支首领小叶丹的故事广为流传。
小叶丹（果基约达，1894-1942）
男，彝族，四川省冕宁县（今彝海镇）人。原是凉山冕宁一带彝族地区果基家支头人。1935年与刘伯承彝海结盟。建立了第一支少数民族地方红色武装的红军果基支队，坚持5年与国民党斗争。誓死捍卫红军授予他的“中国夷（彝）民红军沽鸡（果基）支队”旗帜。
1900年，6岁黑彝贵族男童随父从四川省越嶲厅上普雄迁居到四川省冕宁县羊坪子（今四川省冕宁县彝海镇）。那时的大小凉山彝民区的地盘实际被土司和“黑彝家支”所分控，并无统一政权。冕宁一带则是黑彝果基家支的势力掌控“领地”。
按照惯例，彝族各家支的头人既不靠世袭，也不得任命，而是公开公正公平竞选。小叶丹10多岁时便可以熟记彝族各支谱系、辞令典章及民间法规。因为精干、行事公道、讲信用、识大义，聪慧沉稳的小叶丹在家支中的威望和支持度越来越高，最终在众多对手中脱颖而出，被选为果基家支头人（首领）。成为果基家支的政治代表、意志领袖、武装力量的掌控者和重大事情的裁决者。掌舵着一个近万人“大家庭”的内外事务和未来。
1935年刘伯承和聂荣臻率领红军先遣部队来到被黑彝果基家支统治的四川冕宁境内！由于历代统治阶级长期推行民族压迫政策，冕宁彝民对汉人充满了猜忌和敌视（那时的彝区甚至还流传有“石头不能做枕头，汉人不能做朋友”的“谚语”。清朝雍正帝曾下令对云南昭通彝民进行暴力血腥且残酷的屠杀。一些彝民逃亡去了凉山。），加之受到国民党对红军形象“杀人吃人挖眼掏心”的恶意挑拨宣传，小叶丹的武装不可避免的对红军进行了阻碍和攻击。后来红军派出精通汉语的“彝族使者”和小叶丹接触来往，小叶丹逐渐被这支尊重他们风俗生活习惯，提倡民族平等，爱民亲民，军纪严明的军队所打动，于是毅然和刘伯承歃血为盟，结拜为兄弟（史称“彝海结盟”）。红军因此成了彝民亲戚。红军还授予小叶丹部“中国彝民红军沽鸡支队”的旗帜。结拜后，小叶丹亲自带人护送红军平安走出百里彝区。
红军过境后，国民党二十四军二十旅长邓秀廷率部进剿“冕北”彝区。小叶丹的枪支弹药全被收缴，还被迫交出12000两白银和120头适龄母羊，他的家支和舅子也各交出了 12000两白银。
烧房屋，抢牛羊，洗劫财物……无论怎么威逼利诱，小叶丹也不肯交出 “中国夷民红军沽鸡支队”的队旗。
在最艰难的时刻，小叶丹含着热泪勉励自己的妻子和弟弟，要坚信刘大哥提倡的“革命大义”，信守彝海结盟的铮铮誓言。
他说：“只有共产党和红军讲民族平等，把我们彝人当人看。刘伯承我信得过，这样有信有义的军队一定会回来，万一我死了，你们一定要保护好这面旗帜，将来交给哥哥刘司令员。”
1942年的端午节，小叶丹被反动军阀收买的部族武装伏击身亡，时年48岁。
1950年，刘邓大军攻入大西南，刘伯承立即叮嘱部下去寻找小叶丹下落，几经辗转，得到的却是小叶丹已经遇害的消息。小叶丹夫人倮伍伍加嫫取出贴身的彝家红军旗，献给驻冕宁的解放军。后来，这面旗被中国人民革命军事博物馆永久收藏。
1995年7月，小叶丹后人去北京探望刘伯承夫人汪荣华，老人颤巍巍地竖起大拇指：“小叶丹是个忠实的人，守信的人，讲义气的人，大好人！”
