幸福的研究是全人类最热衷的事情之一，甚至前一段时间涉及婚姻幸福、爱情幸福、甚至幸福感的体验，甚至都在被基因学科努力验证。至于什么金钱带来不了幸福，或说金钱带来的幸福感是个曲线，不是直线相关等等…，有则《华盛顿邮报》的报道很是深入人心：
1988年4月，霍华德‧金森24岁，是美国哥伦比亚大学的哲学系博士。他毕业论文的课题是《人的幸福感取决于什么》。
为了完成这一课题，他向市民随机派发出了一万份问卷。问卷中，有详细的个人资料登记，还有五个选项：A非常幸福。B幸福。C一般。D痛苦。E非常痛苦。历时两个多月，他最终收回了5200多张有效问卷。经过统计，仅仅只有121人认为自己非常幸福。
接下来，霍华德‧金森对这121人做了详细的调查分析。他发现，这121人当中有50人，是这座城市的成功人士，他们的幸福感主要来源于事业的成功。而另外的71人，有的是普通的家庭主妇，有的是卖菜的农民，有的是公司里的小职员，流浪汉。这些职业平凡生涯黯淡的人，为什么也会拥有如此高的幸福感呢?
透过与这些人的多次接触交流，霍华德‧金森发现，这些人虽然职业多样、性格迥然，但是有一点他们是相同的，那就是他们都对物质没有太多的要求。他们平淡自守，安贫乐道，很能享受柴米油盐的寻常生活。
这样的调查结果让霍华德‧金森很受启发。于是，他得出了这样的论文总结：这个世界上有两种人最幸福。一种是淡泊宁静的平凡人，一种是功成名就的杰出者。如果你是平凡人，你可以透过修炼内心、减少欲望来获得幸福。如果你是杰出者，你可以透过进取拼搏，获得事业的成功，进而获得更高层次的幸福。
他的导师看了论文后，十分欣赏，批了一个大大的“优”！
毕业后，爱德华‧金森留校任教。一晃，二十多年过去了。如今，爱德华‧金森也由当年的意气青年成长为美国一位知名终身教授。2009年6月，一个偶然的机会，他又翻出了当年的那篇毕业论文。他很好奇，当年那121名认为自己“非常幸福”的人现在怎么样呢?他们的幸福感还像当年那么强烈吗?
他把那121人 的联系方式又找了出来，花费了三个月的时间，对他们又进行了一次问卷调查。调查结果回馈回来了。当年那71名平凡者，除了两人去世以外，共收回69份调查表。
这些年来，这69人的生活虽然发生了许多变化 (他们有的已跻身于成功人士的行列；有的一直过着平凡的日子；也有的人由于疾病和意外，生活十分拮据。)但是他们的选项都没变，仍然觉得自己“非常幸福”。而那50名成功者的选项却发生了巨大的变化。仅有9人事业一帆风顺，仍然坚持当年的选择——非常幸福。23人选择了“一般”。有16人因为事业受挫，或破产或降职，选择了“痛苦”。另有2人 选择了“非常痛苦”。
看着这样的调查结果，霍华德‧金森陷入了深思，一连数日，他都沉浸在自己的思绪当中。
两周后，霍华德‧金森以《幸福的密码》为题在《华盛顿邮报》上发表了一篇论文。他详细叙述了这两次问卷调查的过程与结果。论文结尾，他总结说：所有靠物质支撑的幸福感，都不能持久，都会随着物质的离去而离去。只有心灵淡定宁静所产生的身心愉悦，才是幸福的真正源泉。
无数读者读了这篇论文后，纷纷惊呼：“霍华德‧金森破译了幸福的密码！”这篇文章，引起了广泛关注。《华盛顿邮报》一天之内六次加印！
在接受媒体采访时，霍华德‧金森一脸愧疚地说：20多年前，我太过年轻，误解了“幸福”的真正内涵。而且，我还把这种不正确的幸福观传达给了我的许多学生。在此，我真诚地向我的这些学生致歉，向“幸福”致歉！
同样我也发现了一个奇怪的现象，我的朋友们很少提及“幸福”两个字，通常会用“愉悦”或是“快乐”代替。问起原因，他们通常的理由是自己要的幸福不是这样的，不知道自己的幸福能持续多久，看着别人的幸福更像幸福，或是我的朋友家人觉得我不幸福。马太福音说：“因为凡是有的，还要给他，叫他富裕；那没有的，连他所有的，也要由他手中夺去。”如果真如马太福音讲，那我们天天追求的幸福，还会存在和到来吗？或许人生的幸福，当你问出来就和盲人问“光明是什么”一样，只会让我们的人生更困惑？
我也曾经参加了很多的幸福课或是积极心理学的宣讲。积极心理学总是会告诉你幸福是可以获取的，只要你努力，积极心理学类似“这个世界很苦，但我们能让自己让世界看起来不错。”虽然有点像安慰剂效应，但无非是说通过心理暗示和转换看待世界的方式，可以对个人幸福和潜能开发能起到很大的作用。
但放眼我们周边的人，总是觉得别人很幸福，而觉得自己不幸福，这又是为什么呢？或许，正如《沉思录》里说的：“我们每个人爱自己都胜过爱别人，但是对于自己的看法之重视，远不如别人对于自己的看法。”“不要去注意别人心里在想什么，一个人就很少会被看成是不幸福的，而那些不注意他们自己内心的活动的人却必然是不幸的。”
或许我们从霍华德‧金森的研究里会明白，幸福观决定幸福感。幸福本身是自己的一种感受，小到冬日冒雪回家，丈夫/妻子递过来的一杯热水。但我们却会把幸福定义为一种目标：比如会要求最好家是住在Townhouse里，自己购物或是滑雪后归来，进门丈夫或妻子递过来的必须是热巧克力，而且是自己喜欢的味道，加了杏仁末的，似乎只有这样才符合幸福的定义。经常见到幸福被自己定义为各类指标的人，买了房子，孩子升了学，升了职，有了钱，去旅游了等等等等。目标越大，你现在越感觉到不幸福，幸福是终点线的时候，路上的奔跑都是一种负担和煎熬。可以说，“我们因为追求幸福，而忘了现在的幸福。”
把幸福当做一种感受，这或许才是获取幸福的密码。而幸福的感受，和物质、和目标不是没有联系，而是需要在当下的一刻，享受自己和享受愉悦的感受。在我们接受很多的心灵宣讲时，都会提到“珍惜”“感恩”是幸福的源泉之一。通常，我们把“珍惜”“感恩”当做自我的一种心情转换，而没有学会发现值得珍惜的，发现值得感恩的。毫无疑问的是，一个不会担当自我的人，他本身是没有感知和发现能力的；同样，一个扮演社会角色的人，社会角色的幸福是有明确的量化指标，那他一定也不可能幸福，因为他在不停的奔向目标而不是感受当下；一个自我界定不清的人，他也会忘记真正属于自己的是什么，也无从感知和发现。
不管是积极心理学也好，还是幸福心灵养成课也好，或是我们去研究影响幸福感的是基因还是家庭，是教育还是成长经历，是金钱还是物质，还是对欲望的控制，或者是对周边环境的认识。我们在探讨和追求幸福的时候，总是需要有对幸福的感知能力，才能够发现和学习如何幸福。
