程府在商议着老爷是过年前去上海还是过年后去上海，转眼到了月底，怀之从学校回来，还带了偏方交给母亲。程太太每日早晨弄一碗怀之偏方上的鸡蛋汤给老爷喝。

        美丽经常待在屋里，照着花样，偶尔绣几针，偶尔看着安之发呆。

        雪接连着下了三天，整个徽城沉浸在白茫茫的雪海之中，压断的树枝，不堪重负的破旧房屋，路面的霜冻。虽说瑞雪兆丰年，但身处此刻的当下，却是叫苦连连。

        安之听田庄的人说着各处的情况，哪边的屋子漏了，哪边的牛棚塌了，库房的门冻住了还不能正常进出。程太太一会儿陪着老爷，一会儿来和安之商量修补事宜。怀之刚回来那阵，还吵着要去看戏，现在也安稳了，院子里有他无尽的乐趣。吴妈从老家扬州接来了他的外甥，跟怀之差不多大，两个人正在院子里堆雪人。

        程老爷坐在暖烘烘的内屋，半掩着窗户，看着外面的欢乐，心彷佛跟着飞到外面。

        程太太进来，赶紧拉起窗户，“虽说赏雪景，也要当心身体，着了凉怎么办。”

        “那个孩子有些瘦了，他比怀之还大了半年，个子和块头都不如咱们家的。”

        “是呢，吴妈跟我这么些年，从老家过来的就剩她一个人在我身边了，孩子过来就有留下的意思，你看好不好。”其实程太太知道，那孩子家里穷得过不下去了，刚好吴妈让人在老家访着，想讨一个来带大了，其实像程家这样的人家，吴妈是不用愁什么心思的，只是老了，有个人在身边，将来回老家养老的时候也有人照应。

        “发个电报叫信之回来过年吧，一个人在那边怪孤单的。”程太太想起了二少爷。

        “好的，我也这么想。”程老爷说，“难得今年家里人多。”

        “是啊，”程太太想起了什么，眼眶有点红。

        “唉！你想雪颜那孩子了。”程老爷问。

        潘雪颜是程老爷的同学潘幼诚的女儿，那时候两个年轻人背井离乡去日本留学，同在一个学校，同在一个社团，思想和志向让他们相见恨晚，相约了如果生的是同性就结成好兄弟好姐妹，如果是异性就结为夫妻。潘雪颜来徽城做客还是十几岁的时候，父亲提起信之她总是嗤之以鼻，一个小毛孩子，整天跟在我的屁股后面喊媳妇，羞不羞，这样厚脸皮的人我不要。

        潘幼诚没有办法，只得和程老爷商量，两家人相约在上海见面。程老爷带着信之，潘家带着雪颜。时隔多年，小毛孩子已长大成人，高高的个子，穿着素色挺括的长衫，二八分的短发沿耳朵短短的剃上去，明显打理过的样子，蓬蓬的油亮的，唯一看上去青涩的是笑容，见到雪颜竟然微红着脸，信之低着头，听大人们聊天。倒是雪颜见了觉得怪不好意思的，大大方方的拉着信之站起来说话，“你小时候怎么叫我来的，现在脸红什么啊。”雪颜取笑信之。

        两位家长见他们的情景都相视一笑，“幼诚啊，你该准备嫁妆了。”程老爷乐呵呵地取笑潘有诚。

        雪颜听了也红了脸。

        “彼此彼此。”潘幼诚笑着说。

        信之此刻坐在包厢里，彷佛还能听到那时候的笑声，只是不见那时候的容颜。一杯苦酒下肚，人已醉了八分。

        “雪颜。”信之轻轻念着妻子的名字，人已慢慢深醉。

        一个外乡人，在繁华的时髦都市，常常一个人来同一个地点买醉。确实让人猜疑。

        酒店的掌柜被跑堂的拉过来，两人看着信之，这个最近的常客。

       “他是住和平饭店的，小棍儿看到他在那里进出。”跑堂的说。

        “扶好了，找人去饭店问问有没有这个人。”掌柜的说，“喝这么多，也不怕劫道的。”