在世界历史上，发生了很多的有趣的历史事件，比如今天所讲的在英国历史上从养羊到圈地这个历史的事件，或许这是风马不相及的事情。但是在英国历史上是确实发生了的。

15世纪末16世纪初，随着新航路的开辟，海外贸易量逐渐增大，人们对呢绒的需求日益增加，使毛纺织业开始繁荣起来。随着毛纺织业的迅速发展，对羊毛的需求量越来越大，羊毛的价格飞涨。为了获取高额利润，越来越多的人开始养羊。

英国位于大西洋上的一个岛国，气候湿润，雨量丰沛，草木茂盛，非常适合畜牧。一些英国贵族为了赚取利润，纷纷投资养羊。养羊需要大片的土地，贵族们先是把荒地、森林和沼泽的土地围起来做牧场。

当时这些土地无法满足贵族们日益扩大的羊群，他们又把原来租种他们土地的农民赶走，拆毁房屋，把整个村庄甚至所有能长草的土地都用篱笆把土地圈起来，变成牧场养养。

在当时的英国，到处可以看见被木栅栏、篱笆、沟渠和围墙圈起来的一块块的草地。这就是历史上臭名昭著圈地运动。

哪些被赶出家园的农民，无家可归，只好到处流浪。他们找不到工作，无法养活家人，很多人铤而走险，变成了强盗，英国的社会秩序愈来愈乱。

圈地运动从15世纪70年代开始，一直持续到18世纪末，英国有一半以上的土地都变成了牧场。

在圈地运动的发展的过程中，为了维护社会秩序，虽然英国国王爱德华六世颁布了一些企图限制圈地的程度的法令，但这些法令并没有起到多大的作用，圈地日益愈演愈烈。很多钱迷心窍的贵族置法律于不顾，根本不停手。

在限制圈地运动的同时，英国国王为了使驱逐的农民很快安置，也颁布了限制流浪者的法令，其实就是把那些流离失所的农民，都赶进工场做工。法律规定凡是有劳动能力的流浪者，如果在规定的时间内找不到工作，一律严惩。

后来英国国会又颁布了一个法令，凡是流浪者一个月还没有找到工作的人，一旦抓住就是卖为奴隶，奴隶的主人可以让他干任何工作。如果奴隶逃亡，抓回来要判为终身的奴隶。第三次逃亡，抓回来就要判处死刑。任何人都有权将流浪者的孩子抓去当学徒，做苦力。

在亨利八世和伊丽莎白统治时期，大批流浪的农民被处死。圈地运动使英国失去土地的农民越来越多，农民为了活命不得不走进生产羊毛制品的手工工场或其他手工工场，成为资本家的廉价的劳动力，忍受资本家残酷的剥削。在手工工场里，工人每天要工作十几个小时，但工资低得可伶。

忍无可忍的农民被迫揭竿而起。在英国各地爆发了很多反对圈地运动的起义，其中最大的是诺福克郡的农民罗伯特﹒凯特领导的起义。

1549年6月，农民凯特率领大批被夺去土地的农民发动了大规模的起义。起义军逼近诺福克郡的瑙威城，市政府吓得紧闭城门。凯特就把起义军驻扎在城外的森林里，附近失去土地的农民和城中破产农民纷纷前来投奔，起义军很快就发展到了2万人。

凯特给市政府送去了一封信，要求立即停止圈地，恢复农民对土地的使用权。市政府一面假装答应，一面连夜去报告国王。国王听后，派人送来大赦令，要求农民回家，但并没有满足他们的要求，愤怒的农民占领了瑙威城。

国王得知瑙威城被农民占领后，立即派沃里克率1.5万军队前去镇压。起义军与政府军展开了浴血奋战，由于政府军装备精良，训练有素，所以在激战了两天后，起义军战败，凯特等300名农民被绞死。

哪些对凯特怀恨在心的贵族要求沃里克大规模屠杀农民，沃里克问：“杀光了农民，你们去种地吗？”这些贵族才肯罢休。

凯特的起义虽然失败了，但在一定程度上遏制了圈地运动。

圈地运动为英国提供了大量的资金和廉价劳动力，使英国的资本主义很快的发展起来了。