杨坚（公元541年7月21日-公元604年8月13日），弘农郡华阴县（今陕西省华阴市）人，隋朝开国皇帝。其父为西魏十二大将军之一杨忠，其母为吕苦桃（后追崇为元明皇后）。
杨忠胡须漂亮，身高七尺八寸，容貌俊美，身材魁梧，武艺过人，见识精深，器量极大，有将帅的才能谋略。
杨坚的母亲吕苦桃怀杨坚八个月时，天天梦见一奇丑怪兽向她扑来。吕苦桃非常害怕，她把怪梦多次讲给丈夫杨忠听。
杨忠刚开始听妻子讲怪梦时，总是微笑地安慰她说：梦境皆为虚幻之事，不必当真。可妻子连着几天都梦见怪兽，以致茶饭不思容颜消瘦，就引起了他的注意。
杨忠特地请了一有名的术士来家里为妻子解梦。那术士来到家里后，先围绕他家的四周转了一圈，又在屋前屋后的院落里细细观察。
这时候术士问了杨忠夫妻的生辰八字，又详细询问了杨忠妻子梦中的情况。然后闭目掐指推算良久。
突然他睁眼对杨忠夫妻说：那梦中的怪兽与你夫妻前世有因果，此次是奔着腹中的胎儿而来！
杨忠夫妻闻听大惊，连忙对术士说：还请先生施术，保腹中胎儿的性命！
那术士说：法无好法，为今之计请夫人去冯翊般若寺居住。寺中住持老尼修为深厚，而寺中神明非常灵验。夫人在生产之前万不能出寺一步！
杨忠夫妻听后，当天就启程赶往冯翊般若寺，随行的还有几名侍奉丫环。
杨忠一行到了冯翊般若寺后，拜见了住持老尼，说明了来意。那老尼双手合十微笑着说：佛渡众生，我等出家修行之人，当为施主们排忧解难！
杨忠再三感谢老尼后，安顿好妻子和丫环，就赶回了军中。
杨忠走后，住持老尼祥细询问了吕苦桃梦中的情形，特别让她把梦中怪兽的样子形容了一下。
听完吕苦桃的描述，住持老尼低头沉思了一会说：施主梦中的怪兽，应该是玉皇大帝的坐骑虬龙。看来施主此梦，大有来历呀！
吕苦桃听后说：大师，你所说的来历是何物呀？
住持老尼说：凡天界神仙神兽，每隔许多年都会下凡历劫，才会脱胎换骨，法力精进。
吕苦桃问：大师，这与我有何干系，又为何总梦见这虬龙？
住持老尼回答说：你既三番五次梦见虬龙，又加你身怀有孕，该是虬龙要投胎你家历劫了！
吕苦桃一听大吃一惊说：大师，这如何是好，难不成我要生产个怪兽？
住持老尼微笑着说：如真是虬龙投胎，那它必是带着天命下凡！将来定是极贵之人，岂能是怪兽呀？不必惊慌！
吕苦桃将信将疑，就这样在寺中住了下来。住下后令吕苦桃感到欣慰地是，再也没有梦见那怪兽虬龙。
日子就这样一天天的过去。这一天，住持老尼打坐颂经完毕，准备回房歇息。
当她走到吕苦桃居住得房间时，忽见吕苦桃的房间紫光闪耀，紫气飘飘。紧接着一声婴儿的啼哭声传了出来。
住持老尼闻声一喜，吕苦桃生了。就在这时她听见房里传出一声歇斯底里地叫声：把这小妖怪给我抱出去！
就在这时门开了，一个丫环慌慌张张地抱着大声啼哭的婴儿，跑了出来。
住持老尼问这丫环发生了什么事？丫环回答说：夫人看这孩子长得丑陋，说孩子是妖怪，命我把孩子仍了！
住持老尼伸手接过孩子说：我暂且把孩子抱回去，你去照顾好你家夫人。
过了几天，吕苦桃情绪平复，就让丫环去请住持，说她想见见孩子。
住持老尼闻听后便把孩子抱了过来，吕苦桃伸手接过孩子定晴一瞧，大叫一声：妖怪！便把孩子掷在地上。
原来那孩子头上长了五颗角质瘤，状如鹿角，身上遍布红色癣痂，如鱼鳞一般！把吕苦桃吓坏了！只是她不知婴儿左手上的纹路，是一个大大的王字！
住持老尼急忙从地上捡起婴儿，上下检查了一下，还好没有摔坏。
住持老尼对吕苦桃说：这孩子是应天命降生之人。你这样待他，会影响他以后的成长。不如把孩子放本寺抚养，十二年后再让他回去认祖归宗。施主意下如何？
吕苦桃听后连连点头说：全听大师安排，全听大师安排！说完便让两个丫环收拾行李，向住持告辞后扬长而去！
杨坚的名字是住持给他起得，住持希望他能坚韧不拔，坚强的活下去。
杨坚自小聪明伶俐，五岁时便在住持亲自教授下习文练字。他的父亲得空便来教他武艺，并给他留了不少兵书。
杨坚十二岁时，武艺文化已略有小成。他被父亲杨忠亲自接回了家，才第一次见到他的母亲吕苦桃。
吕苦桃看见孩子个子高大挺拔，神彩奕奕，那有半点妖怪怪兽的样子！禁不住抱住儿子放声痛哭。
杨坚十四岁时，被地方官员特招为功曹，因为这时候他的父亲杨忠，在朝中屡立战功，已经赫赫有名，身居高位了！
他十六岁这一年，晋升为骠骑大将军，加开府。周文帝称杨坚的风骨不同于世间的人。
从此，杨坚在官场上节节攀升。周静帝即位后，任命杨坚为假黄钺、左大丞相，总领百官。
杨坚为了削弱皇亲宗室的势力，设计把五位藩王召入京都。于是赵王宇文招、陈王宇文纯、越王宇文盛、代王宇文达、滕王宇文逌被骗进京后，先后被杀。
相州总管尉迟迥自认为是有声望的宿将，对杨坚独揽朝中大权极其不满！他率兵十余万攻击杨坚，被杨坚令人击败斩杀。从此，杨坚扫清了登顶的一切障碍！
公元581年，杨坚接受了九锡的礼仪。不久周静帝又下诏要禅让帝位。杨坚三次推辞才接受。遂即皇帝位，定国号隋，改年号开皇。
