盗墓的形式有多种，盗墓者的动机也是千奇百怪。一般来说，盗墓者的主要目的就是盗取宝物，不过在充满迷信的封建年代，很多盗墓者的动机往往充满着不可思议！
盗墓动机之一：贪婪之欲
盗墓最为主要的动机就是获得墓主的陪葬品，达到拥有财富的目的。厚葬实际上是此地无银三百两，古人云厚葬：“无异于埋金路隅，而书表于上也。”十六国时期后赵的皇帝石勒和石虎都是著名的盗墓贼，他们所辖地的帝王陵墓全被他们盗掘，目的就是为了珍宝。明朝万历皇帝默许太监陈奉到处发掘墓地，也是为了搜取财富。民国时期，孙殿英在清东陵盗出珍宝无数。直到现在，盗墓贼的蠢蠢欲动，目的都是为了发财致富，不惜代价而铤而走险。
盗墓动机之二：特殊需求
盗墓有的是为了特殊需要而进行的，董卓盗掘汉武帝的茂陵是为了给他漂亮的哑巴女儿治病，想从陵墓里获得灵丹妙药的方子。南朝的时候，很多士兵发掘墓地，勾僵尸人肉为药。再如，北宋的张成一为了一根犀带子，居然将自己父亲的墓给掘了。
盗墓动机之三：占用墓圹
《太平广记》记载：南朝人王伯阳家旁边有三国大将鲁肃的墓，他的老婆死了，他把鲁肃的墓挖掉，然后把他老婆葬下。在南北朝时这种现象很多，占人墓穴大概是图前人的风水，沾点光，所以胆大包天，不管“死人”的感受。
盗墓动机之四：打旱骨桩
打旱骨桩就是残害墓主尸体，砸烂其手足，惩罚墓主的罪过。封建年代认为打旱骨桩与求雨还有极大的联系。《春秋繁露》记载民间求雨的仪式，主要程序之一就是取死人骨头埋之。明人杨循吉在《蓬轩别记》写道：“山东、河南愚民，遭亢旱，聚众发掘葬尸，砸烂以祈雨。”可见打旱骨桩这一陋习在农村影响深远。
盗墓动机之五：政治惩罚
武则天统治时期，徐敬业在扬州造反。武则天下令削夺其祖父和父亲的官爵，并且挖掘了他们的坟墓，这是一种沉重的政治惩罚。武则天还对反对她的大臣常常进行剖棺毁尸的惩罚。清康熙年间，御史张瑗掘开了大太监魏忠贤的坟墓。清雍正年间，大兴文字狱，吕留良因文字狱而惨遭开棺剖尸之祸。
盗墓动机之六：盗砖取木
盗取木材和砖头也是盗墓的一个重要的目的。三国时期，吴国人发掘长沙王吴芮的陵墓，把里面的材料作为孙坚庙的建筑材料。唐朝时很多军事工程所用的材料也来自古墓，甚至修建城池，也会去发掘古墓的砖块、石头。有“十全老人”之称的乾隆皇帝也曾经借着修缮十三陵的名义，盗取永陵的楠木。
盗墓动机之七：破坏风水
晋朝的时候，前燕的首领慕容光为破坏风水，发掘了高丽王钊的祖坟。更为独特的是，晋朝名臣羊枯因风水不好而自掘祖坟。明朝的天启皇帝也曾发掘后金的祖坟，意欲断绝女真的王气。
盗墓动机之八：发泄私欲
发泄私欲也是一些盗墓者的动机，这类人大多是针对政敌的。因此，掘墓也是政治惩罚和政治迫害的一种恶毒手段。比如，伍子胥曾挖掘楚平王墓， 鞭打尸体，以发泄私欲。汉桓帝时，冀州刺史朱穆为了打击太监的势力，发掘太监赵忠父亲的坟墓。董卓专政时，曾经发掘车骑将军何苗的墓葬已发泄他的政治仇恨。
