宝玉虽然病好复原，所有眼前常见的尚可记忆，却没有从前的灵机，也不活变了。宝钗明知是通灵失去，所以如此。倒是袭人时常说他：“你何故把从前的灵机都忘了？那些旧毛病忘了才好，为什么你的脾气还觉照旧，在道理上更糊涂了呢？”宝玉听了并不生气，反是嘻嘻的笑。
黛玉之柩已寄放城外庵中，潇湘馆人亡屋在。贾母等便不让宝玉去大观园，担心他触景伤情，勾出旧病来。如今的大观园只有李纨、探春、惜春了。薛宝琴已回到薛姨妈那边去了，史湘云因史侯回京，也接回家去了。邢岫烟因迎春出嫁之后便随着邢夫人过去，李家姊妹也另住在外。
“且说贾政带了几个在京请的幕友，晓行夜宿，一日到了本省，见过上司，即到任拜印受事，便查盘各属州县粮米仓库。”
“那些跟了贾政很多年的一听贾政放了江西粮道，觉得可以趁此机会捞一笔了，穷了这么多年了，所以便在京指着在外发财的名儿向人借贷做衣裳，装体面。他们想着跟贾政到外面当官了，一定可以来钱了，开始在京城典当衣服，借贷钱，做衣裳，做体面，想着去了能捞一笔钱，再把这个还了。
“结果不曾想贾政不懂吏制，结果他们去了之后，发现连这个衣裳钱都挣不出来，发现还是一个清水煮白菜，连钱都挣不出来。所以来了这么久，出外这么久，连半个钱是都没见着。这些人不干了，齐打伙的告假，到第二天，他们都来告假，贾政还以为他们发小脾气，贾政也没看懂为何？贾政就说，要来的是你们，要去的也是你们，嫌这里不好，那就请便吧，那就走吧。
“偏偏贾政身边有一个李十儿，就把大家拦下来。给贾政出主意，说奴才跟了主儿一场，到底要掏出良心来。脏的事我去做，干净的事留给老爷。
“老百姓喜欢清官，但是一个官员真清了，你也办不成事。因为一个官场，打断骨头连着筋，你清了，你想办什么事，办不成，所有人不给你资源，所有人排挤你，任何一个东西都要依附周边的一个体系，你清，你就活不下去。
“贾政听了，默认了。说，我是要保性命的，你们闹出来，不与我相干，但是等于是默认了。这个时候李十儿就把这个事说给大家听，慢慢的有些人也不走了。”（明明老师）
一天，贾政无事，在书房看书，收到两封信。第一封信上写，一个同乡的人，调到了海疆，他的儿子喜欢探春。贾政也觉得门户相当，与探春相配。
第二封信上写，“薛蟠殴伤张三身死，串嘱尸证捏供误杀一案。”等待秋审。贾政一拍桌道：“完了！”
