作者：A.S.尼尔
20世纪最伟大的教育家之一，誉满全球的夏山学校创始人。
夏山学校创办于1921年。作为现在教育史上最著名的学校，被誉为“最富人性化的快乐学校”、“因材施教的典范”，充满了无穷的活力。尼尔认为：“让学校适应学生，而不是让学生适应学校。”他有60年的时间，在夏山学校时实践了这个突破传统教育观念的理想。《窗边的小豆豆》中的“巴学园”便是以夏山学校为原型创办的。
书中提出的“自由”的观念是彻底的，颠覆性的，并贯穿全书。这里的所有观念甚至是违背传统的，有点儿不可思议。“上课完全自由。孩子可以上课，也可以不上课，只要他们喜欢，他们可以一年到头不上课......”夏山学校是一个游戏至上的学校，而且是无需技巧，很少竞争，也用不着合作的纯孩子们的游戏。
自由发展就是让一个婴儿自由的生活，使他的心理和肉都不受外来权威的约束。这就是说，孩子饿的时候就喂他；在卫生习惯上，他们自己要清洁才让他清洁；从来不要骂或打他，更重要的是，要永远爱他和保护他。许多父母不能了解自由与放纵的区别。在一个严格的家庭中，孩子没有任何权利；在一个放纵的家庭，孩子没有任何权利；而在和你的家庭中，孩子和父母有平等权利。学校也一样。
书中强调，自由不包括宠你孩子在内。如果一个三岁小孩要在饭桌上走，你可以直截了当地告诉他不行。他必须听话，但是在另一方面，如果必要太你也一定要服从他。如果小孩让我离开他的房间，我必须马上离开。要让孩子按他们的本性发展，成人必须多做点牺牲。健康的家长会适当妥协，不健康的家长不是管得太严，就是宠坏孩子，给他们所有的社会权利。
在孩提时代，我们一定有允许孩子自私而自由的顺着他自己的幼稚的兴趣发展。如果他的兴趣和团体的兴趣起了冲突，他的兴趣应该是优先权。夏山的关键就是“放任”：让孩子以他们自然的兴趣生活。自由的功效是缓慢的，也许要发几年功夫，才能是一个孩子了解自由是什么。任何期望立竿见影的人都是不可救药的乐天派。自由对聪明的孩子功效最大。只有儿童的面孔是开朗无惧的，被严格教育儿童看起来却充满胆怯、痛苦和恐惧。快乐也可以说是一种人生受到最低限度压抑的境界。快乐的家庭是一个充满爱的家庭，不快乐的家庭就是一个紧张的家庭。作者标榜快乐第一，其实是标榜成长第一。宁可让孩子自由满足而不知小数点的算法，也不要让他为了通过考试而脸上长满暗疮。
书中还提到了“服从与纪律”。服从应该是社交上的礼貌。大人没有权利逼迫孩子服从，服从一定要出于孩子自愿，而不可以加以强迫。距离是一种达到目的的手段。军队的纪律目的在于追求高度的战斗效率，所有的纪律都是一个人服从某种主张。在纪律严明的国家，生命是卑贱的。但是，世界上还有另外一种纪律。比如，在一个乐队里，第一小提琴手服从于乐队的指挥，他和指挥一样，也关心和希望音乐会演奏成功。通常，一听见命令就立正的小兵并不关心军队的效率，军队都是以恐惧来统治的，士兵知道如果不服从便会受罚。如果有好的老师，学校的纪律可与乐队相比，但不幸的是这种纪律通常都和军队一样。家庭也一样，快乐的家庭像乐队一样，享有分钟的乐趣和气氛，痛苦的家庭就像以恨和严格纪律管理的营房。
孩子是聪明的，他们会以爱报爱，也会以恨还恨。他们很容易对集体纪律产生反应。人的本性不是坏的，就像兔子和狮子的本性也不是坏的一样。把一只好狗用链条锁住，他就会变成恶狗。严格对待一个善良的孩子，会使他变成一个糟糕、不诚实、内心有恨的人。不幸的是，绝大多数人都认为坏孩子是天生的，他们相信只有借上帝的帮助或一根大鞭子才能让孩子变好。如果他不变好，就一定让他因倔强而吃尽苦头。
精神疾病是父母严厉教育的结果，我们不能用恨，处罚和压制来制造善良的人性，唯一的方法就是爱。
书中提到了“奖励和处罚”。作者认为，注意力可以逼出来，兴趣却不能。而奖励、惩罚都在强迫孩子对某些事物发生兴趣。在“礼貌和礼节”方面，任何孩子都不应该被迫说“谢谢”，即使鼓励也不应该。“对老师要恭敬”是一个虚伪的谎言。
孩子的残忍来自大人。 自由快乐的孩子不会残忍。小孩子残忍都是从大人对他们残忍而来的，你不可能被打不希望打人。作者没有遇见一个父母诚实的说：“我打孩子，因为我恨他，恨我自己、恨老婆、恨工作、恨人际关系，实际上我恨生命，我打儿子是因为他不敢还手。我打他是因为我怕上司。当上司跟我过不去的时候，我就回家把气出在孩子身上。”假如家长可以这样对孩子直说，那么他们就不需要对孩子残忍。残忍是因为无知和憎恨自己！
书中提到了“家长的问题”。一个真正要改进自己和孩子间不良关系的家长，可以诚实的先问自己几个问题：我对孩子生气是不是因为今天早晨与丈夫吵架？是不是昨天晚上的性生活没有给我足够的快乐？或者是隔壁那位太太说我把乳臭未干的孩子宠坏了？或者是因为我的婚姻是失败的？或者是在办公室被上司责骂？
怎样获得幸福？作者的答案是：消除权威。让孩子做他自己，不要教导他，不要教训他，不要勉强他上进，也不要逼他做任何事。
书中所有的观念，在我们这样一个双军人的严格的家庭中，可以说是“颠覆性”的，值得我重现去思考......
此刻想起海老师的话：教育的“源”是爱，对世界的爱；教育的“头”是“实现自我”，找到最好的自己！
