秦朝在秦孝公统治时期，有一个叫做商鞅的人离开魏国来到了秦国。商鞅的脑子里有一套变法，并把这套变法告诉了秦孝公，一开始秦孝公没有上心，甚至边听边打瞌睡。后来功夫不负有心人，秦孝公终于知道了变法的好处，他不顾别人的反对，还是把变法在秦国国内实行下去。
后来这个变法早到了一些百姓的投诉，他们觉得这个变法对他们的生活很不方便。后来，商鞅认为这是宫里人的问题，但又不能处罚太子，所以只能处罚太子的老师。后来有坚持了几年，人们终于适应了这种变法。
这种变法具体的内容是:“令民为什伍，而相特司连坐。不告奸者腰斩，告奸者与斩敌首同赏，匿奸者与降敌用罚。民有二男以上不分异者，信其赋。有军功者，各以率受上爵；为私斗看，各以轻重被刑大小。僇力本业，耕织致粟帛多者复其身。事末利及息而贫者，举以为收孥。宗宝非有军功论，不得为属籍，明尊泉爵秩等级，各以差次名田宅，臣享衣服以家次。有功者昆荣，无功者虽富无所芬华。”这是商鞅变法的内容，其中可以分为三个部分:一是军事，二是农业，三是百姓平时的生活。
在军事上，有军功的人要赏赐。王族里没有立军功的，不能列入家族的名册里。明确他的爵位，然后对他的衣服、家财、奴婢等进行安排。没有军功，但很富有的也不能显摆。这是在军事上的变法，这样的改变不管是百姓还是王族都很公平，君臣之间还算是比较平等。尤其是对百姓，他们在立功之后，可以得到平等的、相应的奖赏，这也可以提高士兵们的积极性。
在农业方面，如果说这个人每年的收成都很好的话，就可以免去他自身的赋税和徭役。但如果说，有人因为做买卖或是好吃懒惰的话，就要把他的妻子收为奴隶。商鞅的这一变法，也调起了百姓对农业的积极性，让几乎每个人都可以积极的劳作。这样整个秦朝的经济发展、农业发展还比其他诸侯国好许多。不管怎样整个国家不会闹饥荒，士兵打仗国家也有能力供给粮食。
最后一点是在百姓平时的生活上面，把一家分为好多家，这样可以相互监督，相互检举，如果说一家有问题，其他几家都要一起受罚。不告发的就跟犯罪的人一起受罚，告发的人就跟灭敌的人一起赏赐。如果说一家有两个以上的男丁不分家的话，赋税加倍。可能这看起来会有些严格，但是仔细想一想，几乎每个人都会有自私的时候，如果说一家犯法，他也会被牵连，这样几家相互牵制，这样的他们都可以遵守规矩，每一家人都这样，整个国家都会有条有序。说的分家的这个问题，应该就是防止，家里有两个男丁或是多个，在这里面有人好吃懒做，等自己兄弟的果实。
商鞅的这个变法让人们的生活变得安定、繁荣、井井有条。在春秋时期，五国争霸，战争不断，这样有序的生活在无形之中，帮助了秦国与其他国家争霸，因为他们有一个强大的后援团，可以让将领们、士兵们乃至皇上都可以无顾虑的战争。
