牡丹是芍药科多年生落叶灌木。牡丹初无名，依芍药得名，故其日木芍药。秦汉时从芍药中分出，到魏晋南北朝时开始繁盛起来，距今已有1500多年的栽培历史。牡丹叶片宽厚，通常为二回三出复叶，正面绿色略呈黄色，无毛，背面淡绿色。牡丹花单只顶生，每朵花着生于花枝顶端，花径一般在20厘米左右。通常在每年4月份盛开，可以分为早、中、晚三期牡丹。早花期未4月上旬左右，盛花期为4月中旬，晚花期为4月中下旬。
牡丹花大而香，有“国色天香”之称。 牡丹花丰满艳丽，色彩丰富，又有“花中之王”的美誉。牡丹品种繁多，根据花的颜色，可分成数百个品种，有红、粉、白、黄、绿、肉红、深红、银红等多种颜色，有极高的观赏价值。
牡丹花是中国传统文化中极为重要的一种花卉，早在唐代，牡丹就已成为皇家园林和私人庭院中的重要花卉。许多文人墨客为牡丹写下了赞美之词，将其视为繁荣、富贵、美丽的象征。无论是绘画、书法、陶瓷还是其他工艺品，牡丹都是常见的题材，常被用作吉祥图案，表达人们对美好生活的向往和追求。
不同颜色牡丹花的花语
红牡丹——这是最常见的颜色之一，象征着富贵圆满，属性为火。
紫牡丹——花瓣的颜色为紫色，就像它的颜色一样，花语是“难为情”。
白牡丹——高洁，端庄，象征着守信的人。
绿牡丹——这个颜色的牡丹花很少见，象征着对生命的期待，用心的付出。
黑牡丹——黑色的花朵美得深沉，象征了死了都要爱。但事实上，牡丹花中并没有真正的黑色，我们通常把深红色或深紫色的牡丹叫作黑牡丹。
黄牡丹——亮丽富有而华贵。
粉牡丹——雍容华贵，简单大方。
由于牡丹在中国文化中的特殊地位，它经常被提及为中国的国花。其富贵的形象与国家的繁荣昌盛相呼应，而它的美丽则代表了国家的文明和进步。
一、牡丹的二回三出复叶
复叶是指由二个以上的小叶组成的叶子。叶轴不再分枝的为一回羽状复叶，分枝仅1次的为二回羽状复叶，分枝2次的为三回羽状复叶。
三出复叶为复叶是指在总叶柄的顶端生着3片叶子，即3枚小叶集生于共同的叶柄末端。
掌状复叶：若干小叶集生在共同的叶柄末端，排列成掌状，称为掌状复叶。
羽状复叶：小叶排列在叶柄延长所成的叶轴的两侧，呈羽状，称为羽状复叶。
二、牡丹花的颜色
牡丹花在中国全国各地有不同花色（如：红、紫、紫红、粉、白、蓝、绿、黄、黑和复色等）和不同花型（如：单瓣型、荷花型、皇冠型、楼子型、绣球型等），可以种植在温带、寒热和亚热带地区的品种300多个，还有日本、美国、法国品种100余个。常见的额花色花型如下：
（一）复色类：什样锦、娇容三变、斗艳、二乔三变赛玉、玛瑙荷花、彩蝶、花蝴蝶。花初开时呈淡绿色；盛开则为粉红色；花瓣根部残留有绿色印痕；临近凋谢时；它又变成了粉白色。
（二）绿色类：绿香球、春水绿波、豆绿、绿玉。绿香球，属于芍药科芍药属。是牡丹的一个亚种。花为绣球型，有时呈皇冠型。花蕾圆形，顶端常开裂；绽口时浅绿色，盛开时为粉色。晚花品种。产于中国。
（三）黄色类：姚黄、金桂飘香、玉玺映月、黄花葵、金玉交章、御衣黄。姚黄是牡丹四大名品之一。花单生枝顶，苞片5，长椭圆形，大小不等；萼片5，绿色，宽卵形，大小不等；花朵皇冠型，有时呈金环型。
（四）墨紫色类：冠世墨玉、烟绒紫、青龙卧墨池、墨楼争辉、乌金耀辉、黑花魁。冠世墨玉是皇冠型，有时呈托挂型。1973年赵楼牡丹园选育，为“烟笼紫”和“黑花魁”之杂交后代，乃黑花之魁首。
（五）粉色类：赵粉、鲁粉、粉中冠、桃花飞雪 、贵妃插翠、雪映桃花、软玉温香、淑女妆、粉荷飘江、银鳞碧珠、盛丹炉、青龙卧粉池。花朵皇冠型，有时呈荷花型、金环型或托桂型。花蕾大，圆尖形；花粉色。外瓣2-3轮，形大，质地较薄；内瓣柔润细腻，整齐，基部具粉红色晕。
（六）白色类：夜光白、景玉、香玉、金星雪浪、琉璃冠珠、雪塔、白玉、雪桂、昆山夜光、玉楼点翠、玉板白、雪莲、水晶白、白鹤羽、风丹白、水晶球、风丹白、玉板白、清香白。夜光白是牡丹的一个品种，是白牡丹中的精品，盛开时花色雪白，晶莹发光，芳香宜人。夜间远处可见，古人誉之为“灯笼”。若问白牡丹中哪个品种最白，则非夜光白莫属。
（七）粉蓝（紫）色类：蓝田玉、 紫蓝魁、蓝宝石、菱花湛露、垂头蓝、朱砂垒、绣桃花、雨后风光 、彩绘 、大朵蓝 、似荷莲 、蓝芙蓉、鲁菏红。紫蓝魁，深粉蓝色，托桂型。花朵直上。叶圆，株型半开张。吐芽多，生长势强。成花率高。具有美化环境等的功能。
（八）紫色类：胜葛巾、魏紫、赵紫、葛巾紫、小魏紫、紫魁、深黑紫。魏紫出自五代时期洛阳魏仁博家，具有极致的重瓣之美。是名贵的牡丹花品种，花紫红色，荷花形或皇冠形，被推为“花后”。给人以温馨热烈的美感，增添成功、喜庆、富贵、吉祥的感觉，观赏性极强。
（九）紫红色类：红霞争辉、红霞迎日、锦袍红、乌龙捧盛、藏枝红、百园红霞、映金红、大棕紫、首案红、状元红、盘中取果、锦绣球、洛阳红。锦袍红是牡丹的一个品种，产自山东菏泽百花园。菊花型，花紫红色，外瓣大而平展，内瓣细碎。
（十）红色类：珊瑚台、丛中笑、晨红、火炼金丹、娇红、萍实艳、锦帐芙蓉、迎日红、十八号、霓虹焕彩、红宝石、宏图、山花烂漫、脂红、明星、春红娇艳、肉芙蓉、虞姬艳装、飞燕红装、银红巧对、胡红、红珠女、璎珞宝珠。
三、牡丹花及花瓣的类型
牡丹花根据花瓣层次的多少，可将花分为：单瓣（层）类、重瓣（层）类、千瓣（层）类。在这三大类中，又视花朵的形态特征分为：葵花型、荷花型、玫瑰花型、半球型、皇冠型、绣球型（传统上把皇冠型和绣球型称为起楼）六种花型。这种分类方法比较直观地反映了花朵的各种变化形态。
