王阳明在山中讲学的时候，有学生甲天资机警聪敏。老师却冷淡对待这个学生，没有回答甲的多次提问。
有学生乙特立独行，从不理会别人议论，家乡的人对其评价也比较低。王阳明对乙却十分热情，甚至与他谈话一整天好像忘记疲倦一般。
王阳明得意门生王龙溪对此深感奇怪，于是问原因。
老师说：“甲虽然天资机警聪敏，然而世故、机心不能放下，这使得他不能专心求学问。他只是有小聪明却没有学问，还有露出马脚继而自知、悔改的时候。如果我教甲道理，让他学问越来越多，辩论越来越纯熟，更善于隐藏自己的缺点、机心，做起坏事来就难以控制。”
又说：“乙原本是有力量的人，只是内心刚强，容易偏激得难以平复，如今已经知道悔改，把这个力量用在为善上，有什么困难不能面对呢，这是我对待两人态度不一样的原因。”
王阳明之所以冷淡对待学生甲，并非因其天资不足，而是担心他聪明反被聪明误。一个人把聪明和学问用于机心，加上没受过挫折，极为容易误入歧途。学生乙虽然特立独行，有点古时狂士的气质，但胜在内心有力量，真诚不虚伪，只是尚未找到正确的方向，故需引导其将力量用于为善，终能成就大事。
王龙溪听后恍然大悟，感叹老师的高瞻远瞩和因材施教。
