民国初年，各路纷争。不可一世的袁老总刚刚下台，军阀们便耐不住性子了，蠢蠢欲动。而在乱世之外，这偌大的京城之中，就有着这么一座畅云楼。
康熙年间定稿的昆曲《长生殿》，是这楼中最惹招牌的一折戏。一想到这出戏唱的红透了半边天，班主心中就止不住的高兴。于是班子中红了的名角——杨复渠，更是备受尊敬。一舒红袖，迷倒了万千公子少爷。在这一个乾旦之盛的时候，她身为一名女子坤旦，要闯出一片天地，着实不容易。由此，众人皆尊称一声杨老板，堪称京城之内的昆曲皇后。
京城里的戏楼，可不是地方的戏园子，面上和和睦睦，实则暗流汹涌，所以得处处小心。 杨老板与那些上流社会厮混久了，深谙其中规矩，左右逢源。纵使身价极高，对于那些梨园新秀，也是十分谦逊，待人接物极有风度。每逢她的戏场，通常座无虚席，观众们宁可站着也要一睹她的风采。
1918年，冯国璋倒台，，京城又是一片慌乱之中。此时，皖系的段祺瑞率军进了北平城，不过几年又是战事纷纷。他麾下一名中校，名为张清时，颇具韬略，又有一身本领，深受赏识。他原本就是天津人，平素好戏，自小受诗书熏陶，巍巍然有儒生之概，凭谁也不会想到此人竟是冲锋陷阵的猛将。一入北平之际，便耐不住性子，嚷着要去看戏。他的警卫也无奈，只得道出：“这京城之中，原有济丰楼，后也渐渐衰败。要问当下，拿的出手的当属畅云楼了。”张清时一听此话，披上大衣，匆匆跑出去了。
