北宋词人柳永，是个有争议的人物。确切的说，在当时柳永，是个不受文人士大夫待见的小人物。因而，《宋史》中根本找不到他的蛛丝马迹。”宁立千人碑，不做柳永传“就是人们对其偏见的真实写照。
但是，柳永可谓才华横溢，凭借填词作曲的过人才艺，曾使他红遍大江南北。可以说，没有柳永，宋词是不完整的，是缺失的美。宋词不光有“大江东去”的豪迈，也应有“执手相看泪眼，竟无语凝噎”的儿女情长，这样，宋词在近千年的历史长河中，才能大放异彩，被世人所喜爱。
溯本求源，柳永之所以被当时文人所鄙视，来源于他的性格，俗话说：性格决定命运。柳永的性格具有双重性：一方面他做梦都想出人头地，考取功名，以实现自身的价值。另一方面，他又豪放不羁，目中无人，还口无遮拦。曾经两次应试，但都名落孙山。受此打击，年轻气盛而又狂妄自大的柳永，愤然写下了《鹤冲天》，以发泄对科举的不满。其中有：
且恁偎红翠，风流事，平生畅。青春都一饷，忍把浮名，换了浅斟低唱。
大意是：青春稍纵即逝，我宁愿把浮云般的功名利禄，换成一杯美酒和在耳边婉转迂回的歌声。求取功名不成，就想在软玉温香中发泄自己，以对抗朝廷的科举。所以这首词的出现，为柳永仕途的不顺埋下了祸根。
终日倚红偎翠的柳永，其实始终念念不忘求取功名。几年后，他又参加科举考试，本来已经通过，但当皇帝御览之时，发现柳三变（柳永原名）三个字，感觉眼熟，于是想起了《鹤冲天》这首词，眉头一皱说：“就让他去浅斟低唱好了，为何要求取功名呢？”大笔一挥，划掉了柳三变这个名字。
柳永品尝了口无遮拦的苦酒，从此，他就经常出入青楼歌馆，借酒消愁，并开始为歌伎填词作曲，以赚取生活费。凭着他在音乐、文学方面的才华，终于激情迸发，一发而不可收拾。没多久，就成了大宋娱乐圈中炙手可热的人物。
他的词曲创作，迎合了大众化的需求，再加上自己过人的才华，红遍大江南北，被广为传唱，粉丝如云，备受歌楼名伎的喜爱。
不愿穿绫罗，愿依柳七哥；不愿君王召，愿得柳七叫；不愿千黄金，愿得柳七心；不愿神仙见，愿识柳七面。
柳七就是柳永。看看这些女粉，对柳永有多么痴情！民间也有“凡有井水处，皆能歌柳词”。柳永真成了家喻户晓的人物，冠以通俗歌曲创作天王的美誉，一点也不为过。
但其中的一些艳词，却被正统社会道德所不耻，因而不被文坛认可。所以宋史中没有柳永的名号，也就很好理解了。谁会把一个写艳词秽语的人，放在正史里呢？
新皇上即位后，柳永迎来了转机，被授予屯田员外郎，六品官衔，是历代词人中，品位最低的。但是柳永的性格，造就了他不适合在官场里混，而更适合放浪不羁的生活。
因此，柳永和许多底层的青楼歌伎，结下了很深的渊源。其中一位叫虫娘的女子，柳永尤其喜爱，感情也很深。俩人离别之时，难舍难分，于是柳永写下了《雨霖铃》：
寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，留恋处，兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。念念去，千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。
多情自古伤别离，更那堪，冷落清秋节。今宵酒醒何处，杨柳岸，晓风残月。此去经年，应是良辰，好景虚设。便纵有，千种风情，更与何人说。
转身离去，面对苍茫的江水，料想相见无期，纵有万种风情，无人倾诉，读来令人回味，嗟叹不已！这首千古绝唱，在宋词中占有很高的地位，几乎无人可与媲美。
柳永死后，众多女粉凑钱发丧，京城歌伎纷纷前来送葬，半城缟素，蔚为壮观。
纵观柳永一生，虽才华令人瞩目，但因其豪放不羁的性格，仕途之上曲折坎坷。但在娱乐圈中，却备受推崇，享受天王级别的待遇，因而名噪一时。
但柳永也是底层社会中的人物，因而他内心是痛苦寂寞，境遇离奇而悲惨的。最终，因遭文人士大夫的鄙视而被抛弃！
时过境迁，柳永的词均属上乘之作，现在品读玩味，仍不失旖旎柔美之风，其韵味别具一格！
