在临走之际，皇帝将沉璧带入宫中抚养，以安昭文之心。昭文知道，这表面上是关心，实际上是扣一个人质。但昭文也只好答应这一切，自己便带着两百亲卫，在虎贲军的的护卫下前往了边地。
在宫中，琳琅对永安说：“永安，沉璧妹妹以后就要和你住在一起了，你高兴吗？”
永安说：“当然高兴，只是姑母不在身边，妹妹会不会难过？”
琳琅安慰她说：“不用担心，用不了多久，姑母就会回来了。到时，母后和姑母都会在宫中，与你们姐妹住在一起。”
沉璧进宫之后，永安热情地迎接了她，并让她住到了自己的房间。又过了几天，她们被安排进了尚书房学习，里面讲学的师傅便是杜暹、李泉，教她们习武的是伊桑阿的孙子阿吉克。为什么阿吉克会来到这里？原来草原经历乱局之后，伊桑阿全家都死在了战场上，只有他活了下来，逃亡了中原。后来，东北地区的林木中部落叛乱，阿吉克在中原参军，凭借着像祖父一样的军事才干，平定了东北的叛乱。可是，他的外族身份一直被朝中大臣猜忌，于是就给了一个宫城环卫使的闲职，训练禁军的骑射功夫。后来，连禁军也不让他管了，只能让其教授骑射课程。
阿吉克来到中原时间不算长，而且久在边地，汉语不是很熟练。可沉璧听出了他的母语，便用草原民族的语言与其交流。这样一来，永安也不会和阿吉克有沟通障碍了，甚至还跟着学起了草原上的语言。不过，杜暹和李泉年纪大了，是学不会这些了。
放学之后，永安和沉璧回到了皇后宫中。皇后询问沉璧，今日是否习惯。可永安却抢着回答，讲述了今日学堂里的事情。琳琅想起了自己小时候的事情，对沉璧说：“当时，舅母和你母亲就是在学堂里长大的，就像你和永安一样。”
在西域，局势已经变了，呼兰被格里拉俘虏，其余各国领袖自然也不敢随便站队。纪守信指挥军队迎战，可却是屡战屡败，只好上表请罪。在其后的几天，纪守信一直待在帅帐里，反复想着破局之策，可是却始终想不出来，也许自己真的是老了。对于战局，皇帝立即将纪守信召回京城，命黄兴德前去接替其职务。
回到京城后，纪守信被免掉了一切职务，并被软禁于府中思过。在府中，纪守信感到自己十分痛苦，自从妻子去世后，三个儿子都在外地做官，家中只有岳父在家。可是，他实在是不愿意让岳父担心。不过，他的岳父却直接找了过来。
一进门，岳父就提了一个食盒过来，里面有四个从酒楼买来的好菜，还有一壶剑南春。岳父举起酒杯，对他说：“当年，你任职剑南，回京时就给我带来了几坛剑南春。从此之后，每年你都给我送几坛过来。后来，你当了宰相，怕人说闲话，我就不让你再送了。这几天，我就从剑南搞了几坛过来，咱们品一品。”
听到这儿，纪守信哭了。
