柳如是，秦淮八艳里的文化人，本名杨爱，字如是，又称河东君，因读宋朝辛弃疾《贺新郎》中：“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”，故自号如是。
柳如是是明清易代之际的著名歌妓才女，幼即聪慧好学，但由于家贫，从小就被掠卖到吴江为婢，妙龄时坠入章台，改名为柳隐。柳如是有着深厚的家国情怀和政治抱负，徐天啸曾评价“其志操之高洁，其举动之慷慨，其言辞之委婉而激烈，非真爱国者不能。”
柳如是嫁给了东林领袖、文名颇著的大官僚钱谦益。钱谦益娶柳后，为她在虞山盖了壮观华丽的“绛云楼”和“红豆馆”，金屋藏娇。两人同居绛云楼，读书论诗相对甚欢。钱谦益戏称柳如是"柳儒士"。也算的恩爱非常。说起这是来还有些趣事可以讲一讲，他俩结婚以后，钱谦益对柳如是说:“我爱你白的肉，黑的发”柳如是回他：“我爱你乌的肉白的发”
当崇祯帝自缢，清军占领北京后，南京建成了弘光小朝廷，柳如是支持钱谦益当了南明的礼部尚书。不久清军南下，当兵临城下时，柳如是劝钱谦益和自己一起投水殉国，钱谦益沉思无语，最后走下水池试了一下水，说：“水太冷，不能下”，柳如是“奋身欲沉池水中”，却给钱谦益硬托住了。于是钱谦益便腼颜迎降了。这其实是最令人生气的，这和叛国无异啊，一介女流，妇孺之辈尚且可以为国捐躯，钱谦益是受过皇恩的人啊。文人气节竟半点不剩，实在是让人心寒。
钱谦益降清去北京，柳如是留在南京不去。不知道这时的柳如是有没有对钱谦益失望。钱谦益做了清朝的礼部侍郎兼翰林学士，但由于受柳如是影响，半年后便称病辞归。
后来在顺治四年的时候，钱谦益因黄毓祺反清案被捕入狱，顺治五年，是柳如是四处奔走，救出了钱谦益。
柳如是在病中代他贿赂各路关系，才能成功营救其出狱，还鼓励他与尚在抵抗的郑成功、张煌言、瞿式耜、魏耕等联系。柳如是尽全力资助，慰劳抗清义军，做自己所有能做的，这些都表现出她强烈的爱国民族气节。钱谦益降清，本应为后世所诟病，但是有柳如是的义行，反而冲淡了人们对他的反感。
康熙三年五月二十四日，钱谦益去世。钱谦益去世后，乡里族人聚众欲夺其房产，柳如是为了保护钱谦益家产业，竟用缕帛结项自尽。恶棍们虽被吓走，一代才女却这样结束了一生。享年四十六岁。葬于虞山佛水山庄。幸而人生虽短却也尽兴而活。
我们不得不说，柳如是绝对是乱世中少有的重情重义之人。为国散财，为义献生。
钱谦益能得此女，也算的上人生一大幸事。
