保罗·麦克林提出过，人类大脑是由“爬虫类脑”（脑干）、“哺乳动物类脑”（边缘系统）和“人类大脑”（新皮质）组成的。而其中的边缘系统，在非语言行为中起着重要作用。它对来自环境中的信息所做出的反应是最真实的，被称作“诚实的大脑”。
边缘系统会让我们在面临危机时，按照——冻结、逃跑、战斗的顺序来应对。
冻结反应
所谓冻结反应，很好理解。就像我们经常告诉他人的，遇到熊的时候最好的方法是什么？是装死。装死就是冻结反应。在遇到危险的瞬间，人们都会自发冻结自己，停止现有的行动，屏住呼吸，减少自己身上的醒目点，蜷缩自己的躯干。
通过冻结反应，我们可以看到，小偷一般在经过摄像头的时候都会习惯弯腰挡住脸，避开摄像头的可视范围，减少自己的曝光度；马路上突然快速向你驶来的车，你会躲避不及，下意识的停在半路；人在紧张的状态下会下意识的屏住呼吸，睁大双眼，一动不动。
逃跑反应
当冻结无法保护自己的时候，我们就会去躲避和逃跑。无论是对事还是对人，一旦是让我们感觉承担不了，感觉讨厌或倦乏，通常情况下都会躲避，不去接触和关注。
有个你讨厌的人，你势必走路遇上要避开，听到别人提起就心烦，听到声音都想忽视掉；不喜欢吃的食物摆在桌上，你会把它挪开或者就不吃了；谈判过程中的观点或者报价让你不满意，你的身体会下意识的拉开与对方的距离，甚至一副随时要离开的状态……这些信息都是逃跑反应展示的。
战斗反应
当逃跑躲避都不能解决的时候，那我们就会迎面而上，去争论、反驳甚至发生肢体冲突，这就是战斗反应。哪怕你没有用语言用身体碰撞，单单只是你的姿势、眼神都带着挑衅，也是对他人的宣战。
路上两个大妈因为一言不合而大打出手；你因为某个意见不同，与同事据理力争；你的朋友很敏感，有件事情触及到他的神经，他就会立刻反击，像只刺猬，参考《情深深雨蒙蒙》陆依萍……凡是会让他人感觉到了不舒服的行为，基本都是战斗反应。
边缘系统中的很多非语言行为，都会伴随着安慰行为。
所谓安慰行为，就是为了让我们在遇到危机时可以放松平静下来的行为。就像动物互相安慰时相互舔舐，人类遇到抵触的事情会环抱双手放在胸前一样。
触摸颈部是一个挺常见的行为，这个动作会缓解我们的压力，反之有压力时我们会抚摸颈部。女性通常会抚摸颈部前方凹浅部位，来表示紧张、不适、压力或不愉快等。佩戴首饰时，就表现在会来回摆弄项链。
触摸脸部或者鼓起脸颊轻呼一口气都是安慰的一种行为，都会缓解目前的情绪。当然，每个人都有自己的个人安慰行为，例如拉一下头发，把玩手中的笔，舔嘴唇等。男性还会通过校正领带领口来处理不安感，或者抚摸下巴以下部位，而且力度更大。
腿部磨搓的行为也是在缓解人们的紧张感。双手放在大腿上，然后沿着大腿向下搓至膝盖，越紧张的人重复的次数越多。这个行为所反应的事件应当比触摸颈部更严重，当然这不表示对方一定是紧张，也有可能是太过于小心。我们在判断时必须结合事情实际状况来分析。
自我拥抱，同样是一个安慰行为。人们在面临压力时会手臂交叉并且单独摩擦肩膀，似乎很冷的样子。这种行为看起来就是在寻求自己的安慰。我觉得这个行为产生的时候，如果是朋友，就去真正拥抱下他，让他有勇气去面对，给他鼓励。
我们可以通过安慰行为更有效地解读一个人，当行为产生的时候，我们要了解其原因，按照症状去分析。安慰行为的区别只有舒适还是不适，能真实反应一个人的内心情绪。
