道德经第39章：
昔之得一者，天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以盈，万物得一以生，侯王得一为天下正。
其致之也。天无以清将恐裂，地无以宁将恐废，神无以灵将恐歇，谷无以盈将恐竭，万物无以生将恐灭，侯王无以正而贵高将恐蹶（音“决”——笔者注，下同）。
故贵以贱为本，高以下为基。是以侯王自称孤，寡，不榖（音谷）。此非以贱为本邪？非乎？故致誉无誉，是故不欲琭琭（音路）无玉，珞珞（音落）如石。
这一章，开头就连用七个“一”字排比短句，说明“得一”的至关重要。那什么是“一”呢？大致有这样几种理解：1.指道（基本规律、基本原则）。2.指阴阳平衡。3.指回归自然。其实，2和3也是1的组成部分。所以，“得一而生”可以理解成“抱一而成”“不二法门”，找到它，守住它，践行它，则无往而不胜。
接下来，是推而广之的“反向说理”。如果不“得一”，那么必将导致天裂、地废、神歇、谷竭、物灭、王蹶。这是反其道而行之的恶果。
最后是结论，明确为人处世的康庄大道。一要谦卑，二要处下，三要淡泊。并且强调指出（此非？非乎？两个否定反问句）这些品质是为人处世的基础和根本。宁为磐石，不作美玉。因为石乃玉之本，在美玉和顽石间选择后者，选择后者就选择了谦恭和卑下，因为总是高高在上，一旦摔下来就会很疼。
小而言之，一个人做事，不在于杂多，而在于纯一。比如找到一个你喜欢的有益身心的事情，培养它，坚守它，精致它，就会一步步走向成功。这样显而易见的道理，凡是小有成就的人都有体会。
