前些日子路过博物苑门前，见一老人在爆米花。禁不住驻足观看。
一般来说，人总是对于自己熟悉的事物才有深切感觉。50多年前，我就住在这条启秀路上，博物苑现址最早是座尼姑庵，后来这块地方改建为护士学校，文革后又改为卫生学校，再后来因有人赞助，更名为“体臣”卫校 …..再后来搬走后，这里才建成现如今的博物苑，这儿唯一留下来的就是那株古老高大的银杏树，再无他物。博物院的大门较之原来的护士学校的大门只是稍许偏东了一点。
因为当年就读的南通师范附属第一小学也在这条路上，上下学必经护士学校的大门前，当年的护士学校大门与当年的一附大门类似，也是高大的两扇黑漆木门，高高的门槛，与一附大门不同的是，前者要上好几级石头台阶，上得一个平台后，方可进入里面。
老护士学校大门台阶下靠东边的角落，只要不下雨下雪，几乎每天下午都有一个爆米花的师傅，在那里摇动他那爆米花机。
每天放学经过这里时，我和几个小伙伴都会被爆米花扑鼻的香气招引，围观好一会儿，有时甚至会放下书包，要求帮助那师傅拉拉风箱。我也曾试着学过，左手执爆米花的锅炉摇把做顺时针或逆时针转动，右手握风箱把柄做前后拉动。刚开始时，两手很不协调， 几次三番后居然也适应过来。几个小伙伴轮流“执政”，不亦乐乎！
当年爆米花的食材主要是大米、玉米、蚕豆、黄豆以及干年糕片......也有薯片干的，直至如今这食材似乎也没有多大变化。也不记得从什么时候开始，路边忽然没了爆米花的，也不知道什么时候开始，又出现爆米花的了。
爆米花前，爆米花师傅先将锅炉在炉子上空转4-5分钟，可能是预热吧，然后打开炉盖， 倒入食材，放入些许糖精，如果是年糕干则要在锅内加入适量的“发粉”，在锅口涂抹上蜡，再盖紧锅盖，然后开始转动锅炉 ......爆米花的时间长短则根据锅炉上的一个压力表显示，时间到了，师傅会根据顾客的要求采用“放气”或不放气。通常食材是黄豆的都采用“放气”，放气后出锅的食材，体积几乎不膨胀。不放气的食材“爆”开后的体积能达到2-3倍。爆的时间到了，师傅就将锅炉从炉子上移开，将锅炉口套入一个厚厚的麻袋，将锅炉开口处的一个翘柄从麻袋上的一个孔洞处穿出，左脚踏在锅炉上，右手紧握锅炉的摇盘，左手将一根铁套管套锅炉的翘柄，随着师傅一声吆喝声“爆啰！”旁观者赶紧捂住耳朵，随着一声“嘭”，围观者这才将捂着耳朵的手松开...... 当师傅将白花花的米花倒到大笸篮里的时候，好有“快笔灵思，出人意料”之感。
爆米花的锅炉是铅铸的能耐一定高压，据说人体摄入过量的铅会中毒，所以现今父母很少为孩子买这类食品了。不过我们那个时代不懂这套，父母不让吃爆米花主要原因出于当时粮食属于计划配给的，要当主食吃，舍不得当零食。小时候的爆米花师傅从来不卖爆米花也出于当时粮食的配给，垫不起。想吃爆米花的，食材要自带。为了解馋，记得我和几个小伙伴约好，每人偷偷从家里抓一把米，装在口袋里，凑足爆一锅的量（往往是200-300克），放学后约了去爆米花，再分别带回家里，父母问起就诓父母说是同学送的，让父母也尝尝......
后来有一次母亲洗衣服时发现我口袋里有生米粒儿，追问之下，我才道出实情，写下改邪的保证书后，母亲没有责骂，后来几乎每个月母亲都让我拿上一斤左右的米去爆米花，爆回来放在铁质的饼干桶里，让我们姐弟放学后回家享用......
岁月，神偷？再回首，心上秋。人生天地之间，若白驹过隙，忽然而已，已是耄耋之年了。
