怎样成为一个成功的富人呢？学者威廉·詹姆斯总结出三条经常被人引用的箴言——
第一条箴言是：在形成一种新习惯或摈弃一种旧习惯的过程中，我们都必须使自己在开始时具有尽可能强烈的和坚定的积极主动精神。利用所有那些能强化新的行为方式的因素；创设与旧的行为方式不相容的约束办法；如果情况允许，公开做出保证。简而言之，要利用你所知道的一切手段，维护你的决定。
第二条箴言是：永远不容许一次倒退发生，直到新的习惯牢牢地扎根在你的生活中。每一次失误就像让一团仔细缠绕起来的线脱落一样，而一次脱落往往需要再次缠绕很多圈才能恢复原样。
在一开始就确保成功是绝对必要的。一开始的失败往往会消极地影响到今后所做的一切努力。反之，过去的成功经历能激发今后的努力。
第三个箴言可以加在前面两个上面：要抓住第一个可能的机会去实践你的每一个决心，并使自己获得鼓舞(这种鼓舞是你在获得你所渴望获得的习惯的过程中可以感受到的)。只有在决心和渴望产生动力效果的时候——而不是在它们形成的时候——它们才会向大脑传递一种新的“定向”。
无论一个人掌握的箴言怎样丰富，也不管他的见解有多么好，如果不利用每一个具体的时机去行动的话，他的性格恐怕永远也不会向更好的方面转变。仅有好的愿望是不能改变旧习惯的。去地狱之路乃为善意所铺。
