第十回 少依夜请沈芯 露沅远走他乡

书接上回，因那夜和陈𦭳冰略见一面后，神清气爽，也不在屋内长吁短叹，伤春悲秋，不顾苏雪晴发对，日日缠着绷带，坐在院中，只为等陈𦭳冰从桥上走过。谁知天不遂人愿，一连数日，并未见陈𦭳冰出门。沈芯虽担忧，却也不急，终日以生病为由，荒废学业，在亭中吟诗作画，消磨时光。

一日，沈芯又到亭中发呆，也不知道坐了多久，忽有人从背后走来，唬了沈芯一跳。沈芯定眼看去，却是邢露沅一脸坏笑，沈芯笑道：“妹妹何时来的，我怎的不知道。”

邢露沅笑回道：“沈哥哥一直盯着北屋，我从偏门出去，绕了一圈，先和苏姐姐顽了一场，并未从桥上经过，沈哥哥又如何得知我来。”

沈芯道：“原来如此，你家姐姐呢，这几日怎的没见到她？”

邢露沅道：“表姐最近也不知怎的，不仅寒病频发，还时常像是变了一个人一样，冷冷的，冰冰的，和她说话，她也不回，喊她吃饭，她也不理，总是一个人到了半夜，跑到窗前，望月发呆。”

沈芯惊道：“这可如何了得，请大夫看过没有？”

邢露沅道：“也不知道请了多少大夫，都开了些温补调理之药，但是吃了月余也不见效。”

沈芯道：“这可不行，我要去看看陈姐姐。”说罢，起身便要去北屋，却被邢露沅一手抱住，邢露沅劝道：“沈哥哥，现在别去，表姐刚服完药，想来这个时候方才睡下，你去了也是白去，还不如等表姐空了，心情好了，我来给哥哥通个信，哥哥再去吧。”

沈芯大喜道：“如此甚好，有劳妹妹了。”

邢露沅一脸坏笑道：“沈哥哥且先别言谢，若我帮你这忙，沈哥哥要怎样报答与我？”

沈芯道：“我知妹妹喜欢喝酒，此次来江城，带了好些家乡名酒，一直没有机会给妹妹，妹妹如是喜欢，只管同你苏姐姐要去。”

邢露沅笑道：“沈哥哥心里没有我，来了半个月了，却从未提起。那酒苏姐姐早与了我、只是如今我又不大爱喝酒了，所以便暂放在苏姐姐那里，等改日表姐好了，我们办桌酒席，大家一起分享，岂不美哉。”

沈芯奇道：“妹妹嗜酒如命？怎的突然又不喜欢喝酒了？”

邢露沅道：“我也不知，忽有一日，就不喜吃酒了，过年时候，只略吃了两三杯，就恶心的厉害，从那以后，便不敢再碰。”

沈芯道：“这可不好，想来妹妹定是之前饮酒过度，伤了肠胃，这可不是一见小事，需找个大夫开几剂养胃的药方养养，方才是妥当的。”

邢露沅笑回道：“早就请了大夫看了，也吃了几剂药了，哥哥且安心吧。”

沈芯听罢，喜道：“正该如此，这酒还是少喝为妙，能戒就戒。”

两人正说着，苏雪晴却端着药和骨汤来了，少不了喂了沈芯几口，方才罢休。

话修饶舌，又过了几天，沈芯在家躺着看书，邢露沅却不知从哪里笑着来了，进屋道：“沈哥哥，看我给你带什么来了？”说罢便从饭盒取出一碗鲜美的大骨汤。

沈芯见是骨汤，道：“还以为妹妹带什么好的呢，原来只是一碗骨汤，这几日天天吃这玩意，早就腻了，妹妹还是趁早拿开吧。”

邢露沅笑道：“沈哥哥，我这碗骨汤可不是平时你喝的那些，这可是表姐亲手熬的，刚出锅，就叫我给你送过来的。”

沈芯听是陈𦭳冰亲手熬的，忙从床上蹿了起来，喜道：“陈姐姐的病可是好了？”

邢露沅笑道：“表姐若是不好，又怎会给你熬汤呢，她现在还在厨房里忙呢。”

沈芯听罢，忙起身换了衣服，就要往厨房奔去，却被邢露沅一把抓住，道：“沈哥哥，你着什么急，我好不容易把这碗骨汤提过来，你需得先将这碗骨汤干了，我才放你去。”

沈芯也顾不着烫，只两三口就将那汤一饮而尽，将碗放下，便转身就向灶房奔去。

跑到灶房前，却见门半掩，沈芯怕惊到陈𦭳冰便轻声轻脚的走了进去，谁知推开门一看，只有一个面生的丫头在埋头削着土豆，并未见到陈𦭳冰，沈芯心中一阵失落，便走到丫头身边，问道：“这位妹妹，可知陈小姐去了哪儿？”

那丫头听到人言，方才回过神来，抬头一看，却是沈芯。沈芯也大吃一惊，原来那所谓丫头正是陈𦭳冰，却见她并未化妆，只是一副素颜，穿着一件耐脏的衣衫，水灵灵的，就像是冬日寒病遇暖化了一般，说不出的万种风情。

陈𦭳冰惊道：“沈弟你怎么来了？”又忽想起如今自己没什么打扮，忙遮住脸，羞道：“别看我，怪丑的。”

沈芯笑道：“刚才多谢姐姐送汤，特前来感谢。”又用手将陈𦭳冰的手牵开，又用贴身汗巾，将她脸上污秽擦干净，笑道：“姐姐怎么会丑了？就算不描眉，不点唇，也比世间多少女子好看十倍。”

陈𦭳冰被他几席话说的又喜又羞，一时间不知说什么好，又看到沈芯手臂上的绷带，问道：“沈弟，几日不见，手可好些？”

沈芯抬了抬手臂，笑道：“多谢陈姐姐关心，已经好多了。前几日找了一个专攻跌打的大夫又看了，并没有折，只是有些骨裂，这几日多谢你们姐妹费心，已好的大半了。”

陈𦭳冰听罢，方才松了口气，道：“好了便了。”

沈芯道：“姐姐在干什么呢？削了这么些土豆。”

陈𦭳冰回道：“今日一早起来，身体好了不少，出了一身的汗，便也不觉得手脚冰冷发寒了，便起来，闲来无事，听你日夜要吃骨汤，便亲自起来熬了一盅，又觉得兴起，便打算做些别的吃的。”

沈芯道：“不知姐姐做些什么，我可有口福没。”

陈𦭳冰：“这玩意我虽做过，却不知好吃与否，等我试好以后，再做给弟弟吃吧。”

沈芯道：“择日不如撞日，不若就先让我试上一试，若是美味，便在多做些让苏姐姐们尝尝。”

陈𦭳冰见他如此说，也并无他法，只好做了起来。沈芯在一旁见她做饭，竟有一番别样风貌，不禁又看的呆了，过了许久，方才反应过来，笑道：“姐姐，不如，我来帮你打个下手吧。”说罢，也不等她回答，便自顾自的瞎忙活起来。

陈𦭳冰和面，沈芯便烧水，一人翻炒，另一人边帮她拭汗，忙活了半天，终于做成一道菜。陈𦭳冰用银勺轻轻舀起一勺，喂到沈芯嘴边，沈芯也不嫌烫，一口吃掉，只觉软软的，又甜又咸，其实他一心只顾看陈𦭳冰，又如何知道吃的啥，只赞不绝口道：“陈姐姐，你做的真好吃，这西洋引进的马铃薯虽说珍贵，但这几年也吃了不少，或抄或煎，像姐姐如此做的细细软软的，好似芋蓉一般，不知姐姐是怎么做的。”

陈𦭳冰道：“真的有这么好吃，切让我尝一尝。”说罢，自己舀起一勺吃了一小口，觉得口味一般，还略咸了，道：“果然不能信你，老是甜言蜜语，一点都不好吃，我还差点信了。”

沈芯大惊道：“姐姐口味真刁专，这都不还吃，天下还有什么好吃的？姐姐若是不信我，我拿去给苏姐姐尝尝，若是苏姐姐也说不好吃，便任由姐姐处罚。”说罢，便要端一碗出去找苏雪晴。

陈𦭳冰忙将他拉住道：“就这样一小碗，你好意思拿给苏姐姐尝，我可不好意思，你既觉得好吃，便将它吃完吧，改日我再给苏姐姐做便是。”

沈芯求之不得，三下五除二就将那蓉吃的一干二净，道：“姐姐，这东西我爱吃，下次姐姐再做给我吃呗。”

陈𦭳冰笑道：“刚才你也在身边帮忙，难道没看到这菜虽少，却真真麻烦死人，你若想要吃，我教给苏姐姐，叫苏姐姐做给你吃呗，想也只有她有这份耐心，天天做。”

沈芯正想回道：“苏姐姐那有你做的好吃。”就被邢露沅重身后一把抱住。邢露沅嚷道：“好啊，我看哥哥来了这么久也没回去，还以为你们在干什么呢，原来在这里吃独食，打牙祭，也不告诉我。”

沈芯道：“妹妹没有口福，刚才你姐姐做了一道美味佳肴，可惜你来晚了一步，被我吃光了。”

邢露沅笑道：“定是表姐做的薯蓉，我已吃过，恐天底下只有沈哥哥觉得好吃，我和表姐都觉得一般。”

沈芯又道：“你不在屋内和她们玩，怎么跑灶房来了？”

邢露沅道：“沈哥哥还说呢，你前脚刚走，后脚苏姐姐就来了，她见你不在，问你去了哪？我只回去灶房找表姐去了，我们两在屋内玩了半天，见你没有回来，苏姐姐好不担心，说怕你又跌倒了，想要出来找你，还是我把她劝住了，谁知你们两人在这里顽，也不叫我们，还不快些和我回去。”

陈𦭳冰道：“既如此，沈弟你就先回屋吧，我换件衣服就去找你们。”

沈芯听罢，别无他法，只好和邢露沅先回到自己房间，少不了被苏雪晴一顿责骂，说他不好好养病之类的话，沈芯也只是听听，憨憨一笑。不一时，陈𦭳冰梳妆打扮，换了一件新作的衣服来找她们，又在一起顽了一宿，方才散去，此处不提。

次日一早，便有小厮从偏门处送来一张拜贴，原是昊少依听闻沈芯再到江城，邀他赴宴，为他洗尘。沈芯见帖也是一笑道：“这人真是妙人，去年他请了我多次都被我回绝了，还不解我意，今日又道与我洗尘，我来江城都已一月有余，这尘也等的够久。”遂想要回绝不去。

还是一旁苏雪晴劝道：“人家有心请你，又特地指定为你洗尘，若是不去，得罪他是小，难免引他人非议，说沈弟不善交际，且又是袁老爷差人送来的，想必你舅舅也知情，你手既已好，不如卖你舅舅一个面子，去一趟吧，不然你在家中也怪闷的。”

沈芯无法，只能答应，到了傍晚，骑马来到约定之地，上了二楼。彼时昊少依早就亲自来迎，将沈芯迎入雅间。沈芯放眼望去，满满坐了一屋子的人，除了几位当地纨绔子弟，其余皆是素日与昊少依交好的帮闲帮嫖。

昊少依笑道：“沈弟快请入座，就等你了，昔日我多日宴请沈弟，皆无音讯，我还以为今日沈弟又无空闲。”

沈芯回礼道：“说来惭愧，昊兄你有所不知，前几次邀请都因一位好友病故，家中无人照料，便去帮了一月有余，实在走不开，而后又回家过年，月前又将手给伤了，是故不能赴约。”

昊少依本就不是真心想问，叫他回答头头是道，就揭破下驴道：“原来如此，原来如此。”

众人闲聊一阵，各路主菜便端了上来，起先不过是开胃凉菜，兼各色瓜果。忽一人笑道：“昊少，寡饮无趣，可有助兴？”

昊少依笑回道：“偏你多嘴，今日即是请沈公子，自然安排了好的。”不一时，便飘进来几位妙龄女子，一人唤张艳儿，一人唤李媚儿，一人唤王多儿，一人唤赵玥儿，个个都是胭脂俗粉，浓妆艳抹，香薰扑鼻。只见四人说说笑笑落在爷们身边，便要敬酒。

沈芯身边来的是赵玥儿，那赵玥儿早就被昊少依打点清楚，又常听闻这沈少爷假正经，不由要逗他一逗，撩起他的火儿来，也不得不从老娘手段，便说说笑笑，柔声迭起的敬沈芯酒吃。沈芯见在桌的都是外人，不敢多吃，只略吃了几杯，任由赵玥儿如何卖弄风骚，拼命死劝，也不多饮。

席间沈芯手脚不便，赵玥儿便百般献媚为他夹菜，沈芯并无胃口，只要她取来一颗鸡蛋，谁知打开一看竟是鸡胚，又名：“活珠子”。沈芯并未吃过这些，唬了一跳，又抬头看众人吃的津津有味，不禁大奇。

彼时又有几个小厮挑来雪梨，沈芯便要了一个，接过一看，竟是小孩模样，原来这几个小子平日专做昊少依生意。这昊少平生最爱新奇东西，所以这几个小子便让梨农在梨子结果之时，便用小娃磨具套死，便有了这怪梨，取名为“人参果”只为讨个彩头。沈芯自是没有吃。

酒过三巡，又见外面进来三四个小二，抬着一盆硕大瓷盘，推门而入。那瓷盘上放着一只烤全羊，烤的是油光满面，恰到好处。

昊少依见羊肉来了，忙放下酒杯，笑道：“沈弟，今日你有口福了，这正是此店镇店名菜，你且品尝品尝。”

沈芯暗道不过是一只烤全羊，也非什么稀罕之物，又如何是镇店名菜，正好奇时，却见那小二取过一把钢刀，将那全羊肚子分开，竟又掉下一只小羊来。众人见那小羊滑出，无不疯抢，沈芯一时愣住了，没能夹到一块，还是一旁赵玥儿有心，将抢到的一只羊腿，夹给沈芯。

昊少依见沈芯没有吃过，便为他解释一番道：“沈弟，这道菜叫兽炭乳羊，便是将临盆的母羊用炭直接烧死，只吃腹中乳羊。这乳羊在母羊腹中，锁住味道，又有奶香，正是人间极品。沈弟还不尝尝。”

沈芯听完，腹内翻腾，险些没成干呕出来，只是在外人面前强装镇定，只吃了一小口，虽觉美味，只是如同咽血一般。

其后又上一道菜，正是鲜炖甲鱼。只见小二端来一口香锅，下面塞满热炭，锅内全是药汤，只见一只洗净甲鱼在锅内遨游，等那锅慢慢煮着，那甲鱼竟浑然不知，还喝起锅中汤来，如此不到半个时辰，那甲鱼便熟了，汤水融进甲鱼五腹之中，方才汤成，众人又去抢，不一时连骨带肉吃个精光。

最后一道菜则是每人一碟豆腐，沈芯见终于有些正常菜肴，肚饿了一晚，不禁食指大动，吃了两口，方觉有异，只觉香软有股淡淡腥味，便问道：“昊少，这可是猴脑？”

众人听到沈芯如此说道，不由呵呵大笑，昊少依笑回道：“想沈弟也是位食客，没想到也是俗人，怎么连什么脑都尝不出？这猴脑岂是人吃的？这是用秘方腌的鸽子脑，沈弟你不信，再仔细尝尝，就是你面前这一小碟，就是上百只鸽子，再加上大厨秘方，全然没有脑味，只有豆腐香气，岂不妙诀？”

沈芯听罢又惊又气，惊的是这小小一碟，竟是上百条鸽子性命，气的是这花费时日奢侈之脑竟只是要做成豆腐之味，既想吃豆腐，不如花上几个钱，买上一两块不好？便有些不乐之意。

昊少依等人寻欢作乐，只把沈芯当成一丘之貉，又如何能察觉他的心意，是故吃到三更方才散了，昊少依想要强留沈芯住进赵家大院，又云玥儿姑娘早就敬慕沈芯，想要沈芯彻夜指点云云。沈芯如何不知其意，只回说家中舅舅管的甚严，改日再聚，便推脱回家去了。昊少依见沈芯不从，也不放在心上，自去赵家大院乐了一宿，在此不提。

且说沈芯回到院子，想起今日之事，不由暗气，先要将口中食物勾出，须臾又想道：“那些生灵已因我等惨死，若如此浪费，岂不是让他们死不瞑目。”遂打消了此念，自回屋去。苏雪晴见他闷闷不乐，便知有事发生，遂问宴席如何，沈芯如何敢说，只略微回了几句，敷衍过去，便不再提。自此以后，昊少依再请人来邀，沈芯死活推脱不去，此乃后话。

开春以来，陈𦭳冰之病也好了不少，又渐渐和众人玩乐起来。至此沈芯每放学回来，都和她们姐妹玩耍，全然不去结交其他，一晃眼又过了一月，到了三月花开。

这日沈芯学堂放学回家，却见邢露沅抱着一盆海棠绕过凉亭，往屋后行去，沈芯忙跟了上去，原是邢露沅在北屋后面，养了几盆花卉，如今已是三月时节，各花都开得正盛，想是其平日照顾有佳。沈芯看她正浇的认真，并起了童心，偷偷饶她身后，想要唬她一跳，谁知正要动手，邢露沅却忽然扭过头来，拌了一个鬼脸，反倒是唬了沈芯一跳。

原来邢露沅一早便发现沈芯，见他要偷偷唬自己，便将计就计，引他上钩，反将他一军。

这本是姐弟间嬉笑玩乐，谁不曾想，事过突然，沈芯真的被吓的一惊，竟引发了心脉旧疾，捂着胸口倒在地上，十分痛苦。

邢露沅也被唬了一跳，不知发生何事，怎的是好，一时间竟然急的哇哇痛哭起来。

沈芯捂着心口，大把冒着冷汗，见邢露沅正哭的花容失色，忙安慰道：“邢妹妹，不要急，这是旧疾，你切莫叫嚷，让雪姐她们知道，以防她们担心，你且在我怀里取出一个玉瓶，那瓶里有药。”

邢露沅慌忙止住哭声，哭哭哒哒的忙从沈芯怀里取出一瓶，那瓶中皆是黄豆般大小的丸药。沈芯忙吃了一个，过了些许方才止住了疼痛，须臾缓过神来，看到邢露沅正一脸担心看着自己，沈芯道：“无碍，这病许久没发，也没按时吃药，谁知今日却发病，让妹妹见笑了。”

邢露沅担忧道：“沈哥哥，你到底有什么隐疾？为何不早日断了病根？”

沈芯道：“这是打娘胎留下来的，我母亲也有此病，平日从不发作，是故很少人知道，但一旦发作，心口便挖如刀绞一般，不过只要吃下这丸药便好，妹妹不用担心。”

邢露沅听罢，方才松了口气，埋怨道：“都是哥哥坏，想要吓唬我。”

沈芯道：“我并非想要吓唬妹妹，只是看妹妹你浇的认真，不便打扰，便轻身轻脚走到身边。只是这里如何多出这几盆花来，我怎的不知。”

邢露沅道：“这是别人送给表姐的，因表姐从小养不得花，无论任何花草，一养便死，是故表姐叫我把它们挪到这里，我刚帮玩，哥哥便来了，又如何知道？”

沈芯道：“原来如此，只是陈姐姐不喜欢花吗？怎的不放在屋里养。”

邢露沅道：“表姐倒是喜欢花草，只是她天生体寒，屋里宛如冰窖，她便说：‘放在屋里因我而死可惜了这些花草，不如放远些’所以才放到这里。”

沈芯道：‘既如此，不如放在我屋里养吧，等花开好了，我便再献给陈姐姐，可好？”

邢露沅道：“也行，”于是二人将那几盆花卉又挪到了沈芯屋中，自此沈芯日夜精心照料，不在话下。

且说又过了几日，众人在亭中小聚，沈芯笑道：“这几日忙于学业，不知姐妹们近日可有什么趣闻？”

苏雪晴面带忧色回道：“最近时局不稳，气候异常，城内来了好多湖广灾民，他们食不果腹，衣不遮体，不好可怜。”

沈芯笑回道：“苏姐姐真是好心肠，只是我看城内虽有些难民，但也不是什么大事，只有官府救济，我们还是聊些别的吧。”

陈𦭳冰笑道：“可是沈弟今日又在学堂学了些什么故事？要为我们开堂讲课？”

沈芯笑回：“如今这学堂学的都是经济学问，不再研究诗词歌赋，哪有什么故事。不过是昨日偶读一篇《感甄赋》，觉得其中女子和陈姐姐极其相似，便暗自用心，默写了一篇，给姐妹们品鉴品鉴。”

苏雪晴笑道：“《感甄赋》天下人皆知，三岁小孩都能背诵，为何沈弟如今才看见？”

沈芯笑回道：“小时候虽也曾读过，但却不能臆想出其形貌，不解其背后故事，如今大了再看，又有一丝别样感悟。”

邢露沅道：“这背后故事我也知道，相传此篇是汉末曹子建，仿宋玉《神女赋》所著，明写洛神，暗指甄宓。这甄宓乃是河北群芳之首，昔日曾嫁袁熙为妻，后被其兄曹丕所得。曹丕称帝后，将甄宓封为皇后，却不珍惜，后受郭氏谗言，将她赐死，以发覆面，以糠塞口，让其永世不得超生。曹子建因和甄宓有段旧情，故写下这篇《感甄赋》。可怜甄宓一代绝世美女，最后却糊涂嫁给一个不珍惜自己的男子，而错过如同曹子建一般深爱之人，可怜可叹，可悲可厌。沈哥哥你且说我解的对也不对？”

沈芯听罢笑回道：“我所谓之故事和妹妹所言大相径庭。”

众女听他有新解，不由都翘首以盼。

沈芯道：“我所谓之故事，并非空穴来风的甄宓，却是洛神本身。相传这洛神，又名宓妃乃伏羲和娲皇氏之女，因一日迷恋洛河两岸美景，降临人间，却被河伯所擒，困在洞府，整日以泪洗面。一日闲来无事，在亭中扶琴，却偶被后羿听见。时逢后羿之妻窃丹而去，正失魂落魄之际，却见宓妃美艳动人，如何不同情，再闻她之经历，如何不动气，拉着她就去和河伯理论。那河伯又岂会善罢甘休，变成一条白龙就欲生吞二人。后羿与其大战三百回合，拔出背后射日弓，射瞎河伯左眼。河伯落荒而逃，跑至天庭，恶告一状，谁知天庭不予理会，反封后羿为宗布神，宓妃为洛神，从此以后二人相亲相爱，永世不离。”说罢，又对邢露沅笑道：“妹妹怎么样，我这故事可比妹妹的好些？”

谁知邢露沅笑回：“沈哥哥又在哄我，谁人不知那后羿后来又迷上纯狐，欲要射月，被寒浞用桃木棍所害，不然洛神怎会日后孤身一人出现在洛河之畔。”

沈芯见骗她不过，只能憨厚一笑。苏雪晴笑道：“沈弟便是喜欢如此，老把好的故事记在心里，却不知现实极为残酷，就如同甄宓一般身不由己，这才有了俗语：‘易得无价宝，难得有情郎。’”

几番话说的陈𦭳冰低头不语，若有所思。

众人兴起，又在亭中摆了一桌酒席，吃吃喝喝，玩到入夜时分，方才欲散去，沈芯还未尽兴，便道：“好姐妹们，天色尚早，我们再玩玩呗。”

苏雪晴道：“天下无不散的宴席，好聚好散，沈弟如何不明白这理？”

沈芯道：“我却希望姐妹们常在，花常开。”

苏雪晴笑回道：“果是个痴儿，天下之事又怎能事事遂你心愿，且不说其他，就说这花开花落，又岂有常开之理，就算世上真有此等异花，那也是违背天理，必是妖孽，不如不看。”

两人正说着，却有一个陈家丫鬟递来一封书信给邢露沅，说是从落凰县连夜差人送来的，邢露沅慌将信打开，原来是其母亲亲笔所写，所言之事，让邢露沅看了忧心不已。

沈芯见她面有难色，不由问道：“邢妹妹，可是家中出了什么事儿？”

邢露沅将信收好，长叹口气，强挤出一丝笑容，回道：“并无什么大事，只是我要离开几月了。”

沈芯听她要走，忙问缘由。邢露沅回道：“家母说昔日她有个同宗义弟，如今在苏州发达了，想邀请我和母亲去苏州玩一趟，前些年也去过一次，不过顽了两三周，估计三四个月便能回来。”

陈𦭳冰听她说的轻描淡写，便猜到其中缘由道：“必是姑姑和父亲又拌嘴了，那义叔我也曾见过，分明就是一个油嘴滑舌，不学无术之辈，前几年你们便去过一次，不也正因他借钱不遂而将你们母女送回？今日怎又去，此事万万不可，待我修一封书信给父亲，让他别让你母亲去。”

邢露沅叹道：“罢了，表姐，你又不是不知道我母亲性格，她决定之事，又岂会轻易更改，今年没回家过年，她已说我一顿，如今如还不遂她心愿，恐又要闹得鸡犬不宁，我还是随她去一趟早去早回吧。”

陈𦭳冰听她如此说道，也不好再说别的，只沈芯再三劝了几次，邢露沅还是不听。

过了几天，果然邢家派人来接，众人便说要为邢露沅践行，便让他们在院中住了一夜，明日再走。

当夜月黑风高，万里无云，一片惨淡，众人都心事重重，在院中办了一桌酒席，都吃的平平淡淡。邢露沅吃了点酒，笑道：“姐姐哥哥们都怎么了？不过是离开几月而已，只要沈哥哥不走，陈姐姐还在，我定会回来，想那日沈哥哥和苏姐姐走了，也并没见大家这么不开心。”

沈芯道：“妹妹且记住这话，路上小心，早去早回，平日若有事多写几封信回来，我们也好知道你过得如何，若是有事，想那苏州虽远，不过半个月的行程，不日即到，且末嫌麻烦，不让我们知道。”

邢露沅笑回道：‘知道了，沈哥哥，我一定会写信报平安的。’

陈𦭳冰道：“我这几日也写了信，问了父亲，父亲也说你母亲糊涂，要去投奔她那义弟，想那日平日不学无术，你到了以后，定要提醒姑妈万事小心，切莫上当受骗。”

邢露沅回道：“知道了，姐姐。”

四人在亭中聚到三更，都吃的是伶仃大醉，邢露沅趁人不备，小声再沈芯耳边耳语道：“沈哥哥，如此此我去久了，你可要抽空来看我，切莫只顾姐姐们，把我忘了。”说罢，便伏在沈芯胸口大哭起来。

沈芯被她这一哭，搞得惊慌失措，忙道：“妹妹为何如此说，若是妹妹在那边受苦，只要写一封书信回来，我便快马加鞭去接你回来。”

邢露沅听他一番话语，心中一暖，谁知哭的更厉害了。

众女见她已失态，忙一会儿安慰她，一会儿将她扶回房间，一夜无语。

次日一早，邢露沅就和接她的两个人上了路，出发之前，沈芯还暗中塞了二十两银子给她，让她一路上买些好吃的，切莫亏待自己。

邢露沅哭哭啼啼，一会儿说她过几月就回来，一会儿又说永不忘沈芯，叫他有空去苏州找她。如此这般不情不愿的去了。众人虽万般不舍，一乃是她家事，二乃又是母亲同往，想来应该不会有什么要事，便各怀心事回屋歇息了。

却说邢露沅一行买舟而下，不日便过了渝州地界，这日邢露沅正在船中歇息，忽听耳边有人唤她。她揉眼细看，却见凌霜芷站在暗处，邢露沅大惊道：“凌姐姐？”

凌霜芷飘到床边，不发一语。

邢露沅却先哭起来，道：“那日姐姐不辞而别，一晃便已数月，若是真的要走，却也不写几封书信与我们报平安？”

凌霜芷叹道：“沅妹妹，你怎可不听人劝，非要离开此地，你可知此行凶险万分，若去了便万劫不复，如今回头，还不算晚。”

邢露沅尚且年幼，昔日算命之事已被她忘的一干二净，如今如何还想的起来，回道：“姐姐，你在说什么？我怎的听不懂？”

凌霜芷见她尚未明了，只能暗叹一声，将手中一个银铃塞到邢露沅手中，道：“天机不可泄露，你切好生收好这铃，日后若遇不顺之事，此铃能暂解汝忧，切记切记。”说罢，也不容邢露沅多问，便退到暗处，消失的无影无踪。

邢露沅欲追上前去，却从床上滚落到地，原来方才一切不过又是一场梦境，邢露沅正在疑惑之时，她却不知腰间已不知何时多了一支银铃。

不说邢露沅如何到达苏州，且回说沈芯等人自邢露沅去后，便日日不安，常写信托人带去苏州，却也石沉大海，了无音讯，不知近况如何，这一晃就过了两月，到了五月中旬。这一月天下便发生了两件大事，这第一件便是天启皇帝不幸落水，龙体欠安，这第二件大事便是河南一带发生百年难遇的蝗灾，将田地嚼的是寸草不生，无数难民涌入渝州地界，和先前湖广难民合流，引起不小骚动，这江城自然也不能幸免。

彼时江城知县姓胡，命图，字探悟，平日里是最不学无术，不务正业的主，昔日这知县之位，也是因祖上积德，花了几千两在京城捐的，无数灾情堆积在案，他也不去理会。还是县丞，主薄看不下去了，忙进谏道：“大人，不如我们开仓放粮，派发米粥，不然恐引起民变。”那胡图却笑道：“不忙。”又另说了一番故事与二人听。只道：“昔日山东一地受了灾，彼时相邻有两个县，一位县令忠厚愚昧，忙开仓放粮，救济灾民，另一县令城府稳重，推迟不放，等饿死一半以后，才开仓放粮，你们知结局如何？那笨官先放粮者，因饿死了大半村民，不仅被法办，还被灾民们大骂无能。而稳重后放粮者，因救了一半灾民，不仅荣迁，还被灾民们感恩戴德。是故前车之鉴，后车之师，待看看情况，等上面批文下来，我们再放粮不迟。”二人听他一顿歪理，又气又恨，但又不敢直言，只能再劝道：“只是，如今事急，难民越来越多，若不救助，发生暴乱又当如何。”那胡图冷笑一声道：“昔日养那些捕快所谓何事，正所谓养兵千日，用兵一时，此时正是他们表现机会。且就算是真闹起事来，也先抢的是那些乡绅地豪们，我们又瞎抄什么心，还是先想想如何招待京城来买办的公公们吧。”两人见他如此说道，也别无他法，只得加派人手，日夜巡逻，搞得江城人心惶惶。

这官府不放粮，难民越积越多，沈芯便看不下去了，忙和陈𦭳冰，苏雪晴商议派发义粥之事。沈芯道:“昔日我是真糊涂，还以为官府会开仓放粮，却没想到这都三个月过去了，难民越积越多，官府竟迟迟没有动静，这可如何是好。”

苏雪晴道：“我父母在朝为官，便深知其中厉害，若等官府派粮手续极其复杂，不如沈弟先请你舅舅派粮救灾，否则一旦民变，袁府首当其冲，被劫去财物事小，伤了性命是真。”

沈芯道：“我正有此意。”说罢便亲自跑到书房面见袁琪和陈夫人，将其中厉害一一给二人道明。二人听罢，大喜过望道：“芯儿有此心，我们早就有此意，只是不知让何人去办好，芯儿若是有心，便全权负责可好，我愿捐出家中一半存粮救济灾民。”

沈芯听罢，也大喜过望，没想到舅舅竟有如此心肠，如何不应。于是众人忙活了半天，就在袁府大门外竖起大气，打出“义粥”旗号，日日施粥，那些灾民闻讯无不感恩戴德，都说袁老爷仁义。

陈𦭳冰和苏雪晴皆是女子，不宜抛头露面，却是沈芯和江雾柔在外全权负责，而她们并未闲着，帮着一群婆子熬粥，众人虽说辛苦，但也其乐融融。

沈芯见袁府虽捐出一般存粮，不过也只是杯水车薪，又和众人商议一番，让袁琪写了几封书信，备说利害关系，给江城几户大家寄去，众人见信以后，也觉得甚是有道理，便也纷纷开仓济粮，施起粥来。那胡知县看此情况，不费一米一粮，便解决难民问题，不由会心一笑，对县丞等人吹捧自己有先见之明，众人也得知事情原委，不由违心奉承了一两句，便不再言语。

欲知后事如何，还请下回分解。

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